Глаза словно засыпаны песком, веки тяжелые, а голова гудит. В нос бьет запах благовоний для жертвоприношений. У них резкий, с оттенком крови, запах, такой сложно не узнать. Похоже, день Х настал. Вот так вот, не успела вернуться, а меня тут, оказывается, ждали.
Наконец-то, получается открыть глаза. Как я и предполагала, лежу на алтарном камне. Судя по обстановке, Храм Богини Смерти. Руки и ноги разведены, привязаны к специальным колышкам. Подобные алтарные камни в нашем королевстве давно уничтожены, значит, меня приносят в жертву где-то в другой державе.
Приподнимаю голову. Вокруг алтаря снуют фигуры в капюшонах. Зажигают свечи, бормочут молитвы. Одна из таких фигур подходит ко мне, наносит кровь из чаши мне на лоб, руки, голые ноги. Рисует руны. Ну-ну. Вас ждет бооооольшой сюрприз, когда дело дойдет до вселения в меня духа Богини Смерти.
Пытаюсь воззвать к своей внутренней магии, но теперь сюрприз ждет меня: она чем-то заблокирована, и я ее почти не чувствую. Совсем слабые отголоски, где-то очень глубоко. А вот это уже не очень хорошо.
Пока я сосредоточена на себе и своей силе, жрецов вокруг меня становится больше. Они начинают что-то петь, на не знакомом мне языке. Тьма вокруг сгущается, ее теперь можно ощутить даже на физическом уровне: становится тяжело дышать, а сердце рвется и бьется быстрее, громче. Во рту пересыхает. Едва я об этом подумала, как мне принудительно разжимают зубы и вливают что-то мерзкое в горло, отчего ощущение собственного тела становится каким-то размытым.
Я вижу, как тьма приобретает очертания. А вот и Риза явилась. Кружит вокруг моего тела, а проникнуть внутрь не может. Раздается властный окрик, и к алтарю подводят молодую девушку. Обращаю внимание, что все жрецы снуют возле алтаря и только один стоит на возвышении, его голос самый громкий и сильный, слышно далеко. Он читает основную молитву, он же раздает команды. От него я ощущаю знакомые вибрации. Словно, это моя магия и моя сила, и в то же время, чужие. Как такое возможно? У меня нет родственников с Магией Смерти такого уровня. Кто же он? Пока я размышляю, пытаясь все же дотянуться до своей силы, дух Богини Смерти начинает терять терпение. Тьма мечется и завывает, а внутри горит тонкий белый свет.
По очередной команде Главного Жреца, девушку приносят в жертву. Я вижу, как она падает, а потом от нее отделяется прозрачная, светлая дымка, которая пытается улететь, но ее моментально пожирает тьма. Гадость какая! Риза! Когда ж ты уже сдохнешь!
Ритуал набирает силу, песни становятся громче, а тьма все беспокойнее. Ха! Я тебе не достанусь! Думала, ты такой опытный кукловод? Все спланировала? А вот обойдешься!
Тьма опускается вниз. Ощущение, словно огромный осьминог пытается проникнуть щупальцами внутрь меня. По телу, изнутри, словно остаются следы из слизи, грязи и тлена. Мерзкое ощущение. Тьма завывает и бьется об меня, в тщетной попытке проникнуть. Если бы это не было так больно, я бы рассмеялась.
Вижу, что с каждой попыткой внедрения, тьма становится светлее и все больше рассеивается. Замечает это и Главный Жрец. По его команде к алтарю подносят трех младенцев. Ну нет! Я не могу это допустить! Стараюсь сосредоточиться, погрузится в себя, воззвать свою силу. И она откликается! Да! Мои глаза заливает черным, а во рту вырастают клыки. Со звериным рыком я разрываю веревки на руках и посылаю фиолетовый туман в середину тьмы, туда, где едва мерцает белый свет.
В это же мгновение в Храм врываются мои мужчины: Ян, Хэйд и дядя Эдриан. Мечами они прорезают себе дорогу к алтарю, быстро и мастерски. Показываю на Главного Жреца Хэйду и кричу:
— Не упустите его! Он главный!
А Жрец поняв, что ритуал сорван, мгновенно окружил себя черной мглой и попытался уйти, но Хэйд рванул за ним.
Пока Ян и дядя Эдриан добивают сопротивляющихся Жрецов, я сосредоточилась на тьме, продолжая вливать в ее середину свою фиолетовую магию. Мой туман достиг белого огонька, окружил его и просто загасил. Секунда. И тьма рассеялась. Сразу стало легко дышать. Я соскочила с алтаря, Ян меня подхватил и крепко обнял.
