Момент, когда она увидела Дейнари, Кирен уловил с абсолютной точностью. Миротка остановилась так резко, словно налетела на стену. Сиплый выдох — медленно выдавленный сквозь зубы воздух. И странное движение рук — словно, она искала способ сдержать вскрик, схватив себя за горло.
Кирен не был бы воином, не умей он наблюдать. Так и сейчас, отступив к стене, впился в гостью взглядом, резонно рассудив, что ее лицо скажет ему больше, чем губы. Вывод был очевиден: что-то в Дейнари неимоверно потрясло ее!
Метнувшись вперед, забыв даже о страхе перед грозным капитаном — настолько велико было изумление женщины, она присела рядом со спящей беспокойным сном арианкой. Руки миротки, слегка подрагивая, с необъяснимой трепетностью коснулись волос Дейнари. Она, едва касаясь, провела по ним ладонью от макушки до самых кончиков рваных неровных прядок. И еще раз… И еще, прикрыв глаза, и заплакав.
Вот уж чего не ожидал метх. Плач в обществе воина вообще не допускался — это считается отвратительным проявлением слабости. Но сейчас он подумал не об этом…
— Что с ней? — Рявкнул с такой яростью, что миротка практически подпрыгнула на месте, мгновенно опомнившись. И Дейнари, казалось, с трудом раскрыла глаза. Взгляд ее был мутным и расфокусированным.
— Сколько ей лет? — Вопросом ответила гостья. Кирен, обуреваемый тревогой и непониманием, даже не заметил этой вопиющей оплошности.
— Не знаю, — отмахнулся он. Возраст арианки не интересовал его в принципе. — Она практически созрела… Это единственное, что было значимо в самке для воина. Годы жизни? Зачем?.. — Что с ней происходит? Откуда эта слабость? Она же здорова! Или в этом природа арианок?
Миротка какое-то время просидела молча, уставившись на метха странным взглядом — молящим и отчаянным.
— Господин… — начала она, заметив, что взгляд метха тяжелеет с каждой секундой. Но голос подвел ее, оборвавшись. Потребовался еще миг и три резких выдоха, прежде чем она продолжила. — Верните девочку ее народу! Вы получите за нее такое вознаграждение, что и не снилось ни одному воину…
Зря она это сказала. Вряд ли во Вселенной существовала еще хоть одна тема, что настолько раздражала Кирена.
— Решили дать мне совет? — Вопрос прозвучал крайне спокойно. Холодно. Это до ужаса испугало гостью.
Нервно заозиравшись, миротка опустила взгляд на пол.
— Простите… я посмела… я виновата… — забормотала несчастная. Но едва различимый стон Дейнари заставил ее вздрогнуть. Сгорбившись, женщина едва слышно забормотала. — У нее белые волосы, это признак правящей семьи. Там была всего одна девочка. Это племянница правителя, ее ищет брат. И дядя — император Цезариона.
Единственное, что было значимо из этой информации для Кирена: ее ищут, и нелепые ожидания Дейнари не так уж беспочвенны. А значит… гостья может нести угрозу — она видела хвостатую. Прочие статусы и регалии арианки его мало волновали. Для метха девушка воспринималась в одном качестве — его собственности.
— Я не посмела бы давать вам советы, — все еще бормотала женщина, не смея поднять на него глаз. — Просто, чтобы был понятен размер вознаграждения…
Она очень правильно рассуждала, давя на метхскую корысть. Это сработало бы всегда. Особенно в случае с расчетливым Киреном. Но… дало обратный эффект в случае с Дейнари: в душе метха лишь укрепилась возмутительная жажда единоличного обладания. Он еще больше желал сокрыть ее от всех, оставив только для себя.
Но для этого, прежде всего, надо не позволить ей погибнуть.
— Почему она так слаба? — Проигнорировав все намеки женщины, прорычал он вопрос.
Но совсем недавно посетившее его наблюдение не отпускало: раньше арианка демонстрировала чудеса выживаемости и жизнестойкости. В последний же год с небольшим… словно начала угасать, слабея на глазах. Даже не придававший особого значения ее состоянию хозяин, заметил!
