Бодрилово-бодриловом, а все равно чувствовалась усталость. Не физическая, эмоциональная. Сумасшедший день с прорвой событий, каждое из которых само по себе испытание. И ведьма с ее ураганом, и варка зелья, истомившая долгим ожиданием в очень неудобной позе, и аптека эта с неловкой ситуацией, в которую меня втравила бывшая соседка-сотрудница. А уж про кафешку и говорить не стоит, хоть кино снимай: «Чужие в бургерной. Трагикомедия».
Душа просила чего-то светлого и безопасного, прогуляться бы, да куда там, с такими спутниками. Но по городу-то можно ведь проехаться? Да хоть вдоль набережной – там розы всегда эффектно подсвечивают, и ночью не менее красиво, чем днем. Тем более, что это не сбивает нас с курса к порталу.
Дан полон энтузиазма – вот шельма самодовольная – еле увожу его от злополучной кафешки, так ему хочется посмотреть на плоды трудов своих. Устроил переполох и доволен. Но коты… грязные свинтухи проявили нетерпение, потому что соус, которым они перемазались, высыхая, превращался в глазурь) превращалась в глазурь.
В машине они мне такие не нужны! Заставить бы их вылизываться, но жалко. Даже кетчуп, скорее всего, остренький, не говоря уже о горчице. Котам, хоть и адским, наверняка вредно.
– Дан, идем, – утягиваю мужчину за собой, заметив стройку за забором. То, что нужно, чтобы нас никто не заметил, пока мы чистимся.
До дома добирались в полной тишине. Пока напарник наслаждался видами ночного города и летней прохладой, я вдруг задумалась о том, что у меня появился отличный шанс заручиться гарантиями… То видение, самое первое, все не давало мне покоя. Я вроде бы и доверяла Дану, старалась, по крайней мере, но червячок сомнений никак не желал уползать.
А сейчас мужчина мне подчиняется вроде как.
Хотелось обязательств и почему-то верилось, что Дан – человек слова. Но кому мешала подстраховка? В конце концов, он мне не сват, не брат и даже не друг, коль на то уж пошло. И случиться может всякое. Оказаться использованной и выброшенной за ненадобностью совершенно не хотелось, так что я осторожно завела разговор.
– Дан, скажи, – замолкаю, не зная, как озвучить собственные опасения. – Я хотела…
– Хотела что?
– Спросить. У вас существуют какие-нибудь магические обещания, которые нельзя нарушить?
– Есть, – температура доброжелательности в салоне упала на пару градусов, а в глазах Дана появилась какая-то настороженность. Он даже руку с моего плеча убрал. – Что конкретно тебя интересует?
– Мариам мне показала что будет, если вдруг ты не сдержишь слово, – намеренно не отвожу взгляда от дороги, чтобы не сбиться с мысли, – мне не понравилось. Я бы хотела получить какие-нибудь гарантии, что ты выполнишь свою часть сделки.
– Разве я давал повод усомниться в моих действиях?
– А разве нет? – отвечаю вопросом на вопрос и тут же продолжаю: – буквально недавно ты стер мне память. Что тебе мешает после третьего испытания вновь проделать этот трюк? В конце-то концов, моя жизнь регулярно подвергается опасности с того самого момента, как я переступила порог твоего дома. Перечислить? И что, скажешь, это глупо, что я хочу получить гарантии, а не верю на слово?
Изучая пейзаж за окном, Дан, спустя несколько минут размышлений решив что-то для себя, нехотя ответил:
– Это разумно, – рука вернулась на плечо, но уже без былой расслабленности. – Тебе нужно взять с меня магическую клятву.
– И, судя по всему, тебе это не нравится.
– Не нравится, – Дан кивает и, предугадывая следующий вопрос, уточняет: – Если я её не исполню в оговоренный срок, умру.
Поперхнувшись воздухом, я резко снижаю скорость и сворачиваю на обочину, и торможу.
– В смысле – умрешь?
– Есть какие-то варианты этого события? – язвит напарник, всем своим видом показывая, как не нравится ему эта идея. – Если быть точнее, сгорю заживо. Как факел.
– А другие способы? – напоровшись на тяжелый взгляд, понимаю, что сморозила глупость. – Ладно, ладно. Их нет. Иначе, ты не заговорил бы о клятве, которая может тебя убить.
