- Не упрямься, глотай, - строго приказал маг, когда я поперхнулась и закашлялась. – Я не могу больше ждать. Мне нужен результат, и как можно скорее, а твоё энергетическое поле только всё больше обрастает каким-то панцирем. Это неприемлемо! Я не собираюсь начинать всё сначала из-за твоей ущербности!
Я захлёбывалась белой гадостью и с ужасом слушала его претензии. Он действительно обвинял меня в том, что у него что-то там не получается!
- Столько лет подготовки! Столько сил и стараний. И что я получил в результате? Ты должна была идеально подойти! Я сделал всё возможное и невозможное, чтобы его магия соответствовала заложенным критериям. Я всё просчитал до мельчайших деталей. И вот его сила призвала тебя, ты должна была быть идеальной! А что в итоге?! Ты разочаровываешь меня всё больше и больше, девочка моя!
Всё это Никалаус проговаривал, продолжая насильно поить меня этой белой жидкостью с привкусом… крови. От осознания, на что похож вкус «лекарства» мне мгновенно стало плохо, начались рвотные позывы. И пытка мгновенно прекратилась.
Безумец отставил очередную колбу, сдвинул брови и пригрозил:
- Если не удержишь всё в себе, накажу.
Я судорожно сглотнула остатки неимоверно противного пойла, но привкус во рту всё равно остался. И страх стал ещё сильнее. Если всё, что было до этого – забота, даже думать не хочется, как будет выглядеть наказание в исполнении этого сумасшедшего!
- Так-то лучше, - убедившись, что меня не вывернет, покачал головой Никалаус. – Спи.
Прикосновение ко лбу и я опять отключилась.
«Эль, малышка, ты слышишь?» - выдернул из небытия необычно взволнованный голос Рассела.
«Да, я тут» - ответила, мысленно улыбаясь.
«Жди гостей» - коротко бросил Рассел.
«Ты нашёл меня?!» - подумала я так громко и радостно, что в голове зазвенело.
«Почти» - пришёл ответ: «Тот, кто придёт к Эссироту, укажет путь».
«Когда?» - нетерпеливо спросила я.
«Уже совсем скоро» - заверил Рассел. «Набирайся сил, в ближайшее время они тебе понадобятся. А сейчас мне пора, извини, но пообщаться подольше сегодня не получится. Слишком много дел».
«Сегодня?» - переспросила я: «А сколько дней меня уже нет?».
Это неважно, малышка. Скоро всё закончится» - донеслось, будто издалека, и прежде чем меня поглотила темнота, успела подумать, что, кажется, прошло гораздо больше времени, чем я думала.
В следующий раз я проснулась сама. И Никалауса в комнате не было. Не пришёл он и на шум, когда я, пытаясь встать с кровати, чуть не своротила стол, а стоявшая на нём колба упала и разбилась. Грохот и звон битого стекла резанули по ушам, на полу расплескалась мерзкая белёсая лужа, а из лаборатории не донеслось ни звука.
Видимо, Никла опять, на время, взял верх, а в такие моменты Эссирот всегда уходил из лаборатории. Но отсутствие безумца мне совершенно ничего не давало. Во-первых, выхода отсюда всё равно нет, а во-вторых, похоже, действительно прошло гораздо больше времени, чем я думала.
За три-четыре дня я не могла настолько ослабнуть физически. Сейчас же все мои мышцы будто задеревенели от долгого отсутствия движений. Ничего уже не болело и чувствовала я себя, в общем-то, неплохо, но слабость была чудовищная, будто провалялась в кровати, не вставая, недели две, не меньше!
Идти куда-либо в таком состоянии не имело смысла, всё равно не дойду. Да и куда? В тёмную комнату мне не нужно, что вообще-то странно, учитывая, сколько времени я провела в постели и сколько белой жидкости влил в меня Никалаус. Голода тоже не было. Похоже, эта его «микстура» давала моему организму всё, что нужно для поддержания жизни, кроме физических нагрузок, без которых мышцы застоялись и ослабли.
Неизвестно, сколько Эссирот ещё продержит меня в таком состоянии, поэтому, пока его нет, нужно попытаться хотя бы частично вернуть утраченные силы. К тому же, Рассел обещал, что скоро вызволит меня. Не хотелось бы оказаться беспомощной, словно младенец, когда он придёт за мной.
