— Я слышал о твоём маленьком полумарафоне. Я, наверное, присоединюсь к вам двоим в субботу. Мэтти хочет привести меня в форму.
Коул и так уже был в потрясающей форме, поэтому я не понимала, каким образом бег мог сделать её ещё лучше.
У оборотней было несколько преимуществ перед людьми — одним из них был наш метаболизм. И даже тогда, когда процесс перевоплощения замедлялся ближе к сорока годам, и тела оборотней переставали сжигать калории так же быстро, большинство из нас оставались в спортивной форме.
— Я бы тоже не отказался от пробежки, — сказал Август. — Если вы не против моей компании.
— Господи, я была бы только рада твоей компании. Особенно Мэтт. После третьей мили я становлюсь почти немой, в то время как он может говорить всю дорогу.
Коул усмехнулся.
— Это похоже на Мэтти. Разве ты не знаешь его полного имени?
Я приподняла бровь.
— Мэтти-Роджерс-«резвый рот».
Я улыбнулась.
— Я уверена, что ему нравится это прозвище. В любом случае, увидимся в субботу.
Я вернулась к столику, чтобы забрать свои вещи.
— Я пошла домой.
— Так скоро? — спросил Лукас. — Вечер только начался.
— Учитывая, что завтра утром мне надо быть в спортзале, мне нужно поспать.
Я порылась в сумке в поисках кошелька.
— Мне же надо там быть?
Выражение его лица сделалось серьёзным.
— Я напишу тебе.
— Хорошо.
Я вытащила две двадцатидолларовые купюры и положила их на стол.
— Если я ещё что-то должна, просто сообщи мне об этом завтра утром.
— Конечно, Кларк.
— Было приятно повидаться с тобой, Аманда. И я думаю, что с понедельника мы будем видеться гораздо чаще.
Она наклонила голову, которую примостила на сгибе руки Мэтта, и одарила меня обезоруживающе милой улыбкой.
— Ага.
— Что случится в понедельник? — спросила Сиенна своим бархатным голосом.
— Несс начинает учёбу в Университете Колорадо.
— О, это просто супер! Тебе понравится.
Она улыбнулась, и я снова задалась вопросом, почему?
— Я постараюсь увидеться с вами двумя за обедом, если мы совпадем по времени. Не могу поверить, что заканчиваю учебу через девять месяцев. Время так быстро пролетело.
Пока она обсуждала с Амандой быстрый ход времени, мои мысли сосредоточились на той части её предложения, где говорилось о девяти месяцах.
Через девять месяцев она закончит учёбу, а у Тамары будет ребёнок.
Я оказалась так погружена в свои мысли, что налетела на кого-то у выхода из бара.
ГЛАВА 26
— А вот и моя любимая боулдеровская сучка.
Я уставилась на Джастина, и моё колено начало зудеть, желая совершить контакт с его промежностью.
— Прочь с дороги, Джастин.
Он улыбнулся милой и широкой улыбкой, выставив напоказ все свои зубы. Он выглядел так, будто у него их было невообразимое количество, или, может быть, они просто были больше, чем обычно.
— Или что? Позовёшь всех своих парней на помощь?
— Похоже, у тебя самая короткая память среди оборотней, либо просто отсутствует мозг.
Он ухмыльнулся.
— Мне не нужно, чтобы кто-то спасал меня, придурок. А теперь прочь с дороги.
Я попыталась протиснуться мимо него, но он преградил мне путь. Тогда я попыталась ткнуть его локтем в челюсть, но он предвидел мой приём, потому что отклонился назад и ударил меня по руке. Моя кожа запылала. Этот ублюдок поцарапал меня своими когтями!
— Боже, драться с тобой на дуэли будет так весело, — проговорил он.
Краем глаза я уловила какое-то движение. Коул схватил двух приятелей Джастина за шеи и стукнул их головами друг о друга, а затем Мэтт прыгнул на ещё одного крупного парня.
Чья-то рука оттащила меня назад. То есть не рука.
Август дёрнул за нашу связь, убрав меня с дороги, после чего встал передо мной.
— Ты вообще ничему не учишься, — прорычал он прямо перед тем, как нанести жёсткий удар в ухо Джастину, от которого ненавистный мне ручейный слегка покачнулся.
