когда ты увидела меня в бандане. Ты посмотрела на меня с таким восхищением, что я понял: брошу к твоим ногам всю вселенную.
– Из бункера? – усмехнулась я.
– Сначала убежище на несколько лет. А потом твоими будут миры и галактики, – пообещал он мне.
– И все звёзды с неба… – тяжело вздохнула я, качая головой. – Ты увидел в моём взгляде то, чего в нём не было. Просто ты мне очень напомнил одного актёра с моей родной планеты, только и всего. Пойми же, Люмьен, я люблю Даниэля. Хочу быть только с ним. Кроме него, мне больше никто не нужен. И самое умное, что ты можешь сделать, – это немедленно вернуть меня жениху. Иначе последствия твоего безумного поступка обернутся для тебя катастрофой.
– Нет, – упрямо поджал губы пират.
И тут же одна из панелей, к которой он прикоснулся, заискрила. Пошёл дым, запахло горелым пластиком.
– Драхт! – ругнулся Люмьен, отдёргивая руку.
– То ли ещё будет, – прокомментировала я.
К повреждённой панели ринулись пластиковые жучки, оперативно устраняя все неполадки.
А Люмьен шумно выдохнул и развернулся ко мне:
– Это ничего не значит, всего лишь совпадение. И вообще, удача любит смелых. Так что я не отступлюсь, Ангелина. Ты слишком сильно мне нравишься. Я не хотел тебе этого говорить, чтобы не расстраивать, но ты не оставляешь мне выхода. Помнишь, что я сказал тебе в ангаре, когда нёс на руках в этот транспортный модуль?
– Что ты хорошо видишь в темноте, и что Даниэль нас не найдёт? – пожала я плечами.
– И это тоже, – кивнул он. – А ещё я заявил, что когда-нибудь ты скажешь мне за это спасибо.
– Не смеши мои тапочки, – фыркнула я.
– Знаю, что ты девушка очень умная и не поверишь мне на слово. Поэтому смотри, вот доказательства, – он взмахом руки активировал перед нами голограмму с космической панорамой, на которой были изображены звездолёты.
Я насчитала пятнадцать больших космических кораблей, которые подлетали к одному, среднего размера, судну. Но вскоре поняла: то, что я приняла за один корабль, оказалось двумя. Приглушённая вспышка – и небольшой звездолёт отделился от ещё одного – самого маленького.
– Это что, местный фильм? – вскинула я бровь.
– Разве что документальный, – хмуро усмехнулся пират. – Вот, посмотри сюда. Это запись того момента, как «Ястреб» отсоединился от «Надежды». Это случилось сразу после того, как мы перешли порталом на мой корабль. Не видишь ничего подозрительного?
– Куча кораблей на подлёте, – ответила я. – Кто это был? Эльфы? Наги?
– Половина – пираты, – отозвался Люмьен. – Видимо, тот, кто послал меня за тобой, решил подстраховаться и нанял ещё несколько капитанов. Не удивлюсь, если он поставил им условие: деньги получит самый шустрый, кто доберётся до тебя первым и доставит по назначению. А этот, в сторонке, – корабль нагов, «Скользящий».
– А вторая половина? – напряжённо уточнила я.
– С Сибариуса. На тебя объявлен аукцион, лапонька, – мягко ответил Люмьен. – Крупнейший за последнее столетие. И ты там главный лот. За право обладать тобой будут соревноваться самые богатые существа вселенной. И не только отдельные личности – короли, принцы, аристократы, но и целые корпорации. Не думаю, что тебе понравится, когда тебя будут передавать по кругу члены совета директоров. И ты даже не представляешь, в какой ты опасности. Из-за жидкого артефакта в твоей крови на тебя будут охотиться – всегда и везде. Ты слишком лакомый кусочек, Ангелина. А когда поймают – упекут в такое подземелье, что ты больше никогда не увидишь дневного света. И всем будет наплевать, замужем ты или нет. Не удивлюсь, если твоего мужа просто прикончат. Подумай хорошенько над тем, каковы шансы Даниэля тебя защитить. Он не справится: у него нет таких сил, ресурсов, опыта. Вдобавок его собственная жизнь будет висеть на волоске. Ты станешь причиной его гибели. И его, и Рональда, и даже ваших котов.
– Нет, их никто не убьёт! – покачала я головой, пребывая в шоке от такой информации. – Я же артефакт удачи, и я на их стороне!
– Тем не менее, у меня получилось похитить тебя, – резонно заметил пират. – Почему ты думаешь, что это не сможет кто-то ещё? Пойми: я единственный, кто способен тебя защитить…
Ангелина
*
– И всё же я верю в своих друзей. И в своё поразительное везение тоже, – заявила я, до сих пор пребывая в шоке от услышанного. – Умоляю, Люмьен: верни меня назад, к Рыжулику и Даниэлю! Если ты и правда неравнодушен ко мне и желаешь счастья, помоги всей нашей компании скрыться от преследователей! Как вариант – скинь Даниэлю координаты, чтобы он мог меня найти, и позволь нам с ним, а также с Роном и котиками пожить какое-то время в твоём убежище. Пока всё не утрясётся. У меня нет денег, чтобы заплатить тебе за это, но одно могу сказать точно: если ты выполнишь мою просьбу, – удача всегда будет на твоей стороне! А я буду счастлива назвать тебя настоящим другом.
– Я мечтаю добиться твоей любви, Ангелина, – тяжело вздохнул пират. – Поэтому не могу приглашать на базу своего соперника. Это всё равно что потерять тебя навсегда.
– А моё мнение тебя не интересует? – с горечью воскликнула я.
– Интересует, – твёрдо кивнул пират. – Но я намерен его изменить. Вообще, если честно, я не воспринимаю Даниэля всерьёз. Да, у него смазливая эльфийская внешность и добрая душа. Полагаю, именно этим он тебя и покорил. Но всё остальное! У меня в голове не укладывается, как мужик может быть настолько безалаберным. Я бы даже сказал, незамутнённым.
– Он нормальный! И очень умный! – возмутилась я.
– Вспомни наш ужин, лапонька. Всё же было при тебе! Ты свидетель. Когда я спросил его, как он собирается решать проблему с королевой Беатрисой и наагатами, он просто плечиком повёл: «Положусь на удачу». Единственное, что он мог придумать, это записать видеообращение к королю Ксарры и в министерство по охране правопорядка насчёт злодеяний Иртакиса. И это всё, Ангелина! Понимаешь? Всё! В его руках была самая прекрасная и уникальная женщина во всех вселенных, на которую открыта охота. Он сам находился в тяжёлой ситуации на чужом корабле, полностью зависимый от моей воли. И у него не было ни одной идеи, как защитить свою невесту! – воскликнул Люмьен. – Ничего удивительного, что в итоге он тебя потерял. Прохлопал ушами. Сам виноват.
– Может, у него был план, но он с тобой не поделился, – парировала я. – И я прекрасно понимаю причину его скрытности!
– Он мог не раскрывать детали, а просто заверить всех, и в первую очередь
