А я проник внутрь лёгким инеем, который тут же превратился в капельки воды. Собрался в целое в дальнем углу. Слишком жарко. Я спокойно воспринимал огонь любимой, но осторожнее относился к обычному огню.
Рональд стоял на коленях возле горна, чуть дальше от него находился стул и небольшой стол с инструментами. По углам много железных изделий. Это мирное место хотели превратить в пыточную. Не допущу. В помещении не было кузнеца и его двоих напарников. Только два орка, что притащили парня, и мрачный тип со зверской рожей.
«Оборотни», – догадался я. Этот кто? К какой ипостаси относится, надо выяснить. Рамина и этот персонаж. Сколько их и откуда они?
– Думаю, что хватит. Где леди Катрин? Раздевайте этого. И подвесьте, чтобы удобнее было работать.
Меня передёрнуло от этого слова.
Александра взмахнула крыльями и пламя рвануло вверх, поглощая её целиком. Я чуть не выдал себя, испугавшись за неё. Всё время забываю, что ей моя защита не нужна.
– Что за неполадки? Вар, сколько ты бросил кристаллов в горн? Огонь не должен быть таким сильным. Мы тут все сгорим, – заревел оборотень.
– Один. Сам можешь посмотреть, – кивнул один из орков на стол. В плошке лежал небольшой кристалл синего цвета.
А огонь всё не унимался, и я заметил, что он стал принимать определённую форму. Форму ящерицы с пышным капюшоном за головой. Саламандра выросла до огромных размеров. Оборотень успел сделать только шаг назад прежде, чем объятый пламенем, живым факелом унёсся наружу. Орки заметались, но и их постигла такая же участь.
– Не выдавай себя пока. Они думают, что ты мёртв, – сказали мне, прижавшись всем телом сзади. Я развернулся, но Сани не обнаружил. Она исчезла так же быстро, как и появилась.
Что она себе надумала, эта девчонка? Однако, мне надо было помочь другу.
– Рональд, – подбежал я к нему и быстро его развязал.
– Аскар? Это точно ты? Мне сказали, что ты сгинул во тьме.
– Жив, вроде. Что у вас тут происходит?
– Давай уйдём отсюда. Старая карга не так проста, как кажется.
Мы покинули кузню, которую объяло пламенем.
– Это леди Александра? – спросил Роланд.
– Она самая. Рассказывай.
Всё, что рассказал мне друг, особо не отличалось от того, о чём я примерно уже догадывался. Город был погружён в магический стазис. Как и Унлин. У Катрин не было ни времени, ни достаточного количества приспешников, чтобы уничтожить жителей. Она оставила их в качестве живого товара для особо отличившихся. Главной её целью было уничтожение этого мира. Чтобы кругом осталась ледяная пустыня.
– Она готовит воинов из орков и оборотней. Только сложно их приручить. Оборотни сами магические существа, а орки не подвержены ледяной магии. А тратить артефакты на подчинение – слишком дорогое удовольствие. Два дня назад она вернулась сильно злая, как мне сообщила Кассандра. Так и источала тихое бешенство. Она чуть не нашла наш отряд, что мы искусно спрятали.
– Была причина, – ухмыльнулся я.
– Так это из-за вас? Пришлось подставиться.
– Я слышал. Кассандра…
– Она с самого начала у неё в руках. Но всеми силами мешает. Если и сейчас вернётся ни с чем, она её убьет.
– Не убьёт. У неё другое для девушки развлечение
– Что будем делать? Её войско почти готово. Портал прорвёт с минуты на минуту. Даже странно, что до сих пор монстров нет.
– Пришлось испортить будущее веселье, – продолжал веселиться я, ловя восхищённый взгляд друга, а сам высматривая хоть какой-то знак, где могла быть Александра.
– Во дворец нельзя. Кассандра говорила, что там всё буквально напичкано кристаллами, которые питают артефакт защиты. Не пострадают только те, кто имеет на дому заклинание.
– Александра уже внутри, я полагаю, – выдохнул я, когда увидел, что мой дом буквально рвёт на части, а эти части рассыпаются в прах.
Посреди развалин, в бывшем тронном зале стояла Александра, сжимая за шею Катрин. Та барахталась и пыталась ухватиться за руки девушки, но визжала и скулила от причиняемой огнём боли.
Александра смотрела неживым взглядом элементаля, с интересом разглядывая трепещущее в её руке худое тело. Раздался противный хруст, и тело женщины поломанной куклой было отброшено в сторону.