Начала с рук. Долго и усердно сжимала и разжимала кулаки, сначала выходило слабо, но спустя какое-то время стало получаться лучше. Я подняла сжатые в кулак руки и… уронила их обратно от неожиданности.
Рукава платья чуть задрались и… Может мне показалось? Вновь подняла правую руку и неверяще уставилась на запястье. В том месте, где раньше была только золотистая «татуировка», появился узкий чёрный след, словно кожу намазали краской, и на ней золотой узор был виден намного отчётливее. Неужели браслет восстанавливается?!
Осторожно потрогала чёрный участок и шумно выдохнула – это уже не была крашеная кожа! Скорее, запястье плотно обхватывала какая-то чёрная материя, гладкая, словно металл, но ещё мягкая. Полоска была намного уже, чем первый браслет, но она была!
Вороватым жестом натянула рукав, одновременно радуясь и страшась, что теперь-то уж Эссирот точно заметит. Чтобы успокоиться ушло ещё минут десять. Я приказала себе не думать о плохом и продолжила разминать задеревеневшее тело.
К тому времени, когда послышались голоса и хлопок двери, я уже смогла встать и несколько раз пройтись по комнате туда-сюда, почти не шатаясь. Это был большой прогресс! Я буквально ощущала, как застоявшаяся кровь разгоняется по телу и наполняет его энергией. Но, как только услышала шум, сразу же вернулась в кровать и притворилась спящей.
И только потом поняла – я слышала не голос, а голоса! Эссирот частенько разговаривал сам с собой и сначала я не придала этому значения, но теперь точно разобрала, что он общается не сам с собой, а с кем-то другим! И хлопок двери… Он всегда приходил через стену, а тут дверь. В лаборатории есть только одна дверь, помимо ведущей в мою «камеру» - тёмная комната!
В принципе, логично. Я тоже попала сюда через ту самую жуткую комнату, поглощающую свет. Вот и Эссирот привёл в лабораторию кого-то, воспользовавшись тем же путём.
Сердце пропустило удар и забилось вдвое быстрее. Неужели это тот самый человек, о котором говорил Рассел? Увидеть бы его хоть одним глазком! Мы наверняка незнакомы, но как же хочется хотя бы посмотреть на кого-то, кроме ненавистного безумца Никалауса!
И вдруг, будто моё желание кто-то подслушал, послышались приближающиеся голоса. Дверь приоткрылась, но я продолжала лежать, не шевелясь и притворяясь спящей.
- Я же сказал, она под наведённым сном, - недовольно произнёс Эссирот.
- И долго вы её держите в таком состоянии? – спросил приятный мужской голос.
Этот голос показался мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, где его слышала. Да и откуда ему быть знакомым? Я же практически ни с кем не успела познакомиться в этом мире, кроме Рассела, Кэр и ребят.
- Столько, сколько нужно, - грубо ответил Никалаус. – Принёс?
- Да, принёс, - произнёс этот мужчина, чей голос всё больше тревожил.
Было что-то необычное с ним связано. Почему-то не к месту вспомнился Коля Строганов.
- Так давай скорее! – потребовал Никалаус. – Мне только её и не хватает.
- А наш договор? – не спешил этот пришлый отдавать безумцу что-то настолько ценное, что он даже приволок поставщика этой ценности в свою лабораторию.
- Я же сказал, на это потребуется время. Сила не приходит по щелчку пальцев. А кровь мне нужна прямо сейчас, - начал злиться Эссирот.
Я не удержалась и приоткрыла глаза, чуть повернув голову. И чуть не выдала себя невольным возгласом. Я знала этого мужчину! Видела его в академии. Тот самый блондин, который чем-то напомнил мне Строганова. Это был он! Как же его звали? Что-то на «Д». Дэрэн, Дерек, Дэймон…
- Дилан, не испытывай моё терпение, - прорычал Никалаус.
Точно, Дилан! Но Никалаус… Не думала, что он может быть вот таким. Со мной Эссирот только хмурил брови, предъявлял претензии и обвинял во всём подряд. Сейчас же он был просто взбешён. И это было поистине страшно! Потому что псих в бешенстве это очень опасно.
И тут Дилан покосился на меня, заметил, что я наблюдаю за ними с Эссиротом и… подмигнул. Я забыла, как дышать. Он и есть посланник Рассела!
