— Ты ведь видела его?
— Простите, кого? — не поняла я. Отстранилась, рискуя свалиться на пол.
— Наверное, держала артефакт в руках. Счастливица! — продолжал он нашептывать мне на ухо непонятные фразы.
У парня, определенно, не все в порядке с головой. А я и правда редкая счастливица. Психов ко мне притягивает, как магнитом.
Я затравлено оглянулась, желая отыскать в полумраке клуба хотя бы одну знакомую физиономию. И куда все подевались?!
— Эрика, — медленно произнес венгр, будто пробуя на вкус каждую букву, — у тебя, наверное, есть какое-нибудь сокровенное желание? — Он усмехнулся и сам же себе ответил: — Наверняка есть. Как и у любой юной девушки. Ну, признайся же!
В горле предательски запершило. Смутное чувство тревоги, не покидавшее меня на протяжении всего вечера и отступившее только, когда Кристиан утащил Алису танцевать, вернулось с удвоенной силой.
— Не понимаю, чем вызван столь бурный интерес к моей персоне?
— А может, я тобой очарован, — дерзко заявил он, будто собираясь приобрести понравившуюся ему игрушку.
Кристиан требовательно коснулся моего лица, заставляя повернуться и заглянуть ему в глаза. Не знаю почему, но я подчинилась. Холодный, внимательный взгляд проникал в самую душу, подавлял сознание.
С его губ слетала одна единственная, почти беззвучная фраза:
— Признайся мне. Признайся…
Разум начало сковывать путами безволия. Зрачки Кристиана расширились, практически скрыв ядовито-зеленую радужку. Сейчас в его глазах плескалась тьма. Как когда-то у Камила…
Казалось, потолок раздвинулся, и потоки ледяной воды хлынули на меня, вытряхивая из скорлупы забвения и заставляя вспомнить о своих страхах. Страхах, которые, сейчас я поняла это точно, никогда меня не отпустят. От которых придется прятаться до конца своих дней.
— Перестань!
В панике оттолкнула венгра и, воспользовавшись его замешательством, что есть духу помчалась прочь.
* * *
Кристиан недоуменно смотрел девушке вслед. Было такое ощущение, будто кто-то там, наверху, решил сыграть с ним злую шутку. С каких это пор люди стали невосприимчивы к дару внушения? Ведьмак легко научился контролировать новые способности. Благо, практики в последнее время было предостаточно. Не прилагая усилий, он мог внушить простому человеку что угодно, даже заставить пойти на верную смерть. А уж таких, как эта дурочка, — ведомых и слабых — подчинить своей воле было проще простого. Но Эрика, как бы абсурдно это ни звучало, не подчинилась. Мало того, она была напугана. Как будто поняла…
Эчед вдруг почувствовал, как в его жилах закипает кровь.
Проклятье! Еще никто не смел противиться его силе!
Захотелось нагнать девчонку и любым путем заполучить от нее признание. Заставить покориться. Колдун был почти уверен, что дочь Кальманов и есть носитель дара. А значит, тянуть с ней не имело смысла.
Он порывисто вскочил, намереваясь сию же минуту разобраться с девчонкой. От скоропалительных действий его остановило только появление Даниэля.
— Идем со мной, — буркнул Керестей, подталкивая друга обратно к лестнице.
Дважды Ведающего просить не пришлось. Он тут же высвободил свою руку из цепкой хватки нежных пальчиков Изы и чуть ли не бегом бросился вниз.
Молодые люди вышли на улицу и остановились под козырьком здания, где прозрачные осколки дождя не могли до них добраться.
— Что скажешь? — Кристиан прислонился к стене и скрестил руки на груди.
— О чем?
— Об Эрике! — не сказал, а выплюнул столь неприятное ему имя. — Раз дар не у археологов, значит, он у их чумной дочери!
— Почему чумной? — удивился Ведающий, но друг только раздраженно отмахнулся. — Не думаю, что Эрика — носитель. Конечно, у меня было не так уж много времени, чтобы проверить их основательно, но пока я ничего не почувствовал.
— Да ты в последнее время вообще ни черта не чувствуешь! — окрысился Крис и с досадой пнул валяющуюся под ногами бутылку.
На Даниэля подобное заявление подействовало, как мулета на разъяренного быка.
— Тогда, может, мне вернуться домой, а вы тут сами разбирайтесь?!
Эчед хотел было возразить, но не успел. Песчинки света водопадом посыпались с небес, завихрились вокруг Ведающего и, подхватив его, унесли за собой.
— Нет, ну что опять?! — прокричал Крис в темноту, рассекаемую острыми вспышками молний. — Как же меня достал твой чертов дар!
* * *
Выбежав на улицу, я обошла здание и оказалась в примыкающем к клубу скверике. Опустившись на скамейку, подставила лицо холодным каплям и попыталась упорядочить мысли. В голове, честно говоря, была каша.
Так, Эрика, успокойся! В помещении было темно, вот тебе и почудилось, что глаза венгра заволокло свинцовым туманом. На самом деле ничего такого не было и быть не могло. Ну а что касается его вопросов, то парень просто не дружит с головой. С этим мы уже определились.
Постепенно дыхание выровнялось, я перестала чувствовать сильные толчки в груди. Пора уходить. Возвращаться в клуб не было никакого желания. Лучше на такси домой. К тому же, пока занималась аутотренингом, успела промокнуть до нитки и теперь у меня зуб на зуб не попадал. Как же резко испортилась погода!
Заметила две фигуры, вынырнувшие из-за поворота и остановившиеся под навесом. Меня тут же отнесло к дереву. Густые, пригибающиеся к земле ветви позволили остаться незамеченной.
— …Раз дар не у археологов, значит, он у их чумной дочери, — удалось разобрать единственную фразу.
Зашумел ветер, и среди туч мелькнул холодный синий сполох. А в следующий миг меня ослепило взрывом огненной пыли, объявшей Даниэля. Когда открыла глаза, венгра и след простыл. Как будто его и вовсе не было. Один Кристиан что-то возмущенно выкрикивал в темноту.
На этот раз дать толковое объяснение увиденному я не смогла. Решила, что самым правильным в данной ситуации будет просто на время отключиться. Что и не замедлила тут же сделать.
Глава третья
Заглянуть в прошлое
— Рика, ты что там копаешься? — раздался из-за двери нервный возглас матери. Похоже, она опаздывала на работу и ей срочно требовалось попасть в ванную.
— Сейчас! — всхлипнула я и вытерла заплаканное лицо тыльной стороной ладони.
— С тобой все в порядке? — раздражение в ее голосе сменилось тревогой.
— Да, мам, почти закончила.
Послышался звук удаляющихся шагов.
Зайдя в душевую кабину, я включила воду на полную мощность и запрокинула голову, чувствуя, как прохладные змейки сбегают по коже, оставляя на ней прозрачные следы. Как бы мне хотелось, чтобы они унесли с собой проклятые рисунки!
