– Жениться надумали? – изогнула брови я, не делая тайны из собственного скепсиса.
Такой тип мужчин женится только в двух случаях: либо по большой выгоде, либо имея несчастье повстречать истинную половинку.
– Если у меня будет такая сваха, как вы, то почему бы и нет? – подмигнул мне этот любитель женщин.
Ему совсем все равно за кем ухаживать или я ему нравлюсь, как есть, и в гламуре?
– Сваха в набор невест для отбора не входит, – хмыкнула, закатив глаза.
– Очень жаль, – преувеличенно скорбно выдал демон. – Но, может, тогда мы так…
Мужчина замолчал на полуслове и красноречиво поиграл бровями.
– Что? – я намеков не понимаю: пусть договаривает!
– Сходим на свидание?
А ведь явно не то хотел сказать! Это на него так повлияло мое кружевное непотребство, что думает, сваха легка в заскакивании под балдахин?
– Нет.
– Нет? – у Ишти едва глаза из орбит не выпали, он даже с шага сбился, бедняга!
– У меня слишком много работы и мало свободного времени, чтобы тратить его на легкомысленные свидания.
Демон нахмурился, его рука на моем предплечье напряглась – ощутимо, но пока не больно.
– Это же не вся причина, не правда ли? – резко посерьезнел Амут.
Никто не любит отказов, но если он думает, что дело в Блейне, то очень ошибается.
– Наше знакомство с вами состоялось при довольно странных обстоятельствах, отчего у вас обо мне сложилось ошибочное мнение, – не стала юлить я. – Поддерживать его не могу, а для опровержения нужно время и желание.
– А вы не располагаете ни тем, ни другим? – поджал губы демон.
Нажить еще одного злопамятного врага в академии, когда пятерка мстительных кандидаток под боком? Нет уж, избавьте от такого счастья!
– Не люблю двусмысленных ситуаций и наглецов, которые с чего-то взяли, что за одну обольстительную улыбку я должна пасть к их ногам, – язык действовал впереди мысли.
Я попыталась выдернуть руку из его хватки, но Амут не дал.
Демон был хмур и молчалив с какую-то минуту-другую, а потом вдруг встряхнулся и вновь подарил мне улыбку:
– Прошу меня простить, Майли, – сказал он. – Мы действительно начали не с того и я позволил себе лишнего.
Я едва язык не проглотила от удивления. Извинения? Еще и, похоже, искренние?
Не может быть!
– Но вы же дадите мне еще один шанс исправить ситуацию? – теперь Ишти не вел себя со мной, словно с дешевкой, которую можно запросто заполучить в пользование. Он по-прежнему явно испытывал интерес, но не позволял себе лишнего.
– Э-э-э, – глубокомысленно выдала я.
– Прошу вас, Майли, – Амут проникновенно заглянул мне в глаза. – Позвольте пригласить вас на свидание.
Игра набирала более сложных оборотов!
Каждый из нас прекрасно знал, какой результат преследует демон. И он был вполне неплохим вариантом, чтобы получить необходимую разрядку. Красивый, сексуальный, знает толк в удовольствии, не обременен супругой и детьми, ищущий легких отношений…
Как раз то, что и нужно было одинокой феечке, чтобы скрасить вечерок-другой!
Но-о-о… Что-то меня останавливало от необдуманного согласия.
– Я не говорю вам да, – вернула ответ. – Сейчас у меня, правда, очень много работы с отбором.
– Но и категоричного отказа не даете? – просек лазейку Амут.
– Хм-м.
Он остался доволен таким результатом:
– Тогда я сделаю свое предложение позже, когда вы будете располагать свободным временем и посмотрим, к чему это нас приведет.
Между нами пролегло молчание, не гнетущее, просто каждый погрузился в собственные мысли.
– Так вы друг господина Блейна? Давний? – решила вновь завести разговор, только уже на иную тему.
– Еще со времен академии.
Это я знала, да. А вот как сложилась их жизнь после выпуска? Разбежались в разные стороны или дружили многие годы?
– А здесь, как преподавать начали? Решили поддержать друга? – допытывалась я.
