Когда мы переоделись, а я соорудила на голове подобие прически, за нами пришли, чтобы проводить в Бальную залу. Я стала посредине, взяв обоих мужчин под руки, так мы и вошли. На удивление, нас никто не представлял, но едва мы вошли, музыка смолкла и на нас устремились глаза всех собравшихся гостей. В наступившей тишине громко и отчетливо прозвучали слова правителя:
— Уважаемые дамы и господа! Мы все с вами с самого детства знаем легенду о трехглавом Змее. Мы ждали и мечтали, что однажды он, как сказано в предании, появится из другого мира и возглавит нас, своих детей в войне против демонов! И перестанет наш род вымирать, потому что укрепит Змей своим семенем наш затухающий огонь и от него пойдет новая ветвь правителей: великих и могучих. Да здравствует Трехголовый Змей!
Гром оваций оглушил нас. А мы переглядываемся между собой. Что вообще происходит? Это они сейчас назначили Яна своим правителем или что? А еще мне очень не нравится фраза на счет укрепления семенем.
И словно в подтверждение моей догадки, правитель поднимает руку, и всё разом стихает, а он продолжает речь:
— Дабы укрепить наши ряды и показать свою расположенность, я объявляю сегодня о помолвке Змея с моей дочерью Илшес Прекрасной. Да ниспошлет Великий Огонь им много потомства!
И снова гром аплодисментов. А рядом с правителем появляется светловолосая и полногрудая девушка, видимо, та самая Илшес.
— Уважаемые гости, прошу, подойдите ко мне, я хочу достойно вас поприветствовать — продолжает разглагольствовать правитель.
— Да куда уж достойнее — язвит Хэйд, пока мы идем, не размыкая рук к трону на возвышении.
— У меня ощущение, что мы спим, и это какой-то дурацкий сюрреалистический сон — вполголоса отвечает Ян.
— Если она посмеет протянуть к тебе свои руки, я ей их откушу — сообщаю Змею на ухо.
— Если она посмеет протянуть ко мне свои руки, я ей сам их откушу — то ли шутит, то ли говорит серьезно, куснув меня за ухо.
Мы останавливаемся перед возвышением. Правитель делает знак рукой, чтобы поднялись. Но стража пропускает только Яна, нас оставляют внизу.
Змей поднимается и становится слева от правителя.
— Ян и Илшес, дети мои, благословляю ваш… — этот гадкий дракон что-то делает, я вижу, как с его пальцев слетает легкий дымок и оседает на лице любимого, а тот стоит и даже бровью не ведет, — союз. Да прибудет с вами Великий Огонь.
— Я, конечно, прошу прощения, — вмешивается, молчавший до того Ян, — но у меня уже есть любимая. И только с ней у меня может быть союз.
— Это невозможно, — категорично отрицает правитель — парой дракона может быть только дракон.
Он снова шевелит пальцами и в сторону Яна летит очередной дымок. Вот, что он делает? Пытается магически повлиять на Змея? Совсем стыд потерял? Или мнит из себя вершителя судеб?
— Мне все равно на ваши правила — абсолютно спокойно заявляет Ян. — Я не ваш подданный и не обязан подчиняться.
— Мы долго ждали тебя, Змей. Ты ведь не оставишь свой народ? — гнет прежнюю линию правитель и знай себе продолжает пулять дымок.
Я начинаю терять терпение. Чувствую, как глаза наливаются тьмой, меня сдерживает только горячая ладонь Хэйда и его шепот:
— Раяна, не спеши. Пока еще не время.
И тут в этот цирк вмешивается еще одно заинтересованное лицо.
— Ярчайший! Змей не чувствителен к чарам Илшес, потому что у него уже есть Истинная. А такой союз разбивать нельзя, Великий Огонь накажет тебя! Отдай МНЕ свою дочь, как и обещал!
О, у нас появился неожиданный союзник! Все внимание присутствующих обращается на стороны нового конфликта, а о нас троих на секунду забывают. Замечательно. Ян тихонько отступает вниз, к нам. Я поднимаю изнутри себя холод и посылаю фиолетовый туман, не чтобы вредить, а чтобы скрыть нас. А потом я изо всех сил представляю родной мир. Дворец дяди, его самого, моих любимых родителей. Резко запахло озоном, и я понимаю, что у меня получается.
Пока гости в растерянности бегают и ищут друг друга, мы беремся за руки и с ударом молнии переносимся. Надеюсь обратно, в наш мир.
