— Это мы тоже обсудим чуть позже.
И улыбнулся:
— Грегг и не подозревает, какой подарок мне сделал.
Я остановилась, вырвав руку:
— Какой?
— Не понимаешь? — Дагор подошел ближе, — В этом мире ты единственная истинная демоница.
— И что? — я уперлась ладонями ему в грудь, не давая снова меня обнять.
— Что? Ну, например, только истинные сумеречные обладают неиссякаемым источником силы, который я в силу возраста могу подчинить и использовать, или… — он сделал еще шаг, — Дай подумать… Моей Тьме тоже очень нравится чувствовать родную стихию в тебе, без примесей и разбавленной крови. А я слишком давно один, чтобы упустить такой шанс.
Дагор, легко ломая сопротивление, прижал меня к стылой каменной стене так, что ноги земли не касались, и выдохнул в самые губы:
— Только сниму с тебя эту плебейскую одежду да чуть обучу.
И когда демон потянулся поцеловать, ударила по рукам и скатилась на пол:
— Я не хочу! Не позволю тебе…
Дагор не стал меня останавливать, только усмехнулся:
— Твоя Суть не оставит тебе выбора, как и мне.
И тут же дернулся, недовольно поморщившись. Мотнул головой, обернулся, скрестил руки на груди и громко произнес:
— Приветствую тебя, император Роберт Отважный, и тебя, Ройс. Хотя не сказал бы, что вы вовремя.
Я осторожно выглянула из-за мужской спины:
— И я приветствую.
Дагор закатил глаза, шепнул:
— Деревенщина, — а затем вытянул меня из-за спины:
— Император, представляю тебе мою нареченную, — я изумленно посмотрела вверх в бесстыжие глаза демона, и даже чуточки сомнения в словах не увидела. Вот же!
— И истинную демоницу, Осину… — подняв бровь, посмотрел на меня, а я и ответила:
— Грегговну.
Дагор только языком цокнул, еле сдержав смех.
Ройс громко втянул воздух, но на него, зло кривившего рот, я смотреть не хотела. И пусть рядом с наглым демоном моя Тьма слушалась, я все равно боялась, что могу не сдержаться.
— Не та ли это Аспен, о которой прожжужали мне уши оба сына? —улыбнулся император. — Здравствуй, девонька. Я смотрю, совсем тебя замучили здесь, во дворце. Может, ты хочешь немного уединения и отдыха?
Бросила взгляд на Дагора, который, прищурившись, смотрел на правителей, и неуверенно кивнула.
— Хорошо, — потер руки Роберт. — Мой слуга, — он кивнул за спину, — проводит тебя, а нам нужно поговорить.
Я ужом выскользнула из-за Дагоровой спины, боясь, что он снова станет меня останавливать. Еле прошла мимо Ройса — клыки прокололи нижнюю губу, Тьма опять просилась наружу, ей была нужна кровь. Но пока получалось сдерживаться. И я пошла вслед за слугой.
И ничуть не удивилась, что в комнате, которую мне отвели, ждал Рэнн, державший в руках красивый серебряный кубок.
— Долго ты, — отсалютовал мне зеленой пыльной бутылью.
Я неуверенно вошла, боком прошмыгнула вдоль стены и юркнула за ширму. Здесь, на кровати, уже лежало несколько сшитых для меня нарядов. Я осторожно потрогала рукой мягкий шелк и вздохнула. Нет, все-таки тот сарафан, что на мне, подходил больше. Ведь я и вправду деревенщина, как сказал Дагор. Зачем себя обманывать? Но не зря же девчонки трудились, шили всю эту красоту. Я потерла лоб. Надо хотя бы попробовать надеть…
— Как тебе мой отец? — крикнул Рэнн.
— Откуда ты?..
— Ветер. Помнишь, в лесу? Ты уже видела, я тогда искал тебя так. Выходи уже, — он стукнул кубком по стеклянной бутыли, — хочешь вина?
— С-сейчас, — прошипела я. Одеваться самостоятельно в эти платья было сложно, у нас такое не носили. Тут любая бы запуталась: куда руки? А вырез? Может, я наоборот надела? Расправив подол, встала перед зеркалом, замерев. Не так плохо, как представлялось, зеленый цвет очень мне шел, несмотря на то что из глаз сочилась чернильная тьма. И я вздохнула, с тоской подумав о своем Лесе.
— Здесь носят что-то поверх этого? — я вышла к Рэнну. Ходить было непривычно, мягкая ткань обвивала ноги, путая шаг.
— Нет, — улыбнувшись, ответил он, — и похлопал по скамье рядом с собой, протягивая второй кубок. — Садись.