– Нет, я вернулся в МАСК задолго до Блейна, стал преподавать, потом доверили кураторство, – охотно объяснил Ишти, раскрываясь передо мной совсем с другой стороны. – Теперь я преподаватель зельеварения, куратор первокурсников и декан факультета целительства.
– О-о… – прониклась я. Амут, оказывается, не только ценитель женщин, а и серьезный маг? – И как вы все успеваете?
– Я уже привык, Майли, – рассмеялся он. – Но вы ведь не для этого начали разговор издалека?
В отсутствии проницательности его не обвинишь!
– Какая супруга нужна Блейну? Вы, как друг, наверняка, знаете о его предпочтениях, – улыбнулась демону, располагая его к откровенному разговору. – Чтобы подобрать ему лучшую из возможных среди кандидаток, мне необходимо знать, как можно больше о самом клиенте.
Знать, кто из девушек ему заранее симпатичен, чтобы начать к ней приглядываться и заключить сделку.
– Что же Вейн не поделился с вами желаниями? – хмыкнул мужчина, а добившись от меня отрицательного ответа, воскликнул: – Узнаю друга!
– У кандидаток вообще нет ничего общего! Я не могу понять критерии его выбора, чтобы правильно выстроить отбор.
– А нет этих критериев, – развел руками Амут. – Блейн ищет супругу не для любви, а, чтобы получить наследника. Он уже созрел к продолжению рода, а предыдущие жены так и не смогли одарить его детьми.
Настолько осведомлен? Ну надо же!
– Трагическая случайность или… – я-то прекрасно знала, что у некроманта все в порядке с этим делом, но… Чем боги не шутят? Может, за столько лет у него не только в карьере изменения!
Демон расхохотался до слез, не дожидаясь окончания фразы.
– Только Блейну не взболтните такого, иначе он придет в бешенство – всей академией не сдержишь, – выдал, как только отсмеялся. – В неистинных парах с каждым десятком лет рождаемость все ниже и ниже, я думаю, вы прекрасно это знаете. Вот и Блейн пока не может отыскать партнершу, с которой бы имел полную совместимость для зачатия.
У нас эта совместимость, как оказалось, была. Но много лет назад она некроманту и даром не понадобилась. Где-то внутри вместе с горечью разливалась злая радость от того, что Вейну не удавалось заполучить желаемое. Может, это боги ему так мстят за смерть невинной души?
– А ведь необязательно жениться для того, чтобы отыскать ту, что подарит наследника, – озвучила собственные мысли я. – Неужели ни одна из любовниц не смогла подарить некроманту ребенка?
– Блейн слишком бережет собственную репутацию, чтобы заводить любовниц в браке, – поиграл бровями Ишти. – А вне брака он почти и не был за эти годы, постоянно в кабале.
Эта новость еще больше шокировала меня, чем продвижение Амута по карьерной лестнице!
– Будем верить, что с седьмой супругой ему удастся то, чего так хочет, – вопреки чувствам я продолжала изображать добродушие.
После этого задания я выйду профессиональной лгуньей!
– Все кандидатки с высоким уровнем плодородия, выбирай любую – не прогадает! Это моя идея была разыскать девушек, что прошли подобное испытание, – самодовольно выдал Амут. – Так что, он просто выберет ту, кто покажет себя лучше всех остальных и будет привлекать физически.
Просто! Совсем непросто! Не могу же я обрабатывать и прощупывать всех девушек на предмет сделки за желание?
С такими разговорами мы незаметно вернулись в академию, где распрощались. Ишти отвлекли адепты, требуя куратора уделить должное внимание, а я умчалась готовить зелье.
Провозилась до самого вечера, но все было готово!
И пусть я никогда прежде его не варила – боги оказались на моей стороне, благоволили!
Лорд до сих пор гулял по академии, видимо, с Ардой. Каждый из питомцев теперь не мог выпустить другого из поля своего зрения.
Я налила прозрачную жидкость в крохотный пузырек, как раздался требовательный стук в дверь. Спрятав пузырек в ложбинке, я пошла открывать. Сердце выбивало в бешеном ритме, меня едва не застали в самый неподходящий момент!
– Не помешал? – за дверью оказался Вейн Блейн, собственной гадской персоной!
