— Знаешь, Рэнн, мне не нравится во дворце, — позвала я мужчину, а он повернулся и вздрогнул всем телом. Я нахмурилась — ну не настолько же я страшная! А что платье теперь сидит плохо, так я и не хотела его надевать, меня бы и своя одежда устроила.
— Неуютно мне здесь.
Рэнн продолжал смотреть на меня немигающим взглядом, а потом вдруг ответил:
— Пошли, я знаю, где тебе понравится.
Он накинул на меня свой тяжелый нарядный сюртук, а сам в одной тонкой рубахе потянул к выходу.
У дверей, в коридоре, ждали чернавки, которым Рэнн бросил:
— Нужно все переделать.
Я смущенно улыбнулась ошарашенным служанкам, но Рэнн не дал времени ни объяснить, ни что-либо показать и повел меня по каменному коридору.
— У нас не очень много времени, — на ходу говорил он, — Ройс появится с минуты на минуту, и тебя снова потянет к его крови, — я нахмурилась, — пока не завершено обращение, он тебе нужен.
— Иначе я снова буду мертвой?
Рэнн скривился, но честно ответил:
— Не знаю, новообращенных демонов здесь давно не было, да и возможности твои отличаются от сумеречных, оставшихся со времен войны. Единственное, в чем я уверен — если Тьма не будет сыта, она сможет взять верх.
— И что дальше? Что будет, если Тьма меня переборет? — потянула я его за руку. — Я пойду убивать направо и налево?
— Скорее всего, да.
— То есть ты точно не знаешь?
— Со своими свихнувшимися отпрысками демоны разбираются сами, — пожал плечами Рэнн. — Мне много чего известно только потому, что брат — полукровка. Его мать соблазнила отца, а потом принесла ему ребенка. Ройс воспитывался во дворце как будущий правитель, но и семья матери от него не отреклась — иначе он бы не пережил время обращения. Они помогали, хотели демона на троне.
— Но Ройс ведь и сильный ветер?
— Да, — Рэнн нахмурился. — Сильнейший из рожденных за последнее время. Многие думают, это от смешения кровей.
— Но… — я задумалась, — Если так пойдет дальше, демоны начнут воспитывать потомков Эйра, да?
Он поджал губы:
— Поэтому мы так хотим возвращения Отца. Он должен их остановить.
— И что, ты думаешь, он сделает с демонами?
Рэнн остановился, да так, что я на него налетела в тесном коридоре:
— Я не знаю! — и буркнул, — пошли уже.
Я помолчала и кивнула —иду. Рэнн вздохнул и потянул меня дальше за собой, пока мы не уперлись в неприметную дверцу. Из-за его плеча не было видно, что там. Я заволновалась, радостное предвкушение затопило меня. И еще, я вдруг поняла, что это не мои чувства.
Глава 28
Огромная светлая комната была залита солнцем, которое ласково гладило изумрудную зелень неведомых цветов. Я изумленно оглядывалась вокруг, впитывая родную силу, а голова наполнилась множеством голосов:
— Прекрасная… Любимая… Наша!.. Мы ждали… Иди к нам…
Рэнн позвал, тронул за плечо, но я только отмахнулась. Его слова затерялись среди других, и я пошла на зов, касаясь рукой тянущиеся ко мне со всех сторон листья. Миг, и цветы показали мне, как так же шла по этой тропинке темноволосая грустная женщина, и лесная стихия струилась по ее пальцам, теряясь в упругих стеблях. Женщина смотрела сквозь меня глазами Рэнна, и только плещущаяся в них зелень отличала мать и сына.
И я не стала держать свою силу. Она зеленой лавиной затопила комнату. Растения впитывали свет с жадностью, расправляя листики и распускаясь пышными цветами. Бедные, они давно уже одни. Куда делась та, что заботилась о них?
— Рэнн, твоя мать была здесь хозяйкой? — спросила я, открывая глаза. — Где она?
Он нахмурился и отвернулся. А я вздрогнула — следом за моим вопросом пришел и ответ: бледное лихорадочное лицо, тяжелый кашель и потухшие глаза цвета болотной ряски смотрели на меня теперь отовсюду.
Я вздохнула:
— Мне так жаль…
И добавила:
— Ты хотел поговорить? Про Дагора? — я неловко присела в мягкое кресло, которое стояло рядом. Ее кресло. Здесь всё еще помнило о хозяйке, ждало ее.
