быть честной.
Она знала, что главное здание Ковена расположено на двух улицах с цветочным названием — место выбирали специально, потому что даже такое небольшое совпадение увеличивало приток чистой природной энергии. Что проектировала залы Глава лично, как и набирала в Ковен. Что попасть туда довольно сложно, но не невозможно: Джейн, к примеру, заполнила анкету на сайте Ковена, и уже через месяц её пригласили на собеседование. Потом были совместные ритуалы для проверки, подходит ли им Джейн. Потом — сбор документов. И вот, когда остался всего один шаг до принятия…
Она знала, что Ковен поддерживает своих. Позволяет доставать более редкие ингредиенты для зелий и ритуалов, вывозит на природу. Члены Ковена празднуют вместе ведовские дни, и сила каждого увеличивается, резонируя с силами других членов волшебного круга.
Джейн знала Рози и Джеймса. И… и всё. Больше она ни с кем близко так и не познакомилась; да и не оставалась наедине, если быть честной. Каждый раз, когда она сталкивалась с остальными членами Ковена, те были в серых мантиях и готовились к ритуалу. Ни поговорить, ни слухами обменяться.
Она была знакома с Главой, но не знала ни её имени, ни сил. Только то, что женщина — ведьма опытная, но ведь, если задуматься… этого так мало, чтобы понять, какой человек перед тобой.
— Садись, — сказал Дилан, похлопав по дивану рядом с собой.
Джейн послушно опустилась рядом с ним. Демон для удобства натянул человеческую шкуру, но парило от него так же, как и раньше. Запах дыма и золы тоже остался.
В сущности, что Джейн знала о Ковене?
Ничего. Адрес в реальности и адрес в интернете. Два номера телефона — общий для Ковена и личный Главы.
И всё.
Растерянная, она посмотрела на демона. Дилан, прищурившись, внимательно всматривался в её лицо и наверняка читал мысли. По крайней мере, Джейн совсем не удивилась, когда мужчина медленно кивнул.
— Как я и думал. Не так много, правда?
Джейн ощутила противный холодок, пробежавшийся по линии её позвоночника. Да, немного. И почему-то она раньше даже не пыталась узнать больше. Радость от того, что она сможет вскоре стать частью Ковена, увеличить свои магические силы и замахнуться на продвинутое колдовство, затмила её разум. Да она даже отзывы в интернете про работу Ковена не прочитала, что уж говорить о более серьёзной проверке?!
И это при том, что Джейн прекрасно знала как минимум три способа выпить силы из другого человека. Она, кухонная ведьма, знала их. Сколько же тогда знают потомственные?!
— Успокойся.
— Я спокойна, — сказала Джейн, ничуть сама себе не веря. — рассказывай, что хотел.
Дилан прищурился и поджал губы. Джейн сразу поняла: не скажет, как бы она его ни уговаривала. Упрямый баран он, а не козёл!
— Ты такая милая, куколка, — сказал он без капли теплоты в голосе, — но такая маленькая и доверчивая. О последствиях не думала, да?
— Я и сама сейчас поняла, что сглупила, — огрызнулась девушка, вставая с дивана. — Но не мог бы ты обойтись без нравоучений? Если сказать нечего, то молчи. А если есть…
— Сядь.
Джейн послушалась и опустилась обратно. Дилан неловко погладил её по плечу.
— Вы проводили какие-то совместные обряды? — спросил он.
— Да. Пара на ведовские дни, один совместный с Главой в роли центра, ещё какие-то мелкие были… меня звали, я приходила. Сила потом выросла… немного. Это плохо?
— Совместные обряды обвязывают. Если у вас их было несколько, то, даже пропади ты с поля видения Ковена, всё равно остаёшься под ударом. Как бы объяснить… твой магический клон у них буквально в руках, так что твоё присутствие в новых обрядах хоть и желательно, но уже необязательно. Можно с лёгкостью навредить, порчу наслать или откат скинуть.
— Или что хорошее сделать, — с вызовом сказала Джейн. — Тоже можно!
Смит, переборов первоначальную панику, подумала о том, что понятия не имеет, кому в итоге верить. Дилана она знала пару дней, тогда как с Главой и Ковеном контактировала уже больше четырёх месяцев. Если бы ей хотели навредить, то разве не сделали бы этого раньше? Получается, что Дилан сейчас настраивает Джейн против Ковена, чтобы…
Чтобы что? Сбежать? Извратить её привязанности? Что там демоны по книгам ещё делают?
Однако, к удивлению Джейн, Дилан не стал спорить с её последней фразой:
— Конечно. Тебя через этот слепок могут даже благословить или слить излишек магии. Но, если бы они этого хотели, то разве не сделали бы раньше?
«Мои же слова против меня поворачивает», — с раздражением подумала Смит. Злилась она не на демона, а, скорее, на ситуацию. Она не любила что-либо не понимать, а здесь такая проблема!
Пара дней, проведённые с Диланом, пошатнули её уверенность в Ковене. Разве это было разумно? Демон пытался сожрать соседку, разносил квартиру Джейн по кусочку, изнасиловал её в первый раз, в конце концов!
Только что ж тогда Джейн так занервничала, когда Дилан указал ей на то, что про Ковен она практически ничего не знает?..
— А телефон мне всё равно нужен.
Дилан заулыбался от того, каким мягким, нежным и слегка заискивающим тоном это было произнесено. Джейн, видя более или менее положительную реакцию, решила надавить чуть сильнее:
— Для современного человека мобильник — это практически его жизнь. Там же все контакты! Родственники, друзья…
— …приставучие коллеги с нелюбимой работы, — продолжил за девушку демон.
Джейн нахмурилась и пихнула Дилана в плечо. Проигнорировав то, насколько комически после этого демон скривился, она подала губы.
— Даже если и так. Всё равно, человек существо социальное. Нам даже такие разговоры нужны.
Ясно было, что Дилан уже не так против покупки нового мобильника. Посадив огромное семечко сомнений насчёт Ковена в душе Смит, он будто бы вернул своё прежнее благодушие: ухмылялся, стрелял яркими взглядами в её сторону, плоско пошучивал. В общем, вёл себя, как всегда. А значит, хотел…
Дилан ухмыльнулся, блеснув заострёнными клыками. Было всё ещё странно видеть такое проявление инаковости на красивом мужском лице; Смит сомневалась, что вообще когда-либо сможет привыкнуть к двойственной природе своего адского гостя.
Если он решит подзадержаться, конечно. Что вряд ли; ей нужно было напоминать себе об этом почаще, если так подумать.
— Ты серьёзно? — убито спросила Джейн, чувствуя, как опускаются плечи.
— Более чем, — довольно кивнул Дилан. — Ну же, куколка. Проблемы решены, настроение ты мне подпортила, пора отрабатывать. А потом… может быть… и с телефоном разберёшься. Если силы будут.
— Учитывая, как ты меня объезжаешь каждый раз, сил может