Я хмыкнула и села в кресло напротив, взяла бокал и сделала осторожный глоток. Вино я еще не пила. Братья таскали из родительского погреба по осени яблочный сидр, но мне много не давали, только попробовать.
— Нравится? — с улыбкой спросил Рэнн.
— Да, — я устало закрыла глаза. — И спасибо за ту зеленую комнату, кажется, я не сказала…
— Моя мать тоже всегда находила там успокоение. И силу, — Рэнн подвинулся ко мне. — Я думаю, в матери было немного Форровой крови, иначе я бы не смог задержать лесную стихию в себе.
— Да, — я откинулась на спинку скамьи, — Она могла общаться с растениями, они любили ее, — и замолчала, закрывая глаза, — Я скучаю по лесу, — вино с каждым глотком становилось все вкуснее, оно пахло солнцем и цветами, согревало изнутри, притупляло извечную борьбу стихий.
— Я отвезу тебя обратно, хочешь? — Рэнн подлил мне еще вина.
— Прямо сейчас? Хочу!
Он помотал головой и засмеялся:
— Давай сначала вернем Эйра.
Внутри всколыхнулась Тьма, и я подскочила на ноги:
— Тогда пошли возвращать быстрее, — я закружилась по комнате. — Что там нужно для этого сделать?
И вдруг насторожилась. Какая-то легкая щекотка, которая зарождалась в животе, начала отвлекать. Я передернула плечами, вскинув голову, и потянула носом воздух. И тут же все чувства затопило нестерпимое желание. Кровь. Моя кровь где-то очень близко. Я остановилась, пытаясь унять жажду, а потом Тьма, сметая все преграды, хлынула из меня потоком, снося разом все мысли.
Успела увидеть, как Рэнн дернулся ко мне, попытался удержать. Но что мне теперь Рэнн? Я одной рукой оттолкнула его, даже не затратив сил. Картинки перед лицом мелькали яркими вспышками, но глаза мне были и не нужны, я откуда-то точно знала, что не собьюсь с дороги.
Я слышала крики людей, попавшихся на пути, и недовольно морщилась: не они мне были нужны. Я бежала вперед, по коридору, кончиками пальцев касаясь каменной стены. Ближе… Ближе!
Я уже чувствовала, как горячая теплая кровь снова начинает течь по моему телу, оживляя его, успокаивая Тьму, даря так нужное мне тепло, и не сразу заметила, что прямо передо мной появилось препятствие, обойти которое не получалось. Я тихо зарычала, показывая клыки, и метнулась в сторону.
— Эй, посмотри на меня! Ты чего? — перехватил меня поперек талии Дагор и встряхнул, а я на мгновение охолонула. Что я делаю?
Лицо демона скакало перед глазами, линии расплывались, раздваивались, и я снова закрыла глаза, позволяя Тьме взять верх.
— Ройс, тебе надо убираться отсюда, — крикнул демон, и Темнота во мне зарычала от гнева.
Как он смеет удерживать, когда то, что мне нужно, сладко пахнет совсем рядом? Я стряхнула с себя чужие руки, ударила, пытаясь освободиться. Но демон не отставал. Я никак не могла сосредоточиться на запахе — Дагор кружил вокруг, не давая приблизиться к источнику. И тогда я толкнула со всей силы и побежала, обхватывая руками Ройса, впиваясь зубами в то самое теплое место на шее — кровь брызнула сразу, как я и хотела — сильным жарким потоком. Я урчала от наслаждения и стонала, добравшись до того, чего так жаждала. И не сразу поняла, что Ройс уже не стоит, мы оба лежим на полу.
— Осина, — затрещина по щеке на миг отрезвила меня. Но Тьма не хотела отпускать. Она была сильнее, она решала, что мы будем делать.
— Идиот, — зарычал Дагор, и я увидела, как на пороге комнаты появился Рэнн, держа в руках мои клинки. — Ты же знаешь, что молодым демонам нельзя хмель.
И ударил меня в живот так, что я скатилась с Ройса, проехала спиной по полу и остановилась у каменной стены.
Ко мне кинулся Рэнн, но Дагор и с ним не стал церемониться — еще один сильный удар свалил Рэнна рядом.
Я, тряся головой и пытаясь прийти в себя, смотрела на разъяренного демона, который опустился перед лежащим в луже крови Ройсом на колени, вдохнула — и снова все помутилось! Тьма пересиливала! Я встала на четвереньки и поползла туда. Ройс еще был жив, я чувствовала горячий ток, манящий меня и сводящий с ума.
