И мне стало по-настоящему страшно. Он остановился в то же мгновение, откатился в сторону, вскочил и ушёл, хлопнув дверью. А я осталась рыдать на полу, горько и самозабвенно, чтобы его тоже пробрало хорошенько. Салли не пришла помочь мне распутать причёску, так что я повыдёргивала те шпильки, которые нашла в волосах, и легла спать.
Глава 12
Утро началось с того, что меня растолкала Салли, и вид у неё был настолько взбудораженный и нетерпеливый, что спросонья я едва успевала следить за её мельтешением. Потом она засунула меня в ванную и принялась помогать распутывать и мыть волосы. Купленные средства прекрасно пахли и волшебно сочетались с духами, как хорошо, что хоть какая-то косметика в этом мире есть!
— Госпожа Алина, весь дворец говорит о том, что было вчера!
— Да? А что было вчера? — сонно зевнула я.
— Император от вас вечер не мог оторвать глаз, целовал на балконе, потом час танцевал только с вами, а потом ушёл вас провожать и больше не появлялся на балу! Его фаворитки в шоке и ярости, весь дворец гудит, что Его Величество влюбился.
— Салли, к сожалению, это очень далеко от правды.
— Вы что! Такого никогда раньше не было, чтобы он целый час с одной девушкой танцевал и подряд.
— Я его невеста, наверное, из-за этого.
— Ну нет. Все его любовницы в ярости, одна собирает вещи и уезжает.
— Разве меня это касается?
— А разве нет? — удивлённо склонила набок голову она.
— Салли, давай позавтракаем и пойдём в библиотеку. А после обеда сходим в город, мы в прошлый раз не всё купили.
— Как скажете, госпожа. — Салли была явно разочарована отсутствием подробностей и каждый раз поднимала на полные надежды глаза, стоило мне к ней обратиться. Но рассказывать мне было нечего. Да, действительно, вечер начался многообещающе, но вот его окончание вернуло меня с небес на землю. Он относится ко мне, как к рабыне, вряд ли это изменится. Моё происхождение имеет для всех тут слишком большое значение, не зря он вчера принёс чёрное платье. Чтобы всем был очевиден контраст — Ангалая в белом, а я в чёрном, и цветовым образом обозначена пропасть между нами.
— Ангалая — одна из его фавориток?
— Да, к ней он чаще всего ходит.
— Понятно.
Завтрак Салли принесла через полчаса. Я тем временем надела одну из своих новых сорочек. Качество кружев было на высоте, и разглядывая себя в зеркало я вспомнила слово, которое часто употребляла бабушка, — неглиже. Вот именно его я надела: тонкий струящийся полупрозрачный материал, кружевной вырез практически до пупка, невесомые кружевные бретели и подол, едва прикрывающий попу. А с моим размером выглядело просто невероятно провокационно. Жаль, что некому такую красоту показать.
Экспроприированные мною сорочки были все светлые — от нежно-персикового до бледно-зелёного. Именно последнюю я и надела, хорошо, что розовая была всего одна, я этот цвет не люблю. Создавая платье, Ованес преподнёс мне сюрприз: стал платьем под неглиже, что выглядело крайне забавно, Салли оценила. Какое-то время ушло на препирательство с упрямым артефактом, но победа осталась за участницей с рыжими волосами. Стук в дверь меня удивил, но я сразу распахнула дверь, думая, что это Шаль. На пороге мялась незнакомая высокая худая служанка.
— Подарок от Его Величества. — с этими словами она всунула мне в руки большую резную шкатулку и удалилась.
Салли подпрыгнула на месте и с видом «я же говорила!» столь универсальным во всех мирах подскочила ко мне.
— Это, наверное, украшения. Он всем присылает украшения после ночи! — поняв, что проговорилась, горничная округлила глаза и зажала рот рукой.
— Недешево обходится ему этот гарем в таком случае.
Я пялилась на шкатулку, и чем дольше я на неё смотрела, тем меньше мне хотелось её открывать. Во-первых, это не извинения, а взятка. Если я позволю вот так покупать моё прощение, то он так и не научится относиться ко мне по-человечески. Во-вторых, он дарит такое всем. Если я не хочу встать в ряд его любовниц под гордым порядковым номером четырнадцать, то стоит это обозначить. В-третьих, сама шкатулка мне не нравилась, она была какая-то неприятная и даже прикасаться к ней особо не хотелось.