– Александра, – тихо позвал я её.
– Не надо, Аскар. Она тебя не слышит. Или примет за врага, – придержал меня Рональд.
Девушка с минуту осматривалась, а потом щёлкнула пальцами. Рассыпанный в прах дворец стал подниматься из руин. Через несколько минут на нём не осталось и трещины. Я побежал внутрь.
Девушка сидела на полу и смотрела вперёд невидящим взглядом.
– Милая, с тобой всё в порядке?
Я подошёл к ней и протянул руки. Она вскочила на ноги и бросилась ко мне в объятия. Начиная рыдать в голос.
– Я убила её. Просто взяла и убила, – различил я с трудом.
Я целовал мою нежную девочку в макушку, прижимал дрожащее хрупкое тело к себе и гладил по спине.
Я забрал бы всю её боль, если бы мог. За что ей это? Она всего лишь добрая девочка. Как мне ей помочь не сломаться? Я так её люблю.
Глава 37. Правда
Александра
Я изменилась. Что-то определённо во мне сломалось. Разбилось и рассыпалось в труху.
Наверное, так и становятся взрослыми. Когда что-то ценное, своё, родное, что связывает тебя пуповиной с детством, наивностью и верой в светлое, отдаёшь взамен без возврата.
Аскар долго успокаивал меня, а потом взял на руки и отнёс наверх, в свою спальню. Тот факт, что я восстановила полностью самой же разрушенное здание со всем содержимым, не затронул моего мозга. Я сейчас сильно переживала и купалась в море печали.
Думала, что не засну. Но, как только Аскар лёг со мной в кровать, не выпуская из рук, провалилась в сон.
– Здравствуй, прилипала. Что-то быстро ты пришла. Мы-то надеялись, что будешь увлечена более необходимыми вещами, чем донимать двух усердных служителей небесной канцелярии, – услышала я язвительную речь Кирилла. Хоть что-то осталось неизменным в моём переменчивом и опасном окружении.
– Что случилось, дорогая? Ты так подавлена, – услышала я Силантия, который видимо ощутил исходящую от меня вселенскую скорбь.
– Прекрасно знаете, что произошло, и меня же спрашиваете? Не надоело издеваться? – раздражённо спросила я.
– Решил, что тебя отвлечёт глупый вопрос, – невозмутимо ответил белобородый.
– Действенно, – согласилась я. – Я не думала о вас и не собиралась сюда являться. Само собой получается. Всё же вы почти родными стали с тех пор, как впервые с вами встретилась. Может, поэтому, когда снимается контроль мозга, тянусь к вам.
– Мы слушаем тебя, – уселся (провалился по самую макушку) в своё неизменное кресло Кирилл, уложив ручки на пузико. Мне показалось, что он всегда так поступает, когда смущён. Хочет скрыть неловкость.
– Что было, вы и так знаете, – махнула я рукой, сама приземлившись в другое кресло. Напротив. Но, в силу своей особенности (воздушное нечто), я приобрела форму и присела на краешек сиденья. Так мне было комфортнее. – Меня беспокоит будущее. Во мне всякой волшебной магической мути так понамешано, что мама не горюй. Я же ходячий ядерный реактор. Вот только не говорите мне, что вы не знаете, что это, – рявкнула я, сама удивляясь своему раздражению.
– А мы и звука не издали, – округлил глаза Кирилл недоуменно, выныривая из своей импровизированного убежища.
– Значит, громко думаете, – осадила я гнома.
Оба мужчины озадаченно переглянулись. Я сама от себя была в шоке. Что на меня находит, когда я не в человеческом теле? Или это всё же сила на меня так действует? Ничто не остаётся безнаказанным. Ни добро, ни зло. И ничего не даётся даром. За всё надо платить. Особенно за такие «дары». Рада буду, если моя плата будет минимальной и обойдётся трёпкой нервов бескрылых служителей.
– Вы лучше мне скажите, что я дальше делать должна? Вы же видели, что я с домом сделала? С целым дворцом. Разрушила до пыли и собрала, как ни в чём ни бывало. Что это было? Ещё услышала, что можно вернуть к жизни всех жителей ледяного мавзолея. Столько Белоснежек и спящих красавиц с Фионами будут шастать туда-сюда, что в пору устраивать конкурс красоты в Поднебесном, – тяжко вздохнула я. Но дышать мне было не обязательно, ведь и лёгких у меня тоже не было. Зато успокаивало нервы, как электронная сигарета курильщика со стажем.