Что такое не везет и как с этим бороться.
Я ещё минуту барабаню пальцами по рулю, пытаясь уговорить себя, что собственная безопасность и спокойствие важнее, чем возможные последствия для совершенно чужого мне человека.
– Если я сейчас выйду из машины, запнусь и упаду с моста, что будет с тобой? В случае, если клятва уже дана?
– Умру следом за тобой.
Короткого ответа хватает, чтобы совесть начала меня жрать изнутри, а вера в добро захлопнула дверь перед потенциальными гарантиями.
Я не готова взять такой грех на душу. А если не получится вызволить третий кристалл, и мы не активируем портал? И Дан нарушит слово по техническим причинам, а не потому, что хотел меня обмануть.
Молча поворачиваю ключ в замке зажигания и вновь выезжаю на пустынную трассу.
– Говоря начистоту, клятва – это то, что мне нужно, – подвожу итог, чувствуя, что Иллидан вот-вот прожжет во мне дырку. – Но не ценой жизни. Твоей или любой другой, не важно.
«Ну и дура»
Дан, конечно, этого не сказал. А вот я подумала.
Ничему тебя жизнь не учит, Женя. Все веришь в порядочность и доброту.
До портала добрались в гнетущем молчании. Даже коты притихли и не шебуршали между собой на заднем сидении.
И почему мне так фигово? Ведь все сделала правильно! Но страх быть обманутой выедал мозжечок. На собственном опыте убедилась – предают даже самые близкие.
Дома пришлось перенести колдунский котел на кухню. Пока Дан делал все, что нужно, я скромно стояла за его спиной. Правда, спина эта транслировала океан вселенского укора, понять бы ещё причины. Предполагаю, что кое-кто просто не может совладать с подпорченным настроением.
Ну да, разговор о клятве был неприятным, но необходимым. Все вроде решили, так чего кукситься?
Убедившись, что моя помощь больше не требуется, переключаюсь на ужин. Я уже привыкла, что мужчина то и дело хватает меня за руку, и когда это произошло в очередной раз – не заподозрила неладного. А ощутив легкий угол, моментально вынырнула из своих мыслей и оторвалась от сковородки.
Кажется, я так задумалась, что не реагировала на призыв напарника.
Обернувшись, натыкаюсь на Дана с непонятным выражением лица.
– Что? – заметив острый кинжал, осторожно вытягиваю руку из его ладони. – А что это ты собрался делать?
– Последний ингредиент, – складывалось впечатление, что нервы Дана натянуты подобно гитарным струнам. Одно неосторожное движение… и хана. – Кровь хозяина. Не передумала?
О, ну, конечно. Зачем сообщать об этом заранее? Утаить информацию и раскрыть её в самый последний момент вполне в духе Дана!
– И ты ещё удивляешься моему недоверию? – горько усмехаюсь, чувствуя новую порцию разочарования. Ну я ведь просила все рассказывать! Неужели это так сложно? – И как много? Литр, два? Или всю?
Насупившись, мужчина показывает открытую ладонь. Точно по центру сделан небольшой надрез.
Ага, значит, пара капель.
Да и выбора у меня особого нет – действие магического энергетика скоро прекратится, и – привет, Мариам!
Хотела выглядеть смелой, но куда уж там! Трясутся даже поджилки, не говоря уже о ладонях! Отворачиваюсь, когда лезвие только касается нежной кожи, и беззвучно охаю, когда её вспарывают.
Зато не могу отвести взгляда от того, как алые капли стекают и падают в котел. Одна, наполненная жизнью, капля алой густоты, вторая, третья… На пятой Дан отвел мою руку от котла, с непонятным трепетом помассировал запястье – из пореза выделилось еще несколько красных бисеринок – и стремительно соединил наши порезы.
Влажный звук, который при этом прозвучал, ужаснул какой-то первобытной сакральностью. Чертов безумный маг приподнял наши соединенные в пожатии ладони на уровень своих глаз, и мне был хорошо виден ручеек, туго стекающий по крепкому запястью. А Иллидан, гордо распрямив плечи, негромко, но очень отчетливо проговаривает какой-то речитатив, то отправляя свой голос ввысь, то спускаясь до гортанного хрипа. Некоторые сочетания звуков я уловила трижды.