Пожалуй, стоит занести её Эринару по пути в библиотеку и сказать, что я жду извинений, а не подарков. И что до тех пор, пока он не извинится — ни поцелуев ему, ни танцев, ни страстных объятий на ковре.
— Салли, а ковёр у меня в комнате огнеупорный?
— Да, во всех комнатах, куда может заходить Его Величество, огнеупорная мебель и предметы быта. У нас есть специальное зелье, мы им обрабатываем, а деревянную мебель изначально мастера заговаривают.
— И одежда тоже?
— Конечно, у всех огневиков так, ткань изготовлена из специальных растений, которые не горят и ещё обработана дополнительно.
— Ясно. Знаешь, я, пожалуй, пойду в библиотеку сама. Ты зайди за мной перед обедом, хорошо?
Горничная кивнула, а я поменяла цвет платья на насыщенно винный и добавила глубокий провокационный вырез. Как же невероятно мне повезло с Ованесом! В зеркале отражалась красивая девушка с тонкой талией и большой высокой грудью, одетая в тяжёлый густой бархат. Не знаю, что происходит с моим резервом, но сегодня я чувствовала какую-то особенную силу, волосы словно сияли ярче, кожа словно светилась. Нанеся духи и заплетя ещё влажные волосы в косу, я убрала блокнот в свою новую сумочку, перекинула через плечо тонкий ремешок, и вышла в холл со шкатулкой в руках. Сегодня в замке было несколько людно, и на меня откровенно пялились. Чем ближе к городскому крылу, тем больше мне попадалось любопытствующих, поэтому в итоге я завернула за угол одного из пустых коридоров и вспомнила о своей способности к невидимости.
Воскресив в памяти образ Ринара и его фразу «Я сказал исчезни!», я ощутила нежное давление на кожу. Отлично, больше мне никто не помешает.
Дальше я шла по дворцу невидимая и незамеченная никем. Не зная точно, где можно найти Эринара в это время, я решила начать с кабинета, но он оказался пустым. Спросить, что ли, у слуг? Вдруг он на тренировке? Хотя обычно они занимались чуть позже, Салли меня сегодня разбудила очень рано, и завтракала я раньше обычного.
Я уже почти решилась у кого-нибудь спросить, как наткнулась в пустом коридоре на пару представительных мужчин, слух вырвал из их речи имя Эринара, и я решила, что они идут к нему, поэтому пристроилась сзади поближе к ним. Говорили они очень тихо и один несколько раз нервно оглянулся.
— Я думаю, что откладывать не стоит. Ловушка для Эддара уже почти готова. Корабли ожидают в Дальней гавани, нам достаточно сказать, что там видели морского разведчика Минхатепа, чтобы Эддар ринулся туда на всех парусах. Вряд ли он возьмёт больше пяти фрегатов, а в гавани у меня флот из семидесяти судов.
— Семидесяти?
— Последние несколько лет империя заказывала корабли на моей верфи по несколько завышенным ценам. И на каждый корабль имперского флота я изготавливал свой, бесплатно. Я готов взять на себя проблему Эддара, если вы гарантируете решение второй проблемы.
— С Эринаром всё сложнее, чем я предполагал. Вчерашнее поведение указывает на то, что рыжая дрянь действительно имеет значение. У нас есть предсказание Вельмы, которое говорит, что стоит императору взять в жёны рыжеволосую, это обозначит расцвет династии. Мы уже около ста лет, с момента, когда предсказание было сделано, успешно отбиваемся от невест, которых присылают варвары. Прорицание Вельмы нашими стараниями не достигло ушей ни Цертана, ни Эральта. Кто мог знать, что Шаритон так обалажается, и эта девка придёт через портал рыжей? Кроме того, к Эринару очень тяжело подобраться, он силён и осторожен. Пожалуй, рыжая дрянь — единственная возможность. Я попробую с ней договориться, предложу ей свободу в обмен на сотрудничество. Ей даже не нужно знать, что будет в бокале, достаточно будет лишь налить ему вина из правильной бутылки.
Я внутренне похолодела. Это что за заговоры такие прямо в коридорах дворца? Они планируют убить Эда и Ринара? Причём последнего моими руками. От злости я сжала шкатулку. Теперь точно нужно найти его как можно скорее.
