— Ты странно застыла, ведьма, — прищурился Арно.
А я метлой ему угрожать не стала, но и командовать пока сдержалась. Надо сначала определить, каким образом на меня влияет то ли некромант — ему-то двадцать шесть, может, он меня на свой уровень утягивает, то ли мое нынешнее тело на голове наконец стало отражаться. А может, у меня выходного долго не было, вот и результат? Но так ли это плохо: иметь жизненный опыт, но еще не устать от него?..
Это нужно было хорошенько обдумать, желательно лежа в тишине и на природе, максимум чтобы вино со льдом приносили и закуски от шефа.
— Ничего, пройдет, — отмахнулась я. — Веди уже, шутник. Как тебя с таким подходом к серьезному делу не угрохали до сих пор?
— Я некромант и предки мои были некромантами, даже если я не знаю об опасности, то смерть я чую инстинктивно и могу так же неосознанно ее избегать. Это не всегда срабатывает, но такая способность имеется. Проще меня заколоть, а не подстраивать всякие случаи. Кто бы еще, правда, такие тонкости знал.
— Буду иметь в виду, — я даже подмигнула Арно, чтобы не расслаблялся.
— А вообще всегда интересно, как другие реагируют на какие-либо жесты со стороны некроманта. Ты еще хорошо, просто на метлу запрыгнула, а некоторые сразу визжат, думают, что в тот же миг от любого моего чиха скелеты из-под земли полезут…
— А не полезут? — я рассматривала, чем занялся Арно, а делал он странное. Сначала подошел к барельефу, ощупал его, взял с одной гробницы какую-то каменную загогулину, а с соседней еще одну загогулину, и переместил их в специальные выемки на барельефе. Если бы не видела своими глазами, то и не догадалась бы, что там должно было что-то еще торчать.
Каменная стена шелохнулась, и вдруг фигуры одна за одной стали будто бы отступать внутрь, открывая дыру в полу, немаленькую такую дыру и очень-очень темную. А я как назло ничего не взяла, чтобы подсветить округу, может, ведьминская сила помогла бы. На пробу я пощелкала пальцами… Бывает же, что получается! Вон метлу же призвала, когда она нужна стала.
— Ты что делаешь? — удивился Арно и просто махнул рукой между нами. И появился свет. Огоньки синевато-покойные, конечно, но все же неплохо давали рассмотреть, что будет происходить вокруг, а вместе с тем не слепили глаза.
Ну ладно, так тоже можно. Глупо же брать с собой некроманта и не пользоваться его умениями. Зато у меня есть то, чего ему не дано. Метла и приличная грузоподъемность.
Арно устроился на метле позади меня, еще и ручищи свои на пояс мне навесил. Но на возмущения ответил возмущением, что я тоже пытаюсь его убить — сбросить так, чтобы он разбился.
— Но как-то же остальные опускались? Предки наши с тобой?
— Ага, но после их пытались несколько раз ограбить, и были приняты дополнительные меры. Да и смысл спускаться, все равно философский камень было никуда не приткнуть, — хмыкнул он, а потом вдруг весьма задумчиво произнес: — Кстати, если бы ты умерла, то кому бы наследство досталось?..
Вопрос поставил меня в тупик. Как-то я натыкала Арно за отсутствие наследника и вообще, а сама?.. А какие родственники у Агаты? Ой-ей! Но тут нас окончательно объяла темнота, и размышления о завещании стали как нельзя актуальны: страшно было до трясучки. Вверху крошечное тусклое пятно света. Вокруг синие мертвенные огоньки и тьма. Даже непонятно, вниз мы движемся или еще куда. И только фальшиво насвистывающий бодренький мотивчик Арно не давал мне психануть. Хотя казалось, что за бред, я взрослый человек, я не верю в жутких монстров в темноте. Но как раз принялись выползать какие-то детские страхи, когда и опустить ногу с кровати боишься, не то что до туалета добраться.
— Все, приехали, — сказал Арно, и я почти одновременно ощутила пол под ногами. Но вокруг все еще была темнота.
— Теперь дай руку, сейчас чуть кольнет, — и правда, некромант откуда-то достал ножик и ткнул в мой палец. Я зашипела, пытаясь вырваться.