К сожалению, это не заставило его споткнуться или упасть.
— Долбаный имбецил.
Губы Джастина дрогнули, и слюна попала Августу на лоб.
Я прижала к себе свою кровоточащую руку.
— Как ты только что назвал меня? — спросил Август убийственным шёпотом.
Лукас протиснулся мимо Августа, потирая ладони.
— Джастин, дружище, я так давно собирался нанести тебе визит.
Джастин потёр висок.
— Кстати об этом… Тарин больше не увивается за моим членом. Но теперь она собирается обойти всех ручейных. Если ты понимаешь, о чём я.
Он подмигнул Лукасу, что заставило того прыгнуть, но Джастин присел на корточки, сумев увернуться. Выпрямившись, он ударил Лукаса головой в подбородок.
Я ахнула, услышав треск. Лукас на секунду оторопел, но затем прищурился и налетел на Джастина с такой силой, что тот врезался в дверь бара и выпал прямо на улицу. Я на секунду застыла, но затем двинулась на улицу вслед за ними.
Август зацепился пальцем за одну из петель на моих штанах и удержал меня.
— Лукас справится с ним, милая.
— Но…
— Никаких но. Держись подальше от этого придурка.
Он потянул меня в сторону, мимо окон, а затем дальше по тротуару, но потом остановился, сжал моё запястье и медленно оторвал его от моего кожаного топа. Когда он осмотрел мои раны, в его глазах вспыхнула жажда крови.
— Это он сделал?
Когда он начал разворачиваться, я схватила его за футболку.
— Не надо.
Он послушал меня — хотя для этого ему, казалось, потребовалось всё его самообладание.
Автомобильная сигнализация заставила нас обоих оглянуться на сцену, разворачивающуюся у бара. Лукас бросил Джастина на капот машины, разбив лобовое стекло. Полицейская сирена заглушила звук сигнализации разбитой машины. Мэтт и Коул схватили Лукаса за плечи и оторвали его от Джастина, а затем начали подталкивать Лукаса вниз по улице в противоположном направлении от того места, где стояли мы с Августом.
— Нам надо идти. Копы в Боулдере нечистоплотны, — прошипел Август.
Я вспомнила, как кто-то говорил мне, что они работали на Эйдана Майклза. Знали ли они, кем он был? Были бы они всё ещё верны ему, если бы знали?
Август крепко сжал мои пальцы, как будто боялся, что они выскользнут из его руки, и потащил меня по дороге как раз в тот момент, когда полицейские мигалки окрасили тротуар и собравшуюся толпу в синий цвет. Несмотря на то, что моя рука болела, а ноги казались одним сплошным синяком, я ускорила шаг, чтобы не отставать от Августа. Через несколько минут мы добрались до моей квартиры.
Я порылась в сумке в поисках ключа, но мои пальцы дрожали от смеси адреналина и страха. Моя сумка опрокинулась, и всё, что было внутри, вывалилось на тротуар.
Август присел, чтобы собрать мои вещи. Когда он заметил, как сильно я дрожу, он встал и обхватил мой подбородок рукой.
— Милая, всё в порядке. Ты в порядке. Всё хорошо.
Снова эта несчастная фраза. Каждый раз эти слова предвещали хаос в моей жизни.
Чувствуя, что я не успокоилась, он одной рукой обхватил меня за шею и притянул к себе. Я издала унылый стон, потому что ничего не было в порядке.
— Я даже не смогла… Я даже не смогла…
Мой голос сорвался, и я всхлипнула.
— Как я смогу… блокировать удары Джастина в обличье волка, когда я даже не могу… сделать это в образе человека?
— Секунданты обычно не дерутся.
— Он сказал… он сказал, — я судорожно вздохнула, — что дуэль со мной… будет весёлой.
Я всегда подозревала, что Джастин планировал сделать больше, чем просто стоять на страже своего нового Альфы, но осознание того, что мои подозрения могли оказаться правдой, было похоже на соль у меня в венах.
Август слегка отпрянул и приподнял мою голову.
— Ты думаешь, я позволю этому случиться?
— Тебя не будет на ринге, — пробормотала я.
Мой пупок начал пульсировать и нагреваться. А потом моё тело врезалось в тело Августа, и мне показалось, что я обнимаю камень, и этот камень обнимал меня в ответ.
