— Что-то случилось? — дрожащим голосом спросила я, еще надеясь, что это просто чья-то глупая шутка.
Незнакомец молчал, и я отступила назад. Он склонил голову на бок, а затем, резко сделав выпад, швырнул в меня странное, искрящееся облако. Я вскрикнула и метнулась в сторону, почти увернулась, но облако прошло по касательной, зацепив правое ухо. Кожу обдало холодом, которое сменилось легким покалыванием. Я рванула обратно к выходу. Пока бежала, поняла, что холодом покрывается вся правая щека и виски, а затем и губы.
Я хотела закричать, но не смогла произнести ни слова. Покалывало уже все лицо и шея, они словно онемели. Я утратила контроль над речью, звук просто не выходил из глотки.
В панике я выбежала на улицу и кинулась, куда глаза глядят. За спиной раздавался топот ног, он меня нагонял. Я снова открыла рот, чтобы закричать, но ни звука не смогла издать. Из глаз полились слезы. Споткнувшись о какую-то корягу, я полетела кубарем и рухнула лицом во влажную землю. Подняла голову и увидела перед собой надгробие, расколотое надвое. Огляделась, не веря своим глазам. Он загнал меня на кладбище!
Я прикусила губу, сдерживая рыдания. Как же обидно погибнуть от рук психопата, когда только-только замаячил шанс вернуться домой. Среди надгробий появился силуэт, я вжалась в землю в углубление между двумя могилами, молясь, чтобы ночь скрыла меня от его глаз.
Он шел, осматривая дорожки. Прошел совсем близко, я даже дышать перестала. Дошел до конца тропы, постоял, окидывая небольшое кладбище взглядом, и зашагал в сторону склепа.
Умирая от страха, я приподнялась и оценила обстановку. Сердце стучало, как сумасшедшее. В поле зрения никого не было, я уже была готова сорваться и бежать, как сзади кто-то постучал по надгробию.
Я медленно обернулась. Человек в балахоне стоял прямо за мной. Я попятилась назад, не в силах подняться на ватные ноги. Он медленно наступал, не торопился, будто растягивал удовольствие. Я открывала и закрывала рот в попытке закричать, но лицо, шея, язык — все онемело. А ведь он специально это сделал, чтобы никто не услышал мои крики. Из глаз текли слезы, я безмолвно рыдала, сокрушаясь о таком бездарном конце своей жизни.
Незнакомец замахнулся, я инстинктивно вскинула руки, ожидая нападения, но внезапно раздался нечеловеческий крик. Я изумленно распахнула глаза.
Человек в балахоне метался и размахивал руками. Что-то двигалось по его капюшону, очень быстро и пугающе, он пытался отодрать это от себя, но оно бросалось вновь и вновь.
Приглядевшись, я с удивлением увидела темный комок шерсти. Вилхелмо! Я зарыдала пуще прежнего, мой-горе фамильяр не бросил меня. Человек в балахоне побежал, спотыкаясь о торчащие из земли корни, и безуспешно пытаясь снять с себя паука, но избавиться от него было не так то просто. Так вдвоем они и скрылись за углом.
Я осталась в полном одиночестве. На кладбище, посреди ночи. Было так тихо, что я боялась пошевелиться, чтобы не нарушить эту тишину.
Боясь дышать, я встала и поплелась к общежитию. Падая, я ушибла колени и разодрала ладони. Одежда была испачкана в земле. Настороженно я заглянула в общежитие, постояла в дверях, прислушиваясь, и неуверенно вошла.
— Ма! — закричал на весь холл Орсо.
Он спустился по стене, метнулся по полу и запрыгнул прямо мне в руки. Большие, черные глаза были перепуганы, я прижала его к себе и всхлипнула, взбежала на свой этаж и заперлась в комнате.
Орсо дрожал и цеплялся в мой жакет всеми лапками, будто боялся, что я сейчас исчезну. Так мы и просидели в полном молчании, пока не вернулся Вилхелмо. Он влез в окно и отряхнулся, на задней лапе я заметила кровь.
— Ты ранен? — хрипло вскрикнула я.
Неизвестное заклятие, которым меня ударили, понемногу рассеивалось. Онемение прошло, голос вернулся, но язык еще плохо слушался.
— Пустяк, — Вилхелмо вскинул на меня черные глаза и оглядел с ног до головы. — Цела?
Я кивнула, борясь с дрожью.
— Спасиб-бо, — я смотрела на своего фамильяра и готова была рыдать от счастья. — Спасибо, что спас.
— Малыша благодари. Это он заметил.
Я удивленно посмотрела на маленький, дрожащий комочек в своих руках.
