– От тебя я жду того же, – хмыкнул демон, осматриваясь в гостиной. – Я бы не отказался от кофе.
– Я тоже, – рыкнул я.
– Так без проблем. Я сварю. Тебе черный? – Сеар прошел на кухню.
– Это был сарказм.
Он ставил шляпу на столике у окна.
– Думаешь, я не понял? – хмыкнул он.
– Что ты попросишь от моей пары, когда исполнишь свою часть сделки? – спросил я, когда демон разобрался с работой кофемашины, с недоверием наблюдая за процессом приготовления напитка.
– То есть ты не сомневаешься в моем успехе? – уточнил он, не поворачивая головы.
– Мне больше ничего не остается, – ответил я. – Так что ты попросишь?
Демон шумно вздохнул. Не менее шумно выдохнул.
– Скажем так, моя просьба не принесет никому вреда.
– И все?
– И все. А что ты хотел еще услышать? И присядь, не люблю, когда надо мной нависают. Сразу возвращаюсь воспоминаниями в недалекое прошлое, когда приходилось исполнять желание любого, кто придет ко мне. Выводит из равновесия. А так мы словно наравне, – он отвлекся на сигнал окончания приготовления кофе.
– Я прогуляюсь, – ответил я, едва сдерживая себя и зверя.
– Довольно разумно, – принц Преисподней по-хозяйски расположился за столом, провожая меня к выходу взглядом. – Обещаю не лазить по личным вещам, – хохотнул он. – А нет, стой! – он сделал вид, что прислушивается к чему-то. – Хотя нет, иди.
– Ты ходишь по кр-р-раю, – прорычал я, вцепившись в дверную ручку.
– Имею право и возможность.
Я думал, что тяжело просто ждать. Но ждать под ехидные комментарии демона еще тяжелее. Он находил меня еще трижды и сообщал, что ничего не изменилось, а потом исчезал, напоминая мне об абсолютной беспомощности.
– А вот теперь пора, – заявил Сеар, встречая меня у дома Альфы.
Мне все же пришлось рассказать события ночи, да и присутствие принца Преисподней в стае невозможно было скрыть.
– Очередная шутка? – спросил я.
– Разве такими вещами шутят?
– Если это очередная…
– Ой, откуда столько недоверия, – он крепко ухватил меня за локоть, обездвиживая и погружая во тьму. – Я оставлю тебя примерно в километре от места силы. По крикам сориентируешься, куда идти. Твоя волчица в клетке. Я освобожу ее после того, как буду уверен в безопасности. Твоя задача просто быть там. Помощь мне точно не понадобится. И мои слуги информированы о тебе. Не тронут, – он закончил речь и швырнул меня в полумрак.
Я припал на колени, ощущая под ладонями прохладу травы. Вокруг был лес. С незнакомыми запахами и звуками. И воздух был другой. Не с первого раза удалось нормально наполнить легкие кислородом.
Мне понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя и определить направление движения. Сеар не солгал. Было трудно остаться дезориентированным, когда крики, визги и шипение смешивались друг с другом, указывая, куда двигаться.
Низшие демоны, слуги принца Преисподней – вот что я увидел, пробежав по лесу метров пятьсот. Собой они образовывали плотное кольцо, не позволяя никому покинуть место боя.
– Пропустите, – прорычал я, проталкиваясь между монстрами.
Просьбы хватило, чтобы ряды разомкнулись, прокладывая для меня «коридор», и тут же смыкались за моей спиной, все больше открывая вид на поляну, окруженную высокими деревьями. Демон словно завис над происходящим, держа в одной руке Алию, завернутую в одеяло, а во второй – младенца. Новорожденного волчонка.
Под ногами принца Преисподней творился настоящий хаос. Его слуги терзали ведьм и оборотней в частичной трансформации. Поглощали, лапами поднося плоть к клацающим челюстям. Лишь Верховной оставили жизнь, вынуждая смотреть за происходящим. Она таращила глаза, ища пути отступления. Крутилась вокруг себя. Что-то шептала, подергивая губами.
– Не в этот раз, – загудел демон. – Не только я заинтересован в твоей смерти, но и более могущественное существо. Я преподнесу тебя Селене как дар. Она любит дары. Даже такие уродливые, как ты.
