— Что?
— Ходили на свидание и целовались. Судя по одежде, не в оранжерею он её водил. Делай выводы, братец.
— То есть она за день целовалась с двумя? — моему возмущению не было предела. — Да кто она после этого?
— Свободная девушка, которая никому ничем не обязана! И которой нравился ты, но ты всё испортил, решив притвориться мороженой рыбой! — закричала сестра, угрожающе выставив вперёд тонкий указательный пальчик.
— Я просто был холоден, как сказал отец! — прорычал я, не в силах сдерживать клокочущий внутри гнев.
— Я никогда не говорил тебе плохо целоваться, если она сама тебя поцелует! — возразил тот. — Я говорил не проявлять к ней интерес как к девушке и вести себя, как друг. Разве я давал тебе совет лежать в постели бревном, если у вас до этого дойдёт? Раз она сама тебя поцеловала, то нужно было сделать так, чтобы ей хотелось делать это ещё и ещё, а не любопытствовать по другим мужикам!
— Ты издеваешься? — взревел я.
— Успокойся. Что сделано, то сделано. Давайте думать, что мы будем делать дальше.
— Я пойду и поговорю с ней.
— О чём? — скептически спросила Эльва.
— Например, об отлучках из замка, — рыкнул в ответ.
Я вышел из кабинета, сдерживаясь, чтобы не хлопнуть дверью. Злость бурлила внутри, хотелось наорать на Карину, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Вспоминая то, как Брин её касался на тренировке, в который раз подумал, что на его месте должен был быть я. Как я не догадался? Метание ножей — это же так очевидно! Ничего, завтра я возьму пример с Эльберга и буду учить её выворачиваться из захвата. Это обеспечит не менее плотный контакт.
Пути до её спальни не хватило, чтобы взять эмоции под контроль. На стук она не открыла, и я заволновался, что её снова нет. Ушла порталом или в чужой спальне? С кем она?
Поисковое заклинание не дало достойного результата. В комнате было полно живых существ, ингемы фонили и сбивали настрой. Я продолжил стучать. Не получив ответа, я решился и перешёл порталом.
Карина спала, обняв одеяло. Чёрные, как смоль, волосы разметались по подушке блестящим покрывалом. Плечо и спина были оголены, и я жадно рассматривал нежные изгибы. Хотелось касаться её бархатистой кожи, хотелось лечь рядом и прижать её к себе.
— Карина! — рявкнул я, не давая себе возможности пустить слюни и расслабиться.
Она испуганно приподнялась на кровати, прикрываясь одеялом. Что за дурная привычка спать голышом? Или у неё просто нет сорочки? Стыд тонкой иголкой кольнул изнутри. Можно ли раздражаться на то, что она требовала с женихов подарки, если учесть, что я сам не дал ей ничего?
— Карина, о чём ты думала? Зачем ты ушла куда-то с Оларом? Мы искали тебя по всему замку!
— Он предложил пойти на свидание, я согласилась, — хриплым ото сна голосом ответила она.
— Что, если бы он увёл тебя в свой клан? У тебя бы не было возможности вернуться! Ты понимаешь, как рисковала? — рассерженно спросил я.
— Жизнь — это вообще риск. Увёл бы и увёл. Может, так было бы даже проще, не надо было бы принимать решение о том, с кем из незнакомых мне мужиков я хочу провести рядом остаток жизни. Тебе какое дело? — горько упрекнула она.
Я аккуратно сел на край кровати, нечаянно задев головой полог из паутины. Несколько ингемов возмутились таким поведением.
— Ты находишься под защитой моего клана до тех пор, пока не перейдёшь под защиту мужа. Если тебя похитят, то это не только пятно на моей репутации и повод для вооружённого конфликта, но ещё и необходимость выручать тебя из неприятностей, — я постарался донести свою позицию как можно мягче.
— Да, я уже поняла, что я для тебя одна сплошная проблема, и тебе не терпится от меня избавиться.
— Это не так, — мой голос был спокоен, хотя внутри всё бушевало от эмоций. — Я просто не хочу, чтобы тебе причинили вред. Откуда мне знать, сама ты ушла или тебя забрали силой?
— У меня есть твой амулет.
