― Что ты делаешь? ― спросил голос прямо за моей спиной.
Я тихо выругалась от неожиданности и обернулась. Девин сидел на корточках рядом со мной с поднятыми бровями, без слов давая понять, что я попалась.
Вздохнув, я выпрямилась.
― Я тебя не слышала.
― Я всегда играл в прятки лучше тебя, ― отметил он. ― Ты слишком шумная.
― Попробуй сам бесшумно передвигаться в платье.
Он улыбнулся.
― Почему ты прячешься рядом с кухней?
Я потёрла заднюю сторону шеи, избегая его взгляда.
― Проголодалась?
― Что-то не верится. Таскаешь еду пленнику, да?
― Что? ― я распахнула глаза, строя из себя невинность. ― Я бы никогда… Ладно, ты угадал.
Девин покачал головой.
― На допросе ты бы выдала всё, Кассия.
― Побежишь снова докладывать моему отцу?
Он вздрогнул. Его виноватый вид подтвердил мои подозрения. Это он сдал меня тогда, несколько недель назад, когда у Бритона прошла лихорадка.
Я выглянула за угол.
― Надеюсь, ты не будешь поднимать шум и дашь мне прокрасться на кухню?
― Ты как собака с костью, Кассия, ― недовольно буркнул Девин. ― Почему ты так зациклилась на этом парне?
Поражённая ― и слегка возмущённая ― я повернулась к нему.
― Собака с костью?
Девину хватило совести постыдиться своего выбора слов.
― Ну, ты поняла, что я имею в виду.
― О да. Очень яркое сравнение, ― я бросила взгляд на группу стражников и тихонько цокнула языком, пытаясь придумать, как пройти мимо них.
― Почему ты помогаешь реновийскому принцу?
Я ответила не сразу, всерьёз задумавшись. А затем развернулась к стражнику:
― Он не такой, каким я его представляла.
Девин хмыкнул.
― А какой?
― Добрый. Даже в бреду, когда он не контролировал своих действий, он не пытался причинить мне вреда.
Напряжение покинуло лицо Девина. Он тихо произнёс:
― Ты безнадёжна.
― Он мне нравится, ― шёпотом призналась я. Эти слова пугали меня саму.
Потрясение Девина чуть не заставило меня попятиться.
― Кассия! ― прошипел он.
Я накрыла его рот ладонью, снова глянув за угол. К счастью, стражники вели себя слишком громко, чтобы услышать его.
Девин убрал мою руку от своего лица.
― Ты с ума сошла?
― Возможно. Но ты ведь мне всё равно поможешь?
Он замотал головой, но я смерила его ледяным взглядом, заставившим его замереть.
― Ты мне должен.
― Ты просишь меня ослушаться короля и помочь политическому заключённому.
― В твоей формулировке это звучит как нечто ужасное.
Девин вскинул руки.
― Кассия, это правда ужасно!
― Я скажу им, что проголодалась. Ты прикроешь, если кто-то заметит, что я там слишком долго, хорошо?
― Я не буду этого делать, ― он бросил взгляд на стражников. ― К тому же зачем мне прикрывать тебя, если ты идёшь на кухню?
― В кладовке есть тайный проход в подземелье, ― рассеянно ответила я, глядя, как один из рыцарей швыряет карты на стол с недовольным рыком.
― Ты знаешь все тайные ходы в замке? Так ты проникла в покои пленника на прошлой неделе, да?
― А ты как думал, почему я всегда побеждала в прятках? При том, что я не умею двигаться бесшумно, помнишь? Вот такой трюк.
Девин застонал.
― Будь здесь Риз…
Я оглянулась.
― Будь он здесь, этого разговора сейчас не было бы.
Потому что Бритон всё ещё был бы в Ренове и путешествовал по королевству в поисках жены.
От этой мысли всё внутри сжалось. Если бы Риз не похитил Бритона, мы с ним никогда бы не встретились.
― Я пошла, ― предупредила я и свернула за угол.
Честно говоря, я не знала, прикроет ли меня Девин или пойдёт будить Эдвина, чтобы рассказать, куда по ночам ходит его сестра.
Но что за жизнь без риска?
Стражники заметили меня и выпрямились. Они словно испугались, что я сейчас отчитаю их за склонность к азартным играм.
― Добрый вечер, ― ослепительно улыбнулась я, проходя мимо. ― Не обращайте внимания. Я просто немного проголодалась.