— Это не слабость, — плечи миротки обреченно поникли, женщина поняла, что помочь несчастной пленнице не сможет. — Когда я говорю о возвращении девушки к родным, рассуждаю не столько о ее будущем, сколько о жизни. У арианцев взрослению предшествует очень важный… обряд. Это обретение связи с энергией их планеты, которая направит взросление. Девушка не может стать женщиной без ее подпитки.
Все это казалось Кирену совершенным абсурдом. У метхов процесс созревания самок воспринимался иначе.
— Понимаете, — взмолилась миротка, не увидев в серых глазах четырехрукого и намека на прозрение, — внутренняя энергия арианцев особенная. До взросления, она как бы рассеивается, растекаясь как тепло. Но для становления их силы необходима подпитка извне — священной энергией Цезариона. Она замкнет цикл, перенаправит внутренние потоки, определит дальнейшее развитие.
— Слабость почему? — Кирену надоело слушать этот лепет.
— Без этой подпитки начинается разрушение сознания. И процесс уже идет, — взгляд женщины не выражал сомнения: она понимала, раз метх считает ее созревшей… — Если ее не вернуть на Цезарион, рассудок девочки не выдержит. В итоге она погибнет.
— Погибнет из-за чего? — У метха возникло ощущение, что миротка говорит это специально — из корысти. Может быть, рассчитывает: если вернут Дейнари, о ней тоже не забудут? — Ей не грозит голод, холод или раны. Она так же далека от гибели как ты, злобная самка, от ума. Я приказал тебе объяснить, что с ней творится, и почему она теряет силы при отсутствии повреждений, а не заниматься жалкими россказнями.
Плечи женщины дрогнули, сгорбившись, она поникла, опасливо сделав шаг назад. Ярость, идущая от Кирена, заставила ее стушеваться: метх способен наказать ее, если пожелает.
— Арианка больна, — медленно выдохнув, начала она подбирать слова. — Не все раны можно увидеть, бывают раны, которые…эээ… внутри тела. Так и ее… болезнь. Она разъедает изнутри, отбирая желание жить. Сводя с ума болью.
— Болью? — Насторожился метх. — Дейнари больно?
— Мне трудно судить достоверно, — призналась миротка. — Я не испытывала подобного, но думаю — да, временами ей больно. Это же… настоящая рана, пусть и невидимая.
С лица Кирена слетели всякие намеки на опасение. Он повеселел, утратив раздражение.
— Все раны довольно быстро затягиваются, — подытожил он. — И это правильно, мне нужна здоровая самка рядом.
Вопрос: зачем — читался в выражении лица миротки, но, разумеется, она его не задала. Только обреченно прошептала, осознав, что скорее навредила беловолосой девушке.
— Раны затягиваются, когда их правильно лечат.
— Кто же лечит раны? — Хохотнул метх, поражаясь убогости представлений женщины. — Они затянутся сами на теле истинного воина.
Взгляд бесправной пленницы стал тоскливым. Присев, она вновь осторожно погладила спутанные светлые прядки на голове Дейнари, думая о том, что бессильна убедить ее хозяина в необходимости помочь ей.
— Она не воин. И ее раны смертельны. Ей очень нужна помощь…
'Помощь' — этот призыв вновь всколыхнул в памяти Кирена образы двух замерзших тел. Они тоже молили о помощи и погибли, не получив ее. Что, если так действительно бывает?..
— Какая?
— Отвезите ее до…
Гневное рычание метха оборвало ответ миротки.
— Душу не вылечить снадобьями. И время тут лишь навредит, — сдалась она, понимая, что его не переубедить. Невероятно, но даже жажда наживы не могла подвигнуть жуткого меднокожего капитана на возвращение арианки. Не повезло девушке попасть в руки того, в ком злоба сильнее корысти. — Тут нужны… эмоции. Чувство покоя, защищенности и… радость. Как можно больше покоя и счастья.
Это единственное, что приходило в голову женщине. Доподлинно о сути влияния энергии родной планеты арианцев она не знала — это хранили в тайне. Но по общим представлениям именно таким виделось ей ее влияние. Да и кому повредит покой и счастье?
'Уж точно не бедняжке' — миротка снова грустно вздохнула, наблюдая за бессильно постанывающей девушкой.
Сейчас метх смотрел на женщину как на умалишенную. Покой и счастье? Эмоции?! Кирен и слов-то таких никогда не произносил. Ему и в голову не приходило, что кто-то может всерьез говорить о такой чуши.