— Никогда не делай так больше! Ты не представляешь, что я пережил, когда вернулся к горе, а тебя там нет!
— Прости — отвечаю, подставляя губы под жгучие и собственнические поцелуи.
Позади раздается деликатное покашливание. Разворачиваюсь и набрасываюсь с объятиями на дядю. Он прижимает меня к себе деликатно, слегка держит дистанцию, но я знаю, что внутри у него сейчас бушует целый ураган чувств.
— Я рад тебя видеть живой и невредимой — тихо говорит мне. — Я так понимаю, что Ян теперь твоя пара?
Умеет дядя сразу сориентироваться на обстановке.
— Да — шепчу смущенно.
— Хорошо — удивляет меня король, ведь это мезальянс. — Вы — одно целое, такое редко можно встретить. Рад.
Он отодвигается, намекая, что сантименты окончены. Улыбаюсь и прижимаюсь к Яну, вот уж кто никогда не против пообниматься.
Когда выходим из Храма, держа в руках орущих младенцев, к нам подходит Хэйд с виноватым выражением лица.
— Он ушел — говорит сразу, без преамбул.
— Ничего, отыщем. Мага Смерти такого уровня тяжело не заметить — успокаивает его дядя Эдриан. — А теперь прошу во Дворец, праздновать возвращение наследной принцессы и помолвку.
О как. Мы с Яном переглядываемся. Хэйд и Его Величество идут вперед, унося малышей, а мы с любимым остаемся стоять.
— На счет помолвки… — начинаю я, но договорить мне не дают.
— Мне плевать, что я не из знати и прочая фигня. Мне даже плевать на то, что ТЫ принцесса — тут Ян усмехается. — Ради тебя я готов забросить работу наемника и вольную жизнь. Да чего уж там, ради тебя я готов даже стать принцем, носить тесные костюмы и посещать светские приемы. Но на все это я пойду, только если ты будешь рядом. В статусе жены. На меньшее я не согласен.
— У нас не будет детей, ведь нет магического притяжения — выдаю самую страшную, на мой взгляд, фразу.
И жду его реакции. С содроганием и ужасом, что вот он сейчас отвернется и уйдет.
— Усыновим — равнодушно отвечает он, глядя на меня своими родниковыми глазами, теми самыми, что когда-то так зачаровали меня.
И я улыбаюсь, наверное, глупой улыбкой. И отвечаю:
— Тогда согласна.
— На что? — требует конкретики этот невыносимый, но такой родной собственник.
— На все! Буду твоей женой, любовницей, другом и наездницей — последнее слово добавляю уже смеясь.
Но когда жаркие губы Яна прижимаются к моей шее, мне становится не до смеха. Мой внутренний холод рвется и тянется к его огню. Желает единства не меньше, чем я. Одно целое. Вместе и навсегда.
Эпилог
Ровно год прошел с того дня, когда Ян сделал мне предложение. Мы прошли обряд венчания, был пышный праздник, застолья и увеселения продолжались неделю. Когда наступили будни обычной жизни, я стала учиться управлять порталами и своей магией. С каждым днем это получалось все лучше. Я была безмерно счастлива, а потому все чаще задумывалась о том, чтобы осчастливить и своих любимых людей.
Сегодня Змей отнес меня в какие-то дальние земли, к морю. Мы лежим с любимым на песке, лаковое солнышко греет наши тела.
Ян кончиками пальцев неторопливо рисует узоры на моей спине и я решаюсь сказать то, о чем думала уже давно:
— Любимый?
— Ммм?
— Я вот о чем. У меня уже хорошо получаются порталы. Как думаешь, мы можем сделать разлом в твой мир и забрать Яру с Машей?
Рука на моей спине замирает, как и я, в ожидании ответа. А потом на плече опускаются горячие губы. Мелкие поцелуи рисуют дорожку к моему уху.
— Спасибо тебе за это. Я люблю тебя — говорит мой любимый, прикусывая мочку, давая понять, что рад и одобряет затею.
Я расслаблено выдыхаю и тут же ощущаю его пальцы на моих самых потаённых местах. Улыбаюсь, слегка выгибаясь в пояснице и разведя шире ноги. Любовь — это прекрасно. Даже страшно сейчас подумать, что я могла добровольно от нее отказаться из-за каких-то своих, надуманных комплексов. Добровольно отказаться от Яна. Богиня! Благодарю!
