его тело в стену.
– Это ничего не меняет! – мой голос изменился до неузнаваемости. Все, включая внутренности глотки, пылало багровым огнем ненависти.
К нему. К себе…
– Я все равно убью тебя! – прорычала я, а потом впилась в его губы…
Боль и наслаждение, страсть и ненависть, все переплелось и смешалось в единый тугой клубок…
Не знаю, сколько длилось это сумасшествие…
Опомнилась я уже голая, вся в копоти и грязи. Рядом лежал довольный и такой же нагой принц. Хвала Создателю, у него хватило ума промолчать.
После случившегося я была способна на глупость. Например, убить его. Или себя…
Второе даже более вероятно, чем первое. Себя я ненавидела в десятки раз больше, чем убийцу своей семьи… Я хуже, чем он. Я – предательница. В чистилище для таких, как я, есть особое место…
Да чего уж там… Я уже давно живу в аду…
Не помню, как добралась до своей комнаты в пентхаусе на крыше. Опомнилась уже под холодными струями душа…
Медленно отлепившись от кафельной стенки, пошатываясь, выпрямилась.
Ты сильная, Мария. Помни о задании королевы. Твои чувства не имеют значения, ты умерла давным-давно… Надо просто делать работу, не смотря ни на что.
Уже через час я вышла из душа, и, переодевшись в чистое, вернулась в кабинет.
Здесь уже все было убрано. Марк в новом костюме сидел за своим столом, перебирая бумаги. О недавних событиях напоминало только черное пятно гари на белой стене.
Скользнув по пятну взглядом, я заняла свое привычное место за креслом принца.
Марк даже не повернул головы, только протянул мне через плечо мой кинжал.
Рукоятью вперед.
Сглотнув ком в горле, я забрала его.
Надеюсь, сегодняшнего срыва больше не повторится.
Очень-очень надеюсь…
Я приказала себе не думать о случившемся. Притворимся, что ничего не было.
Да. Так и есть.
Ничего. Не. Было. И точка.
Но, что бы я себе ни говорила, черное пятно мозолило мои глаза, вынуждая возвращаться к себе взглядом. Снова и снова.
Надо рассказать обо всем Изабелле.
Это решение далось мне очень тяжело, но я понимала, что должна это сделать.
И все же я смалодушничала. Струсила рассказать ей все в лицо и написала письмо.
Ответила королева так же. Письмом. «Продолжай работу»,– вот все, что было в нем…
«…Как прикажете, моя королева»,– эта строчка высветилась спустя несколько мгновений на мониторе принца, и Марк, довольно улыбнувшись, закрыл ноутбук.
– Моя Мария…– протянул он, мечтательно прикрывая глаза…
А за окном жил своей жизнью большой и никогда не спящий город. Очень скоро на его темных крышах станет на две безмолвные горгульи больше…
Но это уже совсем другая история.
Аэндор.
«He's a one stop shop, makes my cherry pop
He's a sweet talkin' sugar-coated candyman
A sweet talkin sugar-coated candyman…»
«Candyman» Christina Aguilera.
Цирцея.
В который уже раз я пересматривала самые удачные моменты недавних ристалищ.
Как это приятно, осознавать и видеть, что твой избранник – самый крутой из всех претендентов! Конечно же, я знала, что это все заслуга симбионта, но все же, все же… Девушки любят победителей, этого не отнять.
Гад-лирианец все-таки сдал меня стражам правопорядка, и на некоторое время первый мир стал для меня недоступен.
Поэтому, трансляцию я смотрела по галанету из своей комнаты и лаборатории. Из-за разницы во времени, смотреть приходилось урывками. Приходилось ждать по пол-часа через каждые пять минут эфира. Зато за это время я успевала разглядеть происходящее на экране во всех мельчайших подробностях, просматривая запись раз за разом…
Как же мой Алкарэль хорош!
Даже здесь, в финальном поединке, где ему предстоит проиграть. Умница-симбионт продумал алгоритм боя так, что не подкопаешься. Выглядит, как несчастный случай, но я-то знаю, что это не так…
На поражение азари мы с ба поставили кругленькую сумму и неплохо так озолотились. Хе-хе…
Пришло звуковое уведомление. А вот и завершающая часть трансляции и закрытия игр!
После каждого состязания всегда было традиционное интервью с проигравшими участниками. Алкарэль на нем обязательно скажет свое последнее слово. И его, разумеется, как самого интересного участника, поставили в самом конце…
Ведущий вполне правдоподобно изображал сочувствие, но азари оно точно не требовалось. Одетый стильно и с иголочки в подчеркивающий цвет глаз и безупречные линии тела тунику и узорчатый длиннополый камзол, Алкарэль был великолепен, и прекрасно осознавал это.
Я заерзала на диванчике. Горелое зелье! И это все мое? До сих пор не верится!
Из каноничного образа гламурного красавчика выбивались только черные жгуты, острыми кончиками виднеющиеся из-под высокого ворота и манжет длинных рукавов.
Все уже знали, что это симбионт. Ну и шуму поначалу из-за этого было! Все, кому не лень, обсуждали, честно ли это, использовать его как оружие. Блэйд стал звездой, как и мечтал.
Первый вопрос ведущего был до тошноты банален:
– Как вы оцениваете свои результаты? Считаете их справедливыми? Многие называли вас фаворитом этих состязаний.
Азари едва заметно улыбнулся на камеру.
– Признаюсь честно, я не лучший кандидат. Поэтому, все правильно. Победу одержал достойный.
– Что вы имеете в виду под словами «не лучший кандидат»? – оживился ведущий.
Алкарэль грациозно пожал плечами.
– Мои призванием всегда было искусство. Сложно найти среди моих соплеменников худшего воителя, чем я. Все мои победы – результат работы симбионта.
Азари сделал эффектную паузу.
– Все те, кто осмелятся напасть на наш, 1388-й мир…– в этот момент симбионт полностью поглотил тело Алкарэля…
И где он только биомассу хранил? Неужели за их диваном, прямо в галастудии, был спрятан большой контейнер? Обязательно спрошу его, когда вернется!
–… Будут сожраны, а их остатки пойдут на переработку и напитают корни Великого Древа! – последнее было сказано рычащее-утробным голосом из глянцево-черного провала рта.
Блэйд даже подобие длинных игольчатых зубов изобразил. Чистая имитация, но получилось эффектно. Даже у меня мурашки по коже побежали!
Я заулыбалась. Вот и все! Совсем скоро мой Алкарэль вернется ко мне!
Подхватившись, я побежала прихорашиваться. Такому красавчику надо соответствовать. Хе-хе!..
Первый мир. Где-то в храме Великой Матери.
– Он публично оскорбил нас! Поединок был подставным!
– Успокойся, сестра. Возможно, за его угрозами, кроется страх…
Переглянувшись, дочери хищно заулыбались.
– Если это так, то скоро мы об этом узнаем…– протянула старшая из них двоих.
В оформлении обложки использованы работы авторов muju « Mercy» с https://www.deviantart.com/muju/art/Mercy-622238414 и Andrew Lim « War Tech Mech Hangar» с https://www.deviantart.com/andrew-lim/art/War-Tech-Mech-Hangar-510014912
