Я молча кляла Лукаса за такой промах. Не использовать силу Истока лишь потому, что после этого ему нужно будет дольше очухиваться? Это было слишком глупо и неосмотрительно!
— Зачем тогда помогал мне пробудить мой Огонь, если твоим желанием было предать меня? — эта часть истории была уже нелогичной.
— Помогал? — переспросил он, возобновляя свою коронную кривую улыбку. — О, нет, Эльза, если бы я помогал, то никогда бы в жизни не назначил занятия в воде.
— Что? — удивилась я, на улице в это время Стервятники уже требовали моего появления. — Но ведь вода…
— Возобновляет силы? — закончил он за меня. — Ну да, когда они заканчиваются, но вот незадача, Эльза, у тебя их было более чем достаточно.
— Что ты хочешь этим сказать? — приказным тоном допрашивала я.
— Я лучше покажу, — произнес он и, освободив одну руку, так, чтобы при этом Рани всё ещё была в смертельной опасности, сотворил на своей руке водяную сферу, поверх которой был огонь. — Смотри, что случается с огнем, когда он оказывается в воде.
Я, не отрываясь, смотрела за реакцией, которую знал даже маленький ребенок: огонь исчезал при столкновении с водой. Простая реакция, но благодаря всем тем высоким словам мага, я даже и подумать о таком не могла. Это казалось слишком просто для всего, что происходило тут, но простые законы природы действовали и здесь на полную силу. Очередное доказательство того, что каждая стихия опасна по своему и при их пересечении они просто напросто мешают одна другой выполнять свою задачу, они убивают друг друга!
— Ты привел Мастера Рубера в лапы врага, — начала свои обвинения я. — Как ты мог поступить так с учителем, который так высоко ценил тебя?
— Скажем так, я не ходил за ним, — пожал плечами Ран. — Мне во что бы то ни стало надо было остаться в зоне безопасной, куда войти могут лишь маги Огня. То, что он попал к Стервятникам не моя заслуга, увы!
— Почему ты помогаешь Мастеру Воздуха? — я не хотела всё ещё верить, что в стихии Огня тоже были предатели.
— Я не ему помогаю, — просто возразил Ран, что собственно и привело меня в полное недоумение.
— Но ведь наши враги это его союзники…
— Я помогаю сестре, которая заслужила свое место по праву! — Ран повысил голос, желая закрыть мне рот и не слушать больше, как я и сама выражалась, высокие речи. — Да, Белинда, моя кровная сестра, которую девятнадцать лет назад украли из отцовского дома.
Я была ошеломлена таким заявлением мага, не понимая, о чем он вообще говорил, и могло ли такое произойти на самом деле, но Ран был полностью уверен в том, что произносил.
— Она пришла ко мне с просьбой и я не мог отказать ей в праве, которое она имела, — продолжил Ран. — Ей нужна была сила Огня, но снова незадача, отобрать её мы никак не могли.
Я молчала, просто слушая всё то, что происходило за моей спиной, всё то время, пока я радовалась и наслаждалась жизни в новой местности.
— Думаю, Исток Воздуха говорил тебе о том, что забрать силу Истока можно или по его согласию или же насильственно, — произнес довольно спокойно Ран. — Так как твои дедушка и бабушка, а также мать умерли, то наследие Истока перешло к тебе, но для того, чтобы его забрать, нужно было во что бы то ни стало заставить тебя надеть диадему.
— Ну, конечно, — поняла я ход его мысли. — Забрать просто не вышло бы, она бы так и осталась простым украшением, не так ли?
— Долго думала? Вот мне и пришлось звать тебя сюда, а благодаря удачному способу, который я выбрал, ты пришла быстрее, чем я ожидал, — улыбка не сходила с самодовольного лица мага. — Теперь дело за малым, убить тебя и забрать всю силу Истока Огня! Думаю, у Белинды не возникнет абсолютно никаких проблем с этой задачей.
— Быстро же ты списываешь меня со счетов, — бросила ему в лицо я, не желая слышать о своей же смерти. — Ещё посмотрим, кто победит!
— Вижу и это я должен тебе объяснить, — желая уколоть меня, произнес Ран. — Видишь ли, украв Белинду, Мастер Воздуха знал, что внутри неё живет Огонь и причем наследственный. Она должна была получить силу, которая совсем без дела живет в тебе. Но вместе с тем, он учил её магии Воздуха, а это означает, что в ней обитали две стихии, которые действовали как взрывной механизм — если использовать неправильно, убьют своего владельца.
Я молча слушала мага, понимая и осознавая в какой опасности оказались мы все, и как давно длится весь этот замысел с убийством всех Истоков Стихий.
— Маг, который впускает в себя знания другой стихии, стает сильнее, намного сильнее, какой собственно и стала моя Белинда, — продолжил Ран. — Не скрою, мне не нравится, что она служит Мастеру Воздуха, но он заботился о ней все эти годы, а значит и сейчас не обидит.
— Не кажется ли тебе глупым, вот так верить в доброту того, кто хочет убить стольких…
— Это убийство ради благой цели, — перебил меня Ран. — Твой прадед сотворил то же с моим, отобрав у него силу Истока Огня. Мы всего-навсего возвращаем то, что принадлежит по праву нам.
— Мастер Воздуха не отдаст вам Огонь, можешь и не надеяться! — пыталась я объяснить магу то, что казалось очевидным, но он верил в идею и говорить что либо было абсолютно бессмысленным.
— Вместе мы сила, — продолжил Ран. — Она сумела победить Исток Воздуха, а с тобой, у которой нет даже Огня в запасе, у неё вообще не будет проблем.
— Значит, ты тут, чтобы доставить меня к ней? — наконец поняла я план брата и сестры. — Вы хотите публично засвидетельствовать победу Мастера, не так ли?
— Это не составит особого труда, — подтвердил Ран. — Сначала мы разделаемся с тобой, а потом и с Лукасом, который, надеюсь, ещё не пришёл в себя. Было бы не к месту состязаться сейчас с ним.
Вот почему Истока Воздуха нигде не было. Скорей всего Ран неожиданно застал его врасплох и нанес оглушающий удар. Вот для чего был этот шум, и для чего было это представление.
— Вы ведь можете не убивать Эли, — вдруг прохрипела Рани. — Она может просто отказаться от силы Огня.
— Нет, — тут же запротестовала я. — Я не собираюсь бегать и трусить. Я не смогу жить, зная, что предала вас!
— Ты сможешь продолжить жизнь простого человека, как хотела, — пыталась переубедить меня колдунья, Ран просто за всем наблюдал. — Ты ведь не хотела эту силу, Эли, всё это не для тебя. Всё это не твой мир, в каком ты жила так долго, так зачем ты будешь подвергать себя и отца опасности расстаться навсегда?! Откажись добровольно!
Я вспомнила, как постоянно ныла о своей жизни Рани, как хотела вернуться домой, как хотела, чтобы всё это оказалось не более чем простым сном, но почему — то сейчас, в этот самый момент, мне захотелось остаться здесь навсегда и принять всю ответственность на себя! Никто не должен был отвечать за грехи моей семьи, которые теперь стали и моими!