— Предупреждать надо! А что за нож? Вдруг ты им хлеб режешь или что похуже? Вдруг заразу мне занесешь?..
— Тебе станет легче, если я скажу, что облизал? — и пока я думала, как его удушить, некромант же, Арно хохотнул: — Никакой заразы, у меня слюна как антисептик! И вообще ты меня сейчас задела за живое, как в твою голову могло прийти, что я настолько халатен? Конечно, я обрабатываю все инструменты спиртом…
Только он умолчал, что еще он этими инструментами делает! Нет, не будет ему никакого салона, никакой гостиницы, пусть отдает мне собственность, забирает свою каменюку и… чтоб его в ближайшей канаве прирезали! Вот честно, мне одной меня хватает, чтобы себя довести, другим такой чести не положено! И волосы ему напоследок выдрать все по волосинке!..
Впереди вспыхнуло, колыхнулось, и темнота расступилась, показав то, за чем мы пришли. И я разочаровалась. На постаменте лежал не особо большой такой булыжник, наверное, с меня размером, весь в золотистых прожилках, а вокруг поблескивали загадочные искры. И если кто и не догадался о его магических свойствах, должен был убедиться тотчас. Хотя если стоимость идет за грамм, то очень даже хороший куш!
— Маловато, — услышала я Арно.
— То есть маловато? Ты же сказал, что даже крошечный кусочек может много всего натворить!
— Маловато для того, чтобы сделать из него ванну…
— Что? — я закашлялась.
— В книге рекордов есть унитаз из философского камня. А представляешь, если ванну сделать, никто в жизни не побьет рекорд! — махнул рукой Арно, стянул с себя халат и очень по-варварски его разорвал. Вот гад! А ведь за это уплачено! — Ну да ладно, давай доставать его отсюда. Сколько твоя метла поднимает?
Я попыхтела, записала мысленно в статью расходов новый халат и, естественно, повесила расход на Арно, но на метлу села и даже помогла привязать немелкую глыбу к метле. Казалось, ткань должна порваться, но некромант ее чем-то облил.
— Сыворотка для упругости кожи, — услышала я пояснение. Кхем, вот так многофункциональный составчик. Если уж под ее воздействием обычная ткань килограмм шестьдесят выдерживает, то определенно надо брать — все подтянет, даже то, чего не нужно было.
Метла поднималась медленно и очень устало, ползла, но главное — не вниз, а все-таки вверх. Я могла оставить Арно внизу, но тогда пришлось бы бросать философский камень и возвращаться за Арно. А без него я не смогла бы подцепить к метле сам камень. В общем, возвращались все и сразу.
— Еще немного, милая! — подбадривала я метлу, которая гнулась, но не ломалась. И хотела бы я сказать, что это Арно наел себе булки, но некромант был худ, не как песец, чтобы кости и мослы, но все-таки. А моя рука так и тянулась пощупать себя за бедро: не могла же я накинуть лишний килограмм на разносолах Штука? Да и двигаюсь я достаточно активно с утра и до ночи! И ведьмы не толстеют, вот!
И вот мы вырвались и даже успешно приземлились на пол. Я отвязала веревки, выпустила метлу и тяжело опустилась на пол возле первой же гробницы. А что, холодненькая, приятно. Арно как раз стоял у края бездны, ее нужно было закрыть.
— Да сдохни ты наконец! — раздалось шипение. Большая тень метнулась за спину некроманта, да так быстро, что я и крикнуть не успела. Арно, правда, почти повернулся, но левая нога его уже соскользнула и опиралась на… ничего. Он дернулся, схватил нападавшего за что-то, но это что-то оторвалось. И все. Мгновение — и Арно исчез в темноте.
Глава двадцать пятая
Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. Величину моего офигевания было сложно измерить. Да и не верилось, что вот — Арно стоит у края, а в следующий миг — пропадает где-то в темноте. Так и хотелось по-детски непосредственно спросить «куда ты, мы так не договаривались». Я даже какое-то время ждала, что голова некроманта покажется над краем и он, фыркая и собирая недовольно губы уточкой, выползет и заявит что-то вроде «падения в бездну я не заказывал».
