А до тех пор ты будешь мне должна.
Я обреченно кивнула и поднялась со стула. Разговор был окончен, договоренности достигнуты, и перед ужином мне хотелось увидеться с братьями. Покинув кабинет отца, я направилась к комнате мальчишек, держа голову высоко поднятой, чтобы злые слезы, что закипали в глазах, не пролились наружу.
Мишель Миллерс
В палате было открыто окно, и вечерний воздух наполнял её ароматом свежескошенной травы. Маркус сидел в кровати и смотрел куда-то на улицу. Короткие рыжие волосы торчали во все стороны, а обнажённые плечи были усыпаны веснушками.
— Мне сказали, тебе лучше, — проговорила я, тихо закрывая за собой дверь. — Вот, я принесла тебе поесть.
И приподняла перед собой банку с коричневым пюре.
— Что это? — недоверчиво нахмурился Маркус.
— Ну, от пюре из сырой рыбы ты отказался, и меня попросили приготовить для тебя что-нибудь питательное, но жидкое. Так что здесь варёные овощи с птицей, перемолотые в пюре. Я добавила ещё бульон, так что можно пить через трубочку.
Он усмехнулся и покачал головой:
— Когда выйду отсюда, буду самым слабым членом команды, потому что мышцы усохнут на таком питании.
— После операции нельзя нагружать желудок, — строго ответила я. — Тебе крылья нарастили после разрыва, срастили несколько костей и поставили искусственную селезёнку. Тренер Эйлар после подобной травмы восстанавливался несколько месяцев, и до сих пор не может полноценно летать. Так что твоё счастье, что мы были именно на Эллоне, и тебе сразу оказали помощь.
С этими словами я села рядом, открыла банку и достала из сумки завёрнутую в чистую тряпицу ложку на длинной ручке.
— Скажи “а-а-а”, — попросила я, набрав пюре в ложку.
Маркус послушно открыл рот, проглотил пюре и с одобряющим видом кивнул:
— Лучше, чем я ожидал. И лучше, чем пюре из сырой рыбы.
Я чуть смущённо улыбнулась и продолжила его кормить, пытаясь подобрать слова, чтобы поговорить с ним о том, что было несколько часов назад, когда он вышел из комы. Слышал ли он то, что я ему наговорила? Запомнил ли хоть что-нибудь? И если да, то что думает?
— Мишель, — он поймал мою руку после того, как проглотил очередную порцию пюре. — Что у тебя с Дэном? Всё серьёзно?
— Серьезно? О чем ты?.. — я откровенно растерялась, и не в последнюю очередь потому, что моя рука в захвате Саргона замерла в воздухе вместе с ложкой.
— Не держи меня за идиота. Я чувствую на тебе его запах. И видел вас вчера вдвоём.
— К-какая тебе разница? — я мягко высвободила руку и засунула ему в рот очередную полную ложку.
— А ты не догадываешься? — он вскинул бровь.
Драконята плешивые… в самом деле слышал.
— Значит, ты не спал? В самом деле притворялся?
— Не спал, — подтвердил он, и глубоко в его глазах виднелись всполохи огня.
— И всё слышал?
— Абсолютно.
Мои губы напряжённо сжались, и только после третьей ложки пюре я тихо ответила:
— Феромоны керри. Нам слишком поздно дали подавитель.
Маркус усмехнулся:
— Мы все стали жертвами этого грязного заговора, — он отвернулся от ложки и добавил: — И что теперь?
— Не понимаю, о чём ты.
— Брось, ты же человечка. Человечки вечно раздувают значимость секса до небес, будто на нём свет клином сошёлся. Особенно если речь идёт о первом разе.
— Знаешь из личного опыта? — холодно уточнила я. — Хотя нет, как можно, ты ведь не спишь с простыми человечками, это ведь позор.
Маркус сжал зубы с такой силой, что желваки проступили на скулах.
— Ты не ответила на мой вопрос.
Я набрала ещё одну ложку пюре, после чего с помощью собственной магии заставила рот Маркуса открыться, и только после того, как ложка оказалась внутри, отпустила его челюсть. Та с силой звякнула зубами об ложку.
— Ой, прости, — испугалась я и потянулась к нему, чтобы убедиться, что Маркус не сломал ни одного зуба.
Подловив меня, он с силой схватил меня за заднюю часть шеи и, подавшись вперёд, жёстко и горячо поцеловал в губы.
Я упёрлась в его грудь рукой с зажатой в ней ложкой и попыталась оттолкнуть, но Маркус был сильнее. Можно было призвать немного силы и ударить его током или облить материализованной над его головой водой, но у меня не поднялась рука на больного, и через несколько секунд страстного поцелуя я обмякла и поддалась.
— Если ты всё слышал, — проговорила я, когда он, тяжело дыша, отстранился, — то ответь первым: сам ты что думаешь?
— Не знаю, — ответил он, серьёзно глядя мне в глаза. — Пока не знаю. И ты не помогаешь мне в моих размышлениях, пока молчишь о том, что сейчас между тобой и Дэном.
Он ослабил хватку. Я выпрямилась и, зачерпнув пюре уже из полупустой банки, протянула ложку Маркусу. Он медленно потянулся к ней головой и так же медленно слизнул с неё содержимое, неотрывно при этом глядя мне в глаза.
— Я — свободная девушка, — дрожащим голосом проговорила я. — Он — свободный парень. Вот и всё.
Уточнять, что именно подразумевается под этими словами, я не стала, испугавшись, что Маркус может принять это слишком близко к сердцу. Мне неведомо было, что происходит у него в голове. Но внимательный взгляд тёмных пылающих глаз заставлял меня волноваться о здоровье Дэна.
Хотя, какое он имеет право?
— Вот как, — он едва заметно вскинул бровь. — И вы, значит, помогли друг другу по дружбе справиться с феромонами керри?
— Именно так, — кивнула я и, набравшись смелости, сказала то, что давно должна была сказать: — Послушай, я не хочу, чтобы между нами оставалось какое-то недопонимание. Я давно поняла, что ты мне нравишься, как мужчина. Этот факт ни к чему тебя не обязывает. Он просто есть. И потому твоё поведение задевает меня.
— Ты о том, что я наговорил тебе, застав вас с Дэном? — уточнил он.
— И об этом тоже. И о том, как ты назвал позором нашу с тобой чуть не случившуюся связь. И ещё: несмотря на то, что именно ты меня отверг, ты продолжаешь прожигать меня взглядом и будто следишь за мной. Зачем? Если я всего лишь человечка? Если я тебе — не пара?!
Он молча и внимательно смотрел на меня, а я отставила в сторону банку с пюре, засунув в неё ложку и, сложив руки на коленях, перевела взгляд на окно, чтобы Маркус не видел слёз, застлавших мне глаза.
— Я не отказываюсь от своих слов, — проговорила я, проглотив застрявший в горле ком. — И не буду