Рэнн мотнул головой, а я тихо продолжила:
— Что за договор, о котором говорил Ройс на корабле?
Мужчина скривился, но все же ответил:
— Большой обман, а не договор.
Он сел на скамью так, чтобы видеть меня, и продолжил:
— За столько лет всё сильно смешалось, и я не уверен, что смогу понятно объяснить.
— Грегг мне рассказывал, — тронула его за руку, — Про великую войну, когда Эйр ушел за грань.
— А то, что было после?
— Немного, — я пожала плечами, вспоминая. Грегг к тому времени уже был за гранью.
— После изгнания многие сумеречные остались здесь, запертые в нашем мире, и попрятались в Туманных горах, — начал Рэнн, — Кого-то из них по одиночке отловили да убили, а какие-то пришли договариваться.
— И среди вторых Дагор? — не сомневалась я.
— Он хотел вернуться обратно, — задумался Рэнн, — Самый сильный из оставшихся, он сплотил демонов, подчинил себе и бросил всю мощь на то, чтобы перейти незримой тропой в свой мир, в Эртэвелл. Только у него не вышло. Эйр закрыл проход так, что никто не мог его преодолеть.
Рэнн поднялся и принялся ходить по комнате:
— Рэнольф Смелый, мой предок, просто хотел прекратить затянувшуюся войну. Тогда же прозвучало пророчество о возвращении Эйра, и между людьми и демонами было заключено соглашение, по которому не смели они больше убивать друг друга, кроме как защищаясь. А все силы необходимо было положить на то, чтобы добиться воскрешения великого Прародителя Эйра, полноправного хозяина этих мест. А он бы открыл дорогу демонам.
Я задумчиво почесала колено и сняла мужской сюртук — здесь было очень тепло, солнце пригревало через стеклянный потолок, и моя лесная стихия свернулась внутри, заполняя полностью, оттеснив остальных. Давно мне не было так спокойно.
Я жмурилась от яркого света и думала. Сейчас, когда все было почти как раньше, когда не отвлекала борьба сил внутри, я вдруг отчетливо поняла, что не мое желание было ехать в Элию. Не оно вело меня сюда. Тьма внутри тоже хотела возвращения Эйра. Она стремилась домой.
— Знаешь, почему тебе здесь так нравится? — тихо спросил Рэнн, отвлекая, — Этот замок строил Эйр, и для каждого из своей семьи он сделал свой уголок. Этот — Форра. Моя мать нашла комнату сразу после свадьбы. Никто не заходил сюда несколько сотен лет, но растения жили. Эйр смог сделать так, чтобы источник лесной силы не заканчивался.
— Я теперь не только лесная дочь.
— Здесь это не важно.
Мы помолчали. Я лениво следила за потоками силы. Действительно, если прикрыть глаза, то я видела, как причудливо они перетекают из одного края комнаты в другой, не исчезая и не впитываясь полностью.
— Знаешь, Рэнн, а ведь Дагор скорее всего не хочет возвращения в свой мир.
Мужчина дернулся:
— С чего ты взяла?
Я пожала плечами:
— Он слишком долго живет здесь, и похоже считает все это своим. Зачем бы ему тогда мешать Греггу? Убивать меня? Вдруг он хочет снова развязать войну?
Рэнн нахмурился:
— Это многое меняет, — замер он. — Тогда тем более нельзя ждать с ритуалом. Мы должны…
Посмотрел он на меня, охнул и добавил:
— Веро ведь говорила, что Эйру нужен только один потомок с кровью прародителя, почему тогда демоны настаивают на том, что в ритуале должны участвовать все? Вдруг это поможет сумеречным вновь прорваться в этот мир? Боюсь, тогда нас уже ничего не спасёт!
— Подожди, а как же сами прародители? Они же помогут, как в прошлый раз! — поднялась я.
Рэнн даже засмеялся от неожиданности:
— Они? Помогут? Что там тебе наплели эти великие «воины»? Файро в то время в жерле вулкана прятался, а Терра в подземелье заперлась. Только Веро да вечно идущий у нее на поводу Форр чего-то стоили в том противостоянии, но и им было с демонами не тягаться. Именно Эйр выкинул сумеречных из этого мира. И покуда он за гранью, нам надо торопиться. Пойдем.
Я кивнула, закрывая глаза и на мгновение замирая, прощаясь с этим местом, с островком спокойствия и родной силы. А потом снова накинула на плечи тяжелый сюртук, подтянула подол платья и последовала за Рэнном.
