Яромир обращался к Богине и в третий раз. Но Великая Луна не ответила. Она обошла стороной рождение младшей дочери правителя Истинных.
Снежана родилась полукровкой. Она могла перекидываться в белоснежную волчицу. Росла сильной и здоровой девочкой, радовала родителей успехами.
В день пятнадцатилетия Снежана обнаружила под подушкой в своей кровати небольшой амулет со странными символами. Украшение светилось и переливалось сотнями разноцветных огней и приятно грело ладонь.
Зажав амулет в руке и закрыв глаза, девочка лихо представила место, в котором хотела бы оказаться. И, спустя секунду, уже стояла в библиотеке отца.
Вся семья была в сборе, смеялись, подначивали девушку, в шутку планировали ограбления банков. Ведь с таким даром можно было бы безнаказанно скрываться с мест преступлений.
Веселились все, кроме Томи. Королева не торопилась покидать спальню.
Несравненная Томирис была занята странным разговором. К ней явилась Богиня, и на протяжении часа в комнату нельзя было попасть. Даже Яромир не смог преодолеть препятствие в виде двери, ставшей вдруг невероятно крепкой.
О чем именно говорили женщины, никто так и не узнал. Но после того, как широкие двери, ведущие в личные покои правителей, распахнулись, а на пороге появилась королева Томирис, в ее взоре царили покой и уверенность в будущем.
Томи обняла младшую дочь и долго смотрела в голубые глаза, так похожие на глаза Яромира.
Яр не стал настаивать. Если Томи молчит, значит, такова ее воля. Мудрому оборотню было достаточно просто знать, что его близкие рядом и им ничего не угрожает.
– Все будет хорошо! – шепнула Томирис на ухо своему мужу. И Яромир верил в это. Верил каждому слову своей любимой.
Пять лет спустя
Событие было уникальным и неповторимым. Никогда прежде не случалось такого. И все оборотни чувствовали волнение. Оно невидимым покрывалом укутало дворец и все прилегающие земли.
Ночь была волшебной. Полная луна освещала каждый уголок дворцовой площади, каждого мужчину и каждую женщину, замерших перед ступенями, ведущими к главному входу.
Желающих оказалось слишком много. Волки прибыли со всего света, чтобы быть свидетелями этого события.
Церемонию было решено перенести на площадь, во дворце просто не хватало места для волков.
И в полночь, когда Великая Луна опустила свои лучи на мраморные ступени и осветила широкую спину мужчины, раздетого по пояс, церемония началась.
Великий и мудрый правитель, который верой и правдой служил своему народу на протяжении нескольких десятилетий, передавал трон своему сыну Симиру. Сила должна перейти к новому правителю не после смерти прежнего, а по доброй воле.
Яромир не знал, сработает ли. Но чувствовал, что пришло время его сына. Время перемен. Время нового вожака. И он уступал это право достойному.
Толпа притихла, все замерли в ожидании. И лишь во взгляде Томи, почти не изменившейся за столько лет, светилась уверенность. Она точно знала: все получится.
Несравненная Томирис выступила вперед. В руках женщина держала ритуальный нож, который она тщательно оберегала и хранила много лет ради этого дня.
Яромир поднял руку вверх, приветствуя свой народ. Обвел взглядом подданных, друзей, задержался на своих дочерях и их мужьях.
Девушки улыбнулись отцу. Зятья синхронно кивнули правителю, выражая свое почтение и преданность. В который раз Яр усмехнулся шутке самой Судьбы. Выбор его дочерей не раз был причиной головной боли и бессонных ночей. Старшая влюбилась в человека. Младшая – в вампира.
Но эти мужчины многократно доказывали свою преданность и любовь к его девочкам. А за это Яромир готов был смириться даже с тем, что зятья не являются носителями волчьих кровей.
Яромир повернулся к сыну. Симир – его гордость. И пусть правитель никогда не произносил этих слов вслух, он твердо знал, что о таком сыне можно только мечтать.
– Сын, – твердо произнес Яромир, накрывая плечо оборотня ладонью.