– Волчица, – рыкнула ведьма, устремляя взгляд к клетке, в которой сидела Миа. – Ты его привела. Ты! Нужно было тебя убить сразу.
– Факт, – согласился демон. – Но ты была слишком увлечена местью ее волку. Кстати, Таир, – он впервые назвал меня по имени, – освободи волчиц. И начни со своей. Помогите ему, – он приказал слугам, не забыв и о Верховной. Вытянувшись в струнку, она стояла в окружении Адского пламени, шипя и рыча.
Десятки низших демонов с остервенением разбирали клетки, выгрызали прутья и, справившись с заданием, замирали в ожидании следующего приказа.
– Я буду злиться, Миа, – сказал я, протягивая руку. – Очень сильно.
Волчица подала ладонь, переступила изогнутые металлические штыри и бросилась мне на шею.
– Я согласна на все. Только потом. Потом, – она порывисто отстранилась и побежала куда-то. Мне вновь только и оставалось, что следовать за ней. – О боги, – произнесла она, застывая над женским телом, лежащем на камне. Быстро отвела взгляд и подняла с земли белую простынь. – Демон, – крикнула она, жестом попросив спуститься. – Дай их нам.
Принц Преисподней услышал Мию, сложил крылья и опустился к ее ногам.
– Возьми Алию, – попросила она меня, а сама ловко подхватила новорожденного волчонка, заворачивая в простыни и прижимая к себе.
Глава 27. Миа
Я никогда не думала, что подобное переживу. Хотелось сбежать, зажать уши руками, спрятаться в каком-то укромном месте и не покидать его, пока все не завершится. Но если бы меня вернули в прошлое, я бы вновь согласилась на план демона. День в клетке – небольшая плата за спасение дочери. Я старалась не смотреть на происходящее, да и Таир не позволял мне этого делать.
– Миа, – говорил он с недовольством и раздражением в голосе, закрывая собой обзор. И я фокусировала свое внимание на Алие, она, не переставая, заходилась надрывным плачем.
– Мы скоро вернемся домой, – обещала я малышке, Таиру и маленькому волчонку в моих руках.
Слуги Сеара продолжали выполнять приказы, приволакивая к его ногам одного за другим пытавшихся сбежать оборотней.
– Детей и женщин не трогать, – сказал он, указывая на клетки, в которых по привычке прятались волчицы, не желая выходить. Дети, которых ведьмы использовали в обряде, в испуге бежали за защитой к бывшим пленницам. – Если я все правильно понял, они здесь были не по своей воле. Так ведь? – поинтересовался он у Верховной. – Не советую лгать!
– Не по своей, – ответила она со злостью.
– Но… – я вспомнила про Арниса.
Замолчала. Он все же еще ребенок. Демон его не тронет. Только вот в нашу встречу волчонок не выглядел напуганным. Но нельзя было об этом рассказывать. Главное – вернуть его домой, а уже там Альфа найдет способ избавить от внушения ведьм.
– О чем подумала? – принц Преисподней спросил у меня.
– Ни о чем, – ответила я.
Демон вскинул брови, хмыкнул:
– Пытаешься лгать?
– Я хотела попросить найти поселение. Там могут остаться еще дети или волчицы.
– Ты превращаешь нашу сделку в спасательную операцию. По факту я уже сейчас выполнил условия сделки. Вернул дочь.
– Неужели ты оставишь детей в лесу?
– Если ты говоришь с моей совестью, то она лет как тысячу дремлет.
– А если с человечной частью тебя. Это же беззащитные создания.
– Кажется, ты не совсем понимаешь мою природу.
– Я надеюсь, что устоявшиеся стереотипы о демонах – ложь, – выпалила я. – В любом случае с тобой или без тебя мы пойдем туда.
– А это звучит как угроза, – хохотнул принц Преисподней. – Только ты не учла одного, только я могу вернуть вас в родной мир.
– Так ты поможешь или нет?
Он вздохнул тяжело.
– Твой долг растет, волчица, – сообщил, недовольно скривив лицо. – Объясни им, – он мотнул в сторону сбившихся в кучу детей и женщин, – что не нужно все усложнять и пытаться сбежать. Я не буду заниматься их поисками.
– Они никуда не уйдут, – пообещала я в надежде, что именно так и произойдет.
