Но, несмотря на ситуацию, единственное, что крутилось у меня в голове как заевшая пластинка, это отец! Я не знала, где он сейчас был и цел ли он. Так всё оставить я никак не могла!
— Отец, где он?
— Нет на это времени, — Лукас всё ещё тащил меня за руку в большой зал. — Забудь об этом!
— Как я могу забыть! — взбунтовалась я и начала вырываться из рук мага. — Отец — это единственный человек, который остался со мной. Я не могу потерять ещё и его!
— А ты не думала, каково будет ему, если он потеряет тебя?! — Этот громогласный крик заставил меня замереть на месте. — Оглянись, ты нужна им! Перестань уже думать, как законченный эгоист и начни действовать!
Рани испуганно глядела на Исток Воздуха, желая, чтобы маг преподносил правду более сдержанно.
— Ты сделаешь то, что от тебя ожидают всё те, кто осознанно согласился умереть за тебя сейчас! Хочешь ты того или нет, но ты это сделаешь!
Я молчала, понимая, что данная ситуация была важна для Истока Воздуха не менее, чем для меня. Это вторая попытка Лукаса защитить магов, но в отличии от предыдущей он не собирался бежать и прятаться. Глядя сейчас на него, я понимала, что боевой дух, который он воспитывал во мне весь месяц, начал, наконец, просыпаться.
— Мы сделаем это вместе! — немного успокоившись, всё же холодно произнес маг. — Но для этого нам необходима одна мелочь!..
Взглянув лишь на мгновение прямо в глаза Рани, он кивнул колдунье и дверь, ручку которой держала Рани, вмиг отворилась.
— Что за?.. — удивилась я довольно сплоченной работе Истока и Рани, которые наверняка заранее договорились о том, о чем я пока не подозревала.
Как только мы сделали первый шаг в большой зал замка, столы и вся имеющаяся в нем мебель разлетелась по сторонам, благодаря лишь единому взмаху руки Истока Воздуха.
— Есть ещё один метод вызвать Огонь, помимо всемирно принятого, — начал он, в перерывах произнося очередное заклинание, которое заставило появиться в зале очередной непонятный для меня предмет.
— Что это? — мои глаза открылись настолько широко, что мне казалось — шире не смогут, но увиденное заставило меня вздрогнуть. — Кресло с кандалами?!
— Помоги мне! — не обращая на моё состояние абсолютно никакого внимания, он бросил Рани, которая без промедления стала напротив него и меня.
— Compedio! — воскликнули маги в один голос.
Заклятие Лукаса откинуло меня прямо на то, на что, в частности, подействовало заклятие Рани. Таким образом, то ужасное кресло с кандалами стало моей временной темницей, и я могла лишь догадываться, что ждало меня впереди, и чего от меня хотел Исток Воздуха и почему он ни разу не говорил мне об этом способе вызвать Огонь?!
— Прости, что не сказала, — пытаясь загладить свою вину, о которой я снова пока не догадывалась, пробурчала Рани и отошла назад к двери.
— Мне это не нравится, — начала я, не отводя уверенного взгляда от мага. — Нам пора что-то предпринимать, а не…
— Без Огня тебе и предпринимать ничего не надо, Эльза. Если он не появится сейчас — мы проиграем!
— Но Ран сказал…
— Тебе решать, — прервал меня Лукас довольно резко. — Веришь ты мне или ему, но запомни, от твоего решения зависит будущее всех существующих магов Огня.
— Но ведь им нужна я, — попыталась я приуменьшить сказанное Лукасом, но в его взгляде увидела в ответ лишь сарказм.
— Ты ведь знаешь, что за птица стервятник, не так ли? — бросил он мне, подходя немного ближе. — Эта птица кормится падалью! Теперь скажи на милость чего ради, Мастеру превращать своих магов в Стервятников? Зачем доставлять их сюда таким способом?
Я непонимающе смотрела Лукасу в глаза, пытаясь следовать его ходу мысли, но я и подумать не могла, что Маги-Стервятники здесь, чтобы не оставить от магов Огня абсолютно ничего!
— Уверен, они будут уничтожать их по одному, пока не доберутся до тебя, и что-то мне подсказывает и до меня тоже. Вороны наверняка рассказали Белинде о моём присутствии, — продолжил маг, готовясь к колдовству.
— Значит…
— Предупреждаю сразу, — снова перебил меня Лукас, — жертвовать собой нет смысла, по одной простой причине: убив тебя, им не станет легче, их будут уничтожать медленно и мучительно! Поэтому выход у тебя только один и ты о нем прекрасно знаешь!
Я молчала. Да, конечно, я понимала, что никакие жертвы и бегства не спасут меня от меня самой, а точнее от угрызений совести, которая у меня была в наличии. Мой долг был защитить отца, магов и свой дом, которым за столь короткое время мне стал этот край!
— Я готова, — уверенно произнесла я, подняв глаза на мага, и в ответ увидела понимание и поддержку в его взгляде. — Делай всё что нужно!
— Я объясню тебе, — начал он, но если бы он и правда это сделал, я бы наверняка струсила, поэтому пришёл мой черед его перебивать.
— Я согласна на всё, делай, а не болтай!
Лукас кивнул, не отводя от меня восхищенного взгляда. Он повернулся к Рани и попросил её подождать за дверью, ей этого нельзя было видеть, и я даже представлять не хотела, почему именно так!
— Ну что, готова? — спросил маг и я, молча, кивнула в подтверждение своего решения. — Тогда, пожалуй, начнем, нет больше времени ждать!
Лукас готовился всего несколько секунд, но как ни старался молча сделать этого не смог.
— Этот метод незаконен, лишь дважды за всю долгую историю существования четырех Истоков, такое происшествие имело место быть, — быстро произнес он. — Прости, что нет иного выхода!
Я промолчала и приготовилась к самому худшему, что только могло быть. Исток Воздуха вытянул руки вперед, согнув их при этом в локтях, закрыл глаза лишь на мгновение, и вскоре посмотрел мне в глаза. В это время в его руках воздух становился всё плотнее, набирая при этом форму шара. Он крутился и рос одновременно с огромной неутолимой скоростью, что приводило меня в ошеломляющий ужас. Я даже гадать не хотела, что Лукас собирался делать с этой гигантской сферой, но всё же именно та картинка, которая невольно возникла в моём воображении, и произошла в следующий миг в реальности.
Вся сила, что была в Лукасе, воплотилась в толчке, с которым он направил шар в мою сторону. Я не видела того, что произошло потом, но я наверняка была уверена в том, что почувствовала Ветер, чистый и колючий он пронзил меня насквозь с одной единственной целью — разбудить мой Огонь. Он ударил моё тело с такой силой, что стул, на котором я сидела, отбросило к стене и единственное, что уберегло меня от ещё более болезненного падения — это кандалы.
Лукас проделывал эту процедуру ещё два раза, ещё два раза его Воздух пронзал меня, мне даже казалось, что всё внутри умерло! Мне было невероятно больно, я даже перестала чувствовать. Всё, что было живым в том зале — это мой пронзительный крик!