— Который можно заблокировать или уничтожить. Сделай так кто-то до того, как воспользоваться порталом, и найти тебя будет очень сложно, особенно, если след от портала успеет остыть. В прошлый я оказался сильнее, но нет гарантии, что так будет всегда. Карина, пожалуйста, пообещай мне, что ты не будешь покидать замок.
— Нет! Я не пленница! Мне надоело сидеть в четырёх стенах! — упрямо вздёрнула она подбородок.
— Хорошо, — мягко ответил я, — если ты хочешь, то можешь ходить на прогулки со мной. Такой вариант тебя устроит?
— А тебя это не слишком напряжёт? Наверняка ты должен быть занят чем-то ещё, ты же глава клана и всё такое, — сонно потёрла переносицу она.
— Лучше лично убедиться в том, что твоё любопытство удовлетворено, чем скакать по разным кланам в твоих поисках. Опять же, если ты не против, то часть моих дел мы можем сделать и вместе. Например, завтра я могу показать тебе овечью ферму. Если это тебе интересно.
— Конечно, интересно. Я же совсем ничего не видела.
— Вот и договорились, — я немного помолчал, собираясь с мыслями. — Карина, не стоит доверять Олару. Он гораздо старше отца, и всегда имеет какой-то свой мотив. Мне не верится в то, что он всерьёз мог бы тобой увлечься.
— Да здесь никто мной не увлекается, всем интересны исключительно магически одарённые наследники. Он сделал мне довольно интересное предложение.
Я скрипнул зубами.
— И в чём же оно заключается?
— Не думаю, что корректно обсуждать это с тобой, — холодно ответила она.
— Как хочешь. По крайней мере я мог бы беспристрастно судить, сможет ли он соблюсти условия вашей договорённости, — в тон ей ответил я. Насчёт беспристрастности я, конечно, завернул, но если Олар ей наврал, то я точно покрывать его не стану.
Карина поколебалась. Видимо, и поделиться хотелось, и доверия ко мне особого не было.
— Думаешь, он мог бы меня обмануть? — наконец спросила она.
— Думаешь, что нет? Тебя что, никогда не обманывали мужчины, которым от тебя было что-то нужно? — спросил наугад, искренне надеясь на непорядочность иномирных мужчин.
— Обманывали, конечно, но я думала, что в вашем мире…
— Нет лжецов, подлецов и лицемеров? Вынужден тебя разочаровать, — грустно улыбнулся я. — Маги такого возраста, как Олар, сами по себе довольно циничны. Что уж говорить о магах Тьмы, они всегда более изворотливы и менее порядочны, чем остальные.
— И что мне делать? — жалобно спросила она. — Я так устала от всего этого и совсем не хочу принимать никакие решения.
— Тогда не принимай. Время ещё есть, кто знает, возможно к первому дню весны ты определишься с выбором сама по себе.
— Он предложил показать мне мир. Сказал, что дети не нужны ему срочно и что я смогу учиться и заниматься тем, что мне нравится.
— Насколько мне известно, последние лет сто пятьдесят он сидит в своей башне, проводит ритуалы и ставит эксперименты. Если только ты не будешь другим экспериментом, то я не вижу, чем ты можешь быть ему интересна.
Карина вздрогнула, и я понял, что попал в цель.
— Он сказал, что хочет, чтобы у него родился наследник с талантами к Свету и Тьме, как у меня.
— Да? Любопытно, у него уже есть два таких наследника. Насколько я помню, один сильно не в себе в результате каких-то походов. Олар считает, что знает, как разгадать тайну Звезды Севера, — скептично сказал я.
— Тайну?
— Да. Сколько раз пробовали собрать её воедино, ничего не получалось. У нас в клане есть два осколка, но они словно отталкиваются друг от друга. Около тысячи лет назад была попытка собрать артефакт обратно, но когда все семь осколков внесли в одну комнату, то магией разнесло почти весь замок, где собрались кланы. Было много пострадавших, расследование, в результате решили больше не пытаться их соединить.
— Что? — кажется, Карина была шокирована до глубины души.
— Хочешь, я тебе принесу книги на эту тему? Он рассказывал сказки про Звезду Севера? Говорил, что раз ты маг Тьмы и Света, то сможешь её собрать?
— Не я, но наш сын…
