оказывается, драконья выдержка! Я мужественно стоял, держа руки по швам, пока девушка возилась с узлом. Стоял и удерживал в себе чудовище, рвущееся наружу, страстно желающее обратиться драконом, сцапать девицу, уволочь подальше и… в общем, страстно желающее, да.
Да я кремень! Я высокогорный ледник! Я — гладь бесконечного магического океана!
Я стоял и дышал через раз. Потому что лишний вдох мог бы послужить началом ну очень неоднозначных событий.
А Саяра все возилась и возилась с этим узлом. От девушки пахло хлебом, а еще весной и приключениями, какие только могут застать такую егозу в дороге. Уютный такой запах, домашний.
Мне бы хотелось, чтобы такой запах был у моего дома.
— Готово, — голос девушки вырвал меня из собственных мыслей.
Я раздраженно рванул ворот рубашки, который как будто бы все еще меня душил.
— Вы меня спасли! Как я могу вас отблагодарить? — спросил я беглянку.
Вот что нормальная девушка попросит у мужчины? Помощи! И думая о помощи, я рассчитывал на «защитите меня от мачехиного произвола» или «спасите от навязанного жениха».
Но пока тонкие пальчики Саяры колдовали над моим шейным платком я напрочь забыл об одной детали…
— Мне нужно перенести печь в доме. Сможете? Вы же печник… — мило улыбнулась девушка, а нам с драконом захотелось зарычать.
ДА Я ВЕСЬ ДОМ ТЕБЕ ПЕРЕНЕСУ СЕБЕ В ЗАМОК!
Но первое правило охоты — не спугнуть добычу. Так что я тоже улыбнулся, надеюсь, дружелюбно, и согласился:
— Помогу с удовольствием. Только сегодня у нас в гостях Его Высочество, такой редкий случай! Предлагаю сделать так: сейчас гуляем, а завтра я перенесу вашу печь хоть куда.
— Не хоть куда, а на второй этаж, — поправила Саяра.
— И на второй, и на третий, — покладисто согласился я.
— Гуляем? — с сомнением уточнила девушка.
— Ага. Сегодня будут уличные гуляния по случаю визита Его Величества. Составите мне компанию?
Я предложил девушке локоть и замер. И мой дракон замер. И мир вокруг, казалось, тоже замер.
Никто ничего не делает. Никто никуда не несется. И даже не дышат.
Согласится ли?Я посчитала, что пока пишется эта книга, у меня дома уже третий раз лазарет. Заговоренная история, все она виновата! Надеюсь, вы держитесь, потому что нас накрыла лютая ковидла. Но я приползла порадовать вас маленькой продочкой, потому что наверняка мы не одни такие грустнявенькие болеем.И вот вопрос — кто-нибудь читает тележные авторские каналы? Я в задумчивости, нужон ли он мне или нет…
Саяра
— Предлагаю сделать так: сейчас гуляем, а завтра я перенесу вашу печь хоть куда.
Герцог сказал это и посмотрел на меня так, словно я сейчас этим решением судьбу мира определяла.
Я в задумчивости посмотрела на предложенный мне локоть. Нет, в принципе это как раз то, чем я планировала заняться сегодня. Но планировала-то я этим заниматься без Берканта! Походить по городу, проникнуться его атмосферой. Мне тут жить, между прочим, а я кроме замка ничего не видела.
С другой стороны, почему бы и нет? Когда мне еще выпадет случай походить под руку с герцогом нашего королевства и предложить ему попробовать простой человеческой еды. И вина из казенных бочек. И поплясать под жутко фальшивящих уличных музыкантов.
— А давайте! — согласилась я, беря мужчину под локоть. — Вас, кстати, как зовут?
— Бер… — начал было герцог и оборвал себя на полуслове.
— Бер… — задумчиво повторила я. — Это полное имя?
— Угу, — отозвался герцог. — А вас как зовут?
Я решила использовать его же прием. Ну и что изобретать магию?
— Сая, — ответила я.
— Саааая… — протянул Беркант. — И зачем вам двигать печь, Сая?
Мы медленно спускались по лестнице во внутренний двор замка.
— Мне тут по наследству достался домик, — туманно начала я, — из которого хотелось бы сделать пекарню. И очень нужно, чтобы в домик втиснулась торговая площадь, кухня и спальня. Пока я не придумала ничего лучше, чем пододвинуть печь.
Мужчина шел рядом с видом глубокой задумчивости. Наверняка ему хотелось сказать, что идея двигать печь, как и двигать в целом мебель по жилищу, может прийти в голову только женщине. Но он был вежливым герцогом и воздерживался от комментариев изо всех сил.
Мы уже даже почти успели дойти до ворот, ведущих прочь из внутреннего двора замка, как вдруг нам в спину ударилось:
— Беркант! Ты куда это намылился?!
Я от неожиданности споткнулась, а вот герцог даже бровью не повел.
— Беркант!!!
Орал, между прочим, Его Величество.
— Идем-идем, — невозмутимо произнес герцог, — это не нам.
Как это не нам?! — чуть не ляпнула я.
— БЕРКАНТ!!!
— Точно не нам? — уточнила на всякий случай.
— Абсолютно. Слышите же, ищут какого-то Берканта? Наверняка для очередных скучных придворных дел. Или чем там эти бездельники занимаются.
Его Величество был настырен и не оставлял попыток доораться до герцога, но поскольку никто в глаза не знал, кого зовет монарх, нас совершенно беспрепятственно выпустили из двора. Последнее, что я услышала, была угроза в духе «Посажу в приемную разгребать бумажки», от чего Берканта конкретно так перекосило, но мы все равно не вернулись.
Я только что улизнула в обнимку с герцогом от короля! Кошмар! Мачеха бы удавилась от зависти, если бы узнала.
Меж тем столица графства Торсон преобразилась. Висели праздничные магические светильники, торговцы выставили прилавки со снедью, трактирщики вытащили столы и лавки, тут и там кучковались уличные музыканты, настраивая безнадежно фальшивящие инструменты.
— Красиво, да? — спросила я, крутя головой.
— Угу, — отозвался Беркант странным тоном: то ли он со мной согласен, то ли просто в шоке от провинции.
— Все-таки, хорошо, что Его Величество приехал, — заявила я. — Смотри, какое воодушевление!
— Его действительно любят, — задумчиво проговорил герцог, наблюдая за суетой горожан.
— Конечно! — воскликнула я. — И его, и королеву.
Если бы некоторые выбирались из своих помпезных замков, то знали бы, что и его тоже очень даже любят. Женщины — потому что холостой, а мужчины — потому очень берег своих бойцов во всяких там военных компаниях.
— Авг… кхм, Его Величество был бы рад это узнать, — ответил Беркант.
Мы вышли на площадь, где городской оркестр уже наигрывал что-то веселенькое. Здесь народ уже был навеселе, и кто-то крикнул:
— Давайте южную пляску!
— Да! Да! Пляску! — подхватили остальные.
Кто-то даже заколотил приборами по столам, затопал, захлопал. Музыкантам не осталось ничего другого, кроме как тренькнуть вступление южной пляски. Народ начал вскакивать, разбиваться на пары и парочки и заполнять большую площадь перед ратушей.
— Потанцуем? — вдруг спросил Беркант.
Южная пляска вообще-то была
