славим магию, небеса, миры и Вселенную за то, что у нас есть такая прекрасная жизнь. Проводим ритуалы, обряды. Это единственный день в году, когда можно зарядить любой артефакт совершенно бесплатно. В общем куча разных полезностей. Спонсирует АКОПОС. Ну и парочки объявят о своих отношениях, союзах, помолвках, тут уж у кого как принято.
В моей голове сейчас роилось слишком много мыслей, а в душе кипели чувства, так что смысл услышанного до меня дошел лишь на половину.
– Ээ… Парочки? – отстраненно повторила за Славкой я.
Он закивал и подтвердил:
– Ну да, разумеется. У людей помолвки, у эльфов – союзы, оборотни запечатываются. Ну ты поняла ведь, да? Так с кем ты пойдешь на бал? Уже решила?
Мне оставалось только похлопать ресницами и ещё шире натянуть улыбку, хотя сейчас она выглядит настолько ненатурально, что Лебедь и Святослав точно почуяли неладное.
Но сказать что-то требовалось, и я проговорила, на ходу подбирая слова:
– М… Ребят, я пока не думала. Не до бала мне… Я потом, я обязательно потом…
И поспешила прочь, пока Славка не напал с новыми вопросами.
Убегала я от входа в сад со стойким ощущением, что они оба сверлят мою спину непонимающими взглядами. Это чувство преследовало до тех пор, пока я перебежками, чтоб не столкнуться с кем-нибудь ещё из знакомых, не добралась до своей комнаты.
Только там смогла выдохнуть, да так, что выронила из рук сумочку, а сама сползла на пол, прислонившись спиной к двери.
Мамочка моя дорогая, что же сейчас произошло? Что вообще за разнузданность посетила меня, если я чуть ли не через день обжимаюсь с новым мужчиной? Формально их, конечно, всего два. Но мне и двух хватает, чтобы очуметь от эмоций. Учитывая, что мой опыт общения с мужчинами примерно фитюлька да маленько, я в полном замешательстве. Иначе это назвать нельзя. А они оба старше меня, и женщин у обоих наверняка было ого-го. Соловей этого даже не скрывает. Да и Алекс, уверена, такой же, просто не орет об этом на каждом углу.
Обхватив себя за плечи, я вздохнула – вот же попала в академию, так попала. Тут тебе и работа, и учеба, и шпионские заморочки, а вдобавок для полного комплекта ещё и мужчины с придурями. Чтоб совсем весело стало.
Просидев так примерно полчаса, я все-таки встала. На занятия к Хрому я не иду, пускай потом хоть оборётся. Вместо этого стянула с себя готичный наряд для тусовки и переоделась в спортивные штаны и футболку. После такого стресса как следует отмокнуть в АКОПОСовских купелях самое то. Так что, взяв халат, помывочные принадлежности, щедро выданные Меотидой, я такими же перебежками двинулась в самый конец коридора к женским купелям.
На моё счастье, в купелях из народа оказалось всего две крылатые женщины, они томно растянулись в бассейне, крылья растопырились, а мокрые перья повисли, набухнув от воды. Запах мокрого оперения во всей терме повис стойкий, и я поспешила проскочить к душевым.
Там наткнулась на Меотиду. Амазонка крепкими, как стволы молодых дубов, руками черпает воду из одной кадки в другую. Капли на мощном теле блестят и катятся по мускулистым изгибам. Я невольно отвела взгляд – некрасиво так пялиться, хотя на подобное тело попробуй не глазеть.
– О, Ярослава, – объемным контральто проговорила она, когда оглянулась и увидела меня. – На помывку или просто порелаксировать?
Я неловко улыбнулась и пожала плечами.
– Да какой там релаксировать. Дел вагон. Тут бы помыться и спать.
Амазонка кивнула.
– Дело хорошее. Иди, вон, в душевые. Там сейчас никого. А то гляди какая бледная, лица на тебе нет, будто с призраками весь день билась.
– Какие призраки, – вздохнула я, оглядываясь на вход в душевые, который отделан зеленым кварцем и красиво блестит, – Хром замучил.
Вновь повернув голову к Меотиде я прочла на её лице сочувствие.
– Ах вот как, – загадочно произнесла она. – Ну, Хром может. Он у нас такой.
– Не знаю, куда от него деться, – честно призналась я. – Боюсь, не выдержу его натисков. Он прессует меня по всем фронтам. И в академии, и в агентстве, и… Вообще.
Взгляд амазонки стал ещё более понимающим, она плеснула на себя воды из ковша, струйки быстро побежали по мощному телу. Меотида фыркнула от поднявшегося пара и проговорила:
– Хром всегда, гм… Хром. Ты, главное, держись. Алмазы появляются под давлением.
– Или рассыпаются, – добавила я.
Повисла небольшая пауза, в которой я неловко поежилась. Потом Меотида предложила:
– Слушай, давай-ка я тебя веником отстегаю?
От такого предложения я только выпучилась и отшатнулась.
– Спасибо, не надо.
– Да не боись, это в бане. Настоящий, березовый, – стала бодро пояснять Меотида. – Кровушка по венам потечет, нервы расслабятся. Пойдем-пойдем. Ещё спасибо скажешь.
Не знаю, как амазонке удалось меня уговорить, но через несколько минут я лежала на деревянной полке в парной, где от жара плавится воздух и влажность заставляет на шее прорастать жабры. А Меотида с веселыми прибаутками хлестала меня по голой заднице веником.
Удивительно, но после этой никогда не понятной мне процедуры я действительно расслабилась. Мысли стали спокойнее, из тела ушло напряжение. Факт того, что я доношу на однокурсников, перестал казаться таким вопиющим, да и эпизоды с агентами как-то отошли на второй план. Это все потом – сейчас главное выполнить поставленную задачу.
В таком полуразмякшем состоянии я доковыляла до своей комнаты и только переоделась в спальное, как в дверь тихонько постучали. Я посмотрела на часы – начало десятого. Кого, интересно, принесло в такое время? Неужели Соловей решил воспользоваться дверью?
При мысли о Разбойнике внутри прокатился непонятный жар – не знаю я, как относиться к агенту-блондину.
Поднявшись на цыпочки, я прошагала к двери и приложила к ней ухо, будто по звукам смогу определить, кто стоит снаружи. Этого, конечно, не произошло, пришлось спросить:
– Кто там?
– Я.
Этого короткого слова хватило, чтобы из жара меня бросило в холод, потому что низковатый, бархатный голос с резкими нотами принадлежать может только одному человеку.
С шумом сглотнув нервный комок, я покрутила головой, вдруг придётся защищаться, и осторожно открыла дверь.
Алекс стоял ко входу очень близко, и я невольно уловила его терпковато-древесный запах. А, подняв на него взгляд, оробела, потому что смотрел он на меня довольно внимательно и прямо.
И все же духу, чтобы заговорить, у меня хватило.
– Зачем ты пришел?
Несколько секунд Алекс Хром мерил меня взглядом, рассматривал так, что снова жар потек по венам. Не