Симир выдохнул. Волнение передалось и ему. А что, если Великая Луна сочтет его недостойным? Ведь оборотень не всегда поступал хорошо. Бывали моменты, когда мужчине приходилось лгать, обманывать, хитрить, причинять боль.
Повернув голову, Симир взглянул на свою суженную, свою истинную пару, женщину, без которой он не стал бы тем, кем стал. Его крохотный уголек со стальным характером. Та, ради которой он мог бы покорить весь мир, бросить звезды к ее ногам. Но ей нужен был лишь он сам, со всеми минусами, вспыльчивым характером и замашками тирана. Его Мелиана.
Вернув внимание правителю, Симир скопировал жест отца. Крепкой рукой накрыл плечо. Мужчина твердо знал, что отец всегда поможет, направит, подскажет.
Страх не оправдать ожиданий больше не терзал душу Симира. Он заразился уверенностью, которую читал в каждом жесте и в каждом взгляде родителей и близких.
Томирис поднесла кинжал супругу. Сделав на ладони короткий надрез, Яр передал оружие сыну. Симир повторил движение отца.
Оборотни затаили дыхание, когда великий правитель Яромир соединил свою ладонь с ладонью нового правителя Симира. Рукопожатие было крепким. Кровь смешивалась. Сила перетекала от одного невероятно достойного и справедливого короля к другому, не менее достойному.
Лунный свет озарил соединенные руки мужчин. Серебристые ленты заструились по смуглой коже оборотней, похожих друг на друга.
Волосы Яромира покрылись легким оттенком серебра, виски поседели, а вокруг глаз появилось несколько новых морщинок. Но больше изменений не было. Словно сила не до конца покинула тело Яра, навеки осталась течь по венам Хищника.
Симир выдохнул, покачнулся. Его мышцы бугрились под кожей. Ноздри раздувались, а грудная клетка опадала, словно волк промчался многие километрыпо своим землям.
Яромир похлопал сына по плечу.
– Ну, как ты? – подмигнул Яромир.
– В порядке, – выдохнул Симир.
Секунда, вторая, третья…
Симир повернулся к своему народу. И спустя мгновение по площади прокатилось гулкое рычание. На ступенях рядом с Яромиром уже стоял огромный бурый волк. А его шерсть серебрили лучи лунного света. Сама Великая Луна одарила зверя своим благословением.
– Да здравствует Правитель! – народ взорвался криками, ликованием, радостью.
Томирис украдкой смахнула слезу. Яромир крепко обнял жену за плечи, взглянул на свих детей.
– Спасибо тебе! – шепнул мужчина, склонив голову к виску своей истинной пары, той, которая всегда направляла его и дарила покой его безумному зверю.
Томирис ответила счастливым взглядом. Все произошло именно так, как она хотела. Иначе просто не могло быть.
* * *
Эпилог 2
События происходят за несколько лет до коронации Симира. Снежане исполнилось шестнадцать. А сам Михаил уже значительно подрос и возмужал.
Михаил всегда любил горы. Они манили его, притягивали своим величием, красотой и скрытой силой. Каждый год мужчина бросал все дела и проводил неделю вдали от цивилизации. Небольшой, но добротный домик, расположенный в настоящей глуши, Миша выстроил собственными руками. Только это место вносило покой в его импульсивную душу.
Вот и сегодня, как и каждый год до этого, переложив все дела на многочисленных помощников, заместителей и, заручившись поддержкой Кэлида и, разумеется, правителя, Михаил сбежал от суеты города.
Границу города Миша пересек на джипе. И чем хуже становилась дорога под колесами резвого и внушительного внедорожника, тем веселее становился мужчина. На душе теплело. Легкие свободно перегоняли чистый горный воздух. И волк уже мечтал, как доберется да своего небольшого рая, сварит кофе, пожарит мясо на углях и заляжет в удобное плетеное кресло, установленное на веранде. Будет любоваться звездным небом. Или спать.
Сна Михаилу всегда не хватало. Городская суета не оставляла ему шанса выспаться. И оборотень намеревался в эти дни восполнить столь необходимый дефицит в своем крепком и сильном организме.