― Ваше Высочество, ― произнёс один из них, склонив голову.
Я открыла тяжёлую кухонную дверь и закрыла её за собой. Оглянувшись, я подумала, а не запереться ли изнутри. Но тогда будет очевидно, что я затеяла что-то нехорошее.
Решив оставить дверь открытой, я быстро нашла ломоть хлеба и головку сыра и поспешила в потайной коридор.
Как обычно, стражник Бритона спал крепким сном.
Бритон прислонился к стене своей камеры, подперев голову поднятыми руками. Он повернулся к железным прутьям, заслышав меня.
― Сегодня мне нельзя задерживаться, ― прошептала я, протягивая еду. ― Десяток стражников околачиваются у прохода. Они заметят, если я слишком много времени проведу на кухне.
Бритон улыбнулся.
― Вообще не понял, как это связано.
― Ты в порядке? ― спросила я и оглянулась через плечо, боясь, что кто-то мог проследить за мной. ― Тебе нужно что-нибудь ещё?
Он покачал головой.
― Мне пора идти.
Но я стояла на месте. Бритон потянулся через прутья и мягко схватил меня за руку. Я удивлённо посмотрела на него.
― Спасибо, Кассия, ― серьёзно произнёс он.
На моём лице мелькнула улыбка.
― Это всего лишь еда.
― Мне легче пережить эти бесконечные дни, зная, что я увижу тебя ночью. Дело не только в еде.
Бритон смотрел на меня с тем же выражением лица, какое было во время болезни. Вот только сейчас он не бредил.
Моё сердце подпрыгнуло.
― Иди, ― тихо добавил он, отпуская мою руку. ― Тебя потеряют.
― Хорошо, ― прошептала я, но с места не сдвинулась.
Бритон улыбнулся одним уголком губ, кивнув в сторону коридора, как бы говоря: «Всё нормально, тебе надо идти». Но я не хотела уходить. Я хотела остаться здесь, с ним.
А точнее… Я хотела выйти с ним.
Я бросила взгляд на спящего стражника.
Словно прочитав мои мысли, Бритон подался вперёд.
― О чём задумалась?
― Кое о чём опасном, ― прошептала я и вновь посмотрела на принца. ― Как насчёт побега сегодня ночью?
Он долго смотрел на меня, но потом мотнул головой.
― Кассия… ты не можешь.
― Могу. Но мы должны будем сбежать ночью, что ещё опаснее. Ты готов?
Бритон наклонился ко мне, сжав руками прутья.
― Это слишком опасно. Если тебя поймают…
― Разве ты не хочешь домой?
― Это будет равносильно измене своему королевству. Я не могу просить тебя о таком.
― Ты и не просишь. Я сама предлагаю.
Я уже хотела направиться за ключами, но он снова поймал меня за руку, удерживая на месте.
― Я того не стою, ― умоляюще произнёс он.
Тихонько рассмеявшись, я покачала головой.
― Стоишь.
Быстро сняв пальцы Бритона со своей руки, я встала и пошла к спящему стражнику. Тот тихонько сопел на своём стуле. Его голова завалилась вбок, опираясь на стену. Одна рука лежала на столике рядом, а другая свисала вниз… прямо перед связкой с железными ключами.
― Кассия, ― взмолился Бритон. ― Прошу, не надо.
Я сложила руки на груди и постучала пальцами по коже, хмуро оглядывая стражника. Насколько крепко он спал?
Но не успела я это проверить, как на каменной лестнице, ведущей из коридора, раздались шаги. Я оглянулась на Бритона, запаниковав. Здесь было негде спрятаться.
Такой же страх отразился на лице принца.
Что нам теперь делать?
33
Бритон
― Под стол! ― шепнул я, в панике указывая на столик стражника.
― Я туда не помещусь! ― недовольно прошипела Кассия.
― У тебя нет выбора.
Не имея других вариантов, Кассия опустилась на колени и заползла под стол. Там она прижалась к стене и подтянула колени к груди.
― Твой плащ, ― я показал на торчащий кусок ткани. ― Быстрее!
Она одёрнула плащ, закрутив его вокруг своих ног, за секунду до появления её брата из-за угла.
Кассия скрылась в тени за спящим стражником, но если Эдвин решит осмотреться, то сразу её заметит. Она оказалась недостаточно хорошо спрятана.
