Первым победил противника Дилан. Гордиться было особенно нечем, потому что проигравшим оказался Эд, один из самых молодых чистильщиков. Но с тех пор мы оба поняли, что обучиться двигаться с сумасшедшей скоростью возможно и вполне реально.
Между тренировками в качестве отдушины или менее жестоких истязаний нас обучали. За время подготовки я прошла углублённый курс по географии, истории мира, английского, немецкого, по физике, обычаям народов мира и особенностям менталитета в разных странах.
Так как результаты теоретического и практического экзаменов у нас с Диланом сильно различались, то и учили нас по отдельности. Дилан сосредоточился на освоении боевых искусств, а я погрузилась в инглиш. Меня заставляли говорить только на иностранном языке, за что я ещё больше невзлюбила его.
Постепенно, день за днём, из нас делали других людей.
Тренировки без реальной практики всё длились и длились. Альгис был удовлетворён нашими успехами, но не спешил взваливать на нас ответственные задания.
В темпе изнурительных тренировок пролетело полгода. За это время мы ни разу не покидали базу. Члены клана убийц приезжали и вновь отправлялись на задания, а нас держали взаперти и не давали даже помыслить о чём-то постороннем.
До меня в полной мере начало доходить, что это уже совершенно новая жизнь, и в ней другие действующие лица. Как ни тяжело было это осознавать, но от мыслей о детях, оставшихся сиротами, никому не станет лучше. Максиму с Полиной пришлось страдать из-за наших грехов, но они хотя бы остались живы и о них было кому позаботиться.
Постепенно тяжёлые думы начали отпускать меня. Перед сном и во время отдыха я почти не думала о прошлом. Скорее, меня волновало настоящее и то, как долго оно продлится.
Однажды за обедом я спросила Альгиса:
— Почему нам не дают реальных заданий?
— Иуоо считает, что вы ещё не готовы, — ответил тот.
— Ты тоже так считаешь?
— Главному виднее, Диана. В боевых искусствах я вас натаскал, но вам ещё есть, чему поучиться, так что трудитесь и ждите.
— Хочешь, чтобы мы превзошли тебя в мастерстве? — пошутила я.
— Буду рад, — улыбнулся Альгис. — А тебе уже не терпится пойти убивать?
— Меня страшит такая перспектива, — честно ответила я.
— Что конкретно?
— Убивать невинных людей — это не по мне.
— Мы не террористы, чтобы косить кого попало, — строго посмотрел на меня наставник. — Скорей всего, ваше первое задание будет проходить под моим присмотром. Я не дам вам накосячить.
— Альгис, ты же знаешь, что я в этом не новичок, — напомнила я.
— В работе это будет совсем по-другому. Тебе придётся убивать много, часто и не оставлять следов.
— Но откуда Иуоо знает, кого нужно убить? Он, что, знает о каждом человеке на земле? Общается с богом?
— Да, — неожиданно сразу кивнул собеседник.
Мне вспомнились фильмы про фанатиков, которые вырезали людей сотнями, потому что считали себя исполнителями божьей воли. Альгис, конечно, не был похож на фанатика, да и наше бессмертие подтверждает, что клан Иуоо — не просто секта. Но всё равно жутко.
За полгода жизни на базе я ближе познакомилась с Иуоо. Он лично взялся тренировать мои магические способности.
Но если от Альгиса всегда веяло спокойствием и умиротворением, то глава клана внушал леденящий душу ужас одним лишь своим присутствием. Казалось, он видел меня насквозь. А может, так и было на самом деле.
Глава клана изъяснялся кратко, рваными двусмысленными фразами. Моей задачей было улавливать смысл и делать, как он говорит.
В наказание за недостаточное старание Иуоо использовал заклинание «некрам», которое вызывало во всём теле адскую всепоглощающую боль, и к этой боли, в отличие от смерти, нельзя было привыкнуть. Мысли отключались, пропадала возможность управлять телом, оно словно сгорало в пламени.
Скорее из страха наказания, чем от желания овладеть магией, я начала делать успехи. Замок на двери, которую я взломала, спасая Дилана, удалось починить спустя три месяца ежедневных упражнений.
Мир начал открываться для меня с новой стороны. Появилось множество вещей, которыми я овладела только после ухода из своей прежней жизни.
Дилана не было со мной на занятиях по магии. Иуоо называл их управлением реальностью и всеми силами доказывал, что магия — это не чудеса, а тяжёлый умственный труд.
В отличие от Альгиса, Иуоо никогда не хвалил меня за успехи. Что бы я ни делала, в глазах верховного это было ничтожно маленькой и не слишком важной песчинкой.
Пока я занималась с Иуоо, Дилан с неподдельным рвением постигал искусство боя. Он отдавался тренировкам увлечённо, внимал каждому слову своего тренера и отрабатывал приёмы до полного изнеможения.
Последние полгода мы не притрагивались друг к другу. Вся энергия уходила на то, чтобы превратиться в новых людей. И нам это, в конце концов, удалось.
Первые перемены в себе я заметила, когда Дилан разглядывал меня голую после душа. Мы оба были еле живые от смертельной усталости, но вдруг пристально уставились друг на друга.
Наши тела изменились. То, что тренировками можно добиться выпуклостей в определённых местах, было логично, но в нас, помимо упругих мышц, изменилось и кое-что ещё: мы помолодели.
У меня пропали тёмные круги под глазами, разгладились морщинки между бровями, а кожа стала свежей и бархатной, как в юности.
Дилан стал похож на себя прежнего, тех времён, когда нас поженили. На память остались