— Он сидел у окна, ждал тебя, — произнес Вилхелмо, — и увидел, как тебя по кладбищу гонят. Я и рванул.
Вилхелмо отвернулся и замолчал, о чем-то раздумывая.
— Кто это был?
— Сложно сказать. На нем было заклятие “Покров”, спрятал свою личность, чтобы не признали. Прошаренный тип. Но я его покусал, сегодня он будет плохо спать, — Вилхелмо злорадно усмехнулся.
Мог ли это быть Эрих? То что, это тот самый убийца, которого все ищут, я не сомневалась. Не зря он загнал меня именно на кладбище — место практики всех некромантов Академии, но вот кто скрывался под балахоном? Мне не хотелось верить, что Эрих мог напасть на меня. Мы, конечно, не очень хорошо расстались на последней встрече. Я, можно сказать, его отвергла, а он был зол, но мог ли он из-за этого пойти на преступление? Вопрос, который не давал покоя.
Следующий полчаса Вилхелмо и Орсо сторожили меня у дверей общей ванной, пока я торопливо отмывалась в душе. Вскоре мы, все трое, уже были в комнате. Вилхелмо сплел на двери защитное плетение. Тонкие нити паутины поблескивали серебром в лунном свете. Орсо посапывал рядом на подушке, а Вилхелмо остался на стреме на всю ночь.
Утром меня разбудил стук в дверь. Я резко села на кровати, пытаясь продрать глаза. Паутина тонко звенела и вспыхивала серебряными всполохами при каждом ударе. Вилхелмо подошел и начал разматывать плетение.
— Что ты делаешь?! — в ужасе прошептала я.
— Этот не опасен, — невозмутимо сказал Вилхелмо.
Дверь со скрипом отворилась и на пороге появился огромный букет белых цветов, а за ним самодовольное лицо Нортона.
— Доброе утро, моя куколка, — сказал он, сверкнув глазами, и бросил букет мне в ноги.
— Ма? Что такое? — сонный Орсо выглянул из-за моей спины и тут же спрятался обратно. — Ой, Ма, это опять он.
— Тише, — шикнула я на него и улыбнулась Нортону. — Привет.
Нортон вальяжно плюхнулся на кровать рядом со мной, отчего она качнулась.
— Можно я его покусаю? — недовольно протянул Орсо, прячась за подушку.
— Никаких кусаний, — шепнула я.
— Что-что, карамелька? — Нортон улыбнулся и потянулся ко мне. — Детка, я выгнал Бри, возвращайся в старую комнату. Нечего тебе делать в этой клоаке.
Вот это новости. Сегодня лучше не попадаться на глаза Бри.
Нортон выглядел счастливым и расслабленным, чего не скажешь обо мне. Я вскочила с кровати в одной сорочке.
— Мне нужно привести себя в порядок, жди здесь, хорошо? — я сгребла в охапку одежду из комода и метнулась из комнаты быстрее, чем Норт успел возразить.
Главное, не оставаться с ним наедине, а то от пылких объятий не отобьешься.
От Нортона я еле избавилась у учебного корпуса. Повезло, что у него была тренировка по боевой магии, а то бы не ушел. Мы договорились встретиться вечером и влезть в библиотеку. Жутко не хотелось оставаться с ним наедине, но нам нужна книга по порталам. Библиотекарь ее не выдаст без разрешения сверху, значит, придется достать книгу самим. Надеюсь, библиотека не спровоцирует Нортона на романтическое настроение.
В учебном корпусе было тихо. Лекции уже начались, я, как обычно, опаздывала. У стенда с расписанием топтались несколько адептов, одной из них была Нинель.
— А что происходит? — поинтересовалась я. — У нас ведь сейчас лекция, что там по расписанию?
— Была некромантия, но ее отменили, мы ждем преподавателя по другому предмету, — сказала Нинель.
Я прошлась по списку занятий на стенде. Некромантия была перечеркнута, а поверх нее вписана история Валарии.
— А что случилось?
В груди неприятно кольнуло.
— Все разное говорят, — Нинель пожала плечами, — то ли магистр Эрих захворал, то ли адепты отказываются к нему ходить. Никто толком не знает, что случилось, а нам не объясняют.
Я напряглась. А если Эрих не пришел на лекцию из-за вчерашнего? Не знаю, насколько нападавшему досталось от Вилхелмо, но тот его нехило покусал. Кто знает, какие последствия могли быть от укуса фамильяра. А еще это означало, что если были укусы, то должны остаться и следы. Мне нужно было срочно проверить свое предположение, а для этого нужно встретиться с Эрихом. Только вот от одной мысли об этом бросало в дрожь. Ведь если на меня напал он, то он может попытаться избавиться от свидетеля.