Открываю глаза. Получилось! Сразу же узнаю дальний угол Дворцового парка. Я тут часто гуляла. Только мы делаем несколько шагов, как нам навстречу выходят с десяток стражей и секретарь дяди.
— Ваше Высочество? — переспрашивает, словно не узнает меня.
— Да, это я, уважаемый Гектор. Дядя у себя? — спрашиваю, намереваясь сразу идти к дяде.
— У нас очередной прорыв, Ваше Высочество. Его Величество уехал туда, потому что там много раненых и требуется его помощь, не только как короля, но и как сильнейшего мага Жизни.
Вот, о чем говорила Элиза, когда просила меня поторопиться домой!
— Где прорыв? Назовите место!
— Южная граница. Город Верлотт.
Я разворачиваюсь к Яну.
— Нам нужно туда. Но я не смогу сделать портал. Что нам делать?
— Странный вопрос — улыбаясь, любимый целует меня в кончик носа — для девушки, у которой в услужении находится дракон.
— Ты уверен? А вдруг, опять не сможешь вернуться в человеческий облик?
— Мой зверь признал тебя своей, а твоя тьма — признала моего дракона. Мы теперь связаны, хочешь ты того, или нет — теперь Ян говорит серьезно, глядя прямо мне в глаза. — Так что не бойся. Никто из нас двоих не причинит тебе боль.
Ян отходит чуть дальше и буквально за одно мгновение принимает облик дракона. Без боли и хруста костей, слава Богине. Я еще стою и думаю, что мне делать, а одна из его голов уже подныривает мне подмышку и, мурлыча, трется.
— Ты хочешь, чтобы я тебя погладила? — спрашиваю, невольно улыбаясь.
Голова хитро поблескивает глазами, но увы, приласкать ее я не успеваю, потому что вмешивается вторая голова. Она рычит на первую, а потом фыркает мне. Типа, садись уже, время не ждет. Дракон опускает крыло, чтобы я могла зайти по нему на спину, что и делаю. Усаживаюсь, держась за наросты. Нельзя сказать, что удобно, но лучше чем я себе представляла.
— Я своим ходом- говорит мне снизу Хэйд, весело ухмыляясь, но не рискуя подходить близко к нам с драконом.
— Догоняй! — кричу ему, потому что Змей внезапно срывается с места и взлетает, почти без разбега.
Глава 34
Раяна
Лететь на драконе это еще то ощущение. Поток ветра выжимает слезы из глаз, холод пробирает до костей, не взирая на то, что спина Змея очень горячая. С Хэйдом лететь было веселее и теплее, но на спине дракона я чувствую себя на своем месте, где должна быть, с рыжиком такого ощущения не было никогда.
Довольно быстро показались окраины Верлотта. Стены города еще держались, поэтому основная масса нападающих копошилась в поле за его пределами. Змей облетел по кругу, рассматривая обстановку. Возле ворот я увидела, как мелькнули белые волосы, значит дядя там.
— Давай к воротам, проредим нападающих! — прокричала Яну и вцепилась сильнее в наросты.
Мы резко идем на снижение, поворот и поток огня сметает уродливых монстров, вызывая панику в их рядах. Змей делает круг, взлетая выше, а потом опять снижение и поток огня. Вижу Хэйда, он стреляет своими перьями, протыкая осаждающих город, как стрелами.
Когда мы заходим на третий круг, нападающие прорывают оборону и поток вливается в ворота города. Змей дожаривает тех, кто не успел проникнуть в город, но многие черными кляксами разбегаются по улицам.
Ян приносит меня на гору, подальше от города. Едва я схожу, как он превращается в человека. Рядом приземляется Хэйд.
— Раяна, мы с рыжим в город. Ты — будь тут. Здесь наиболее безопасно, вокруг никого, я осмотрел окрестности. Как только мы зачистим город, сразу вернемся. Думаю, много времени это не займет. Тебе не холодно?
— Все хорошо, Ян. Идите, я буду ждать здесь. Если что-то пойдет не так, уйду в лес, но глубоко заходить не буду.
Любимый торопливо меня целует, Хэйд — обнимает и, подхватив Яна, улетает в сторону города. А я остаюсь на этой горе. Прохладно, но не холодно. Небо синее-синее, ни одного облачка. Неужели я дома? Даже не верится. Надеюсь, мне больше не нужно будет никуда уезжать. Все, приключений с меня хватит, хочется простой принцессинской жизни. Улыбаюсь. И тут слышу за спиной шорох. Резко поворачиваюсь, но поздно. Удар и темнота. Ян!!!
