– Аннетис?!
В руках сестры Ягойлона светился камень сиреневого цвета.
– Вы все были в сговоре! – догадка ошарашила похлеще ледяной волны, из-за которой в добавок к чиханию началась еще и икота.
– А ты и правда начинаешь совершать успехи в догадливости.
– Но… зачем?
– Кажется, про успехи я погорячился, – Лотар разочарованно вздохнул.
Но мне было не до глупых шуток. Мозг стал лихорадочно перебирать в памяти все, что со мной происходило. И, если все складывалось в общую картину вполне естественно, то я сама в нее никак не вписывалась. Видение в заброшенном храме, когда погибла Лорд не в счет. Мало ли может привидеться слишком впечатлительной девице, испуганной скорой смертью.
По всему выходило, что за всеми пакостями стояла не Лорд и даже не Аннетис.
Всему виной была власть, которую так жаждали заполучить члены Ковена.
Это же как Вильдомир народ свой довел, что древние законы решили обойти лишь бы свергнуть правителя. Хорош, даже казать нечего.
По всему выходило, что без вины виноват Ягойлон. Благородный правитель Иельдорских земель, состоящих из небольшого островного архипелага, который ежегодно приносил в казну хороший доход. Прими тогда молодой лорд Нексор свою судьбу на турнире, ничего бы не произошло.
Ковен так и остался бы просто кучкой магов, а не организацией, желающей свергнуть слабого правителя и заполучить его трон. Харизма и доводы Лотара никого бы не заинтересовали, будь император сильным лидером.
А по началу казался таким слегка обнаглевшим маменькиным сынком с кучей комплексов.
Самодурство и самоуверенность подвели Вильдомира. Из-за него власть потеряла авторитет. Впечатления портились с каждым днем, проблемы нарастали подобно снежному кому.
Аннетис решила по-своему исправить ситуацию, но на пути к исполнению стояла Лорд. Так вышло, что цели девушек «совпали». Но только по началу, а затем они и сами запутались в своих желаниях. Однако рядом всегда находился тот, кто нашептывал как надо поступить правильно. Лотар оказался довольно ловким манипулятором.
Именно он подсказал Лорд как достать артефакт, вывел ее н сестру Ягойлона. Именно его маленькие хитрости пробудили в Аннетис жажду власти, довели глупую Аурику до безрассудства.
– Сейчас ты увидишь, как творится история моего ми…
Пафосная речь мага неожиданно прервалась. На лице замерла маска легкого удивления, и Лотар медленно осел.
– Что? Не ждала? – вертикальные зрачки в глазах говорившего сузились до черных ниточек. Мужчина подхватил падающего мага.
– Н-не ж-ждала, – обескуражено ответила я и снова чихнула.
– Чего это с тобой? – Радон потащил бессознательного Лотара к берегу.
– З-замерзла… – говорить уже было сложно из-за того, что зуб на зуб не попадал от холода.
– Конечно замерзнешь, вырядилась вон в полупрозрачную тряпку.
За платье стало обидно. Оно было нежным и красивым.
– Это не я т-так… од-делась, мен-ня одели…
Радон, неожиданно объявившийся из ниоткуда, оставил Лотара лежать на берегу так и снова вернулся ко мне.
– И вот что мне с тобой делать-то? – задумчиво почесал бороду дракон.
– К-как что… апчхи! Спасать!
– Вот я и думаю, кого спасать – тебя или Яго? Будь он не ладен…
– В-в с-смысле? – замерзшая и несчастная я не понимала смысла слов Радона. – Я н-не против спасти Ягойлона, н-но меня отцепить от этого камня н-надо, а то вода… апчхи… х-холодная… ик!
– Понимаю тебя, малышка, – Радон стал стаскивать свой видавший виды сюртук. – Но и ты меня пойми… надеюсь, что поймешь.
Только я ничего не понимала. Особенно самого Радона, который накинул мне на плечи свое одеяние и укутал поплотнее.
Неожиданный порыв ветра вырвал шпильки из моих волос, из-за чего прическа полностью растрепалась. Празднующие на берегу люди стали обеспокоенно оглядываться. И только Аннетис стояла неподвижно на утесе, ее волосы так же разметал ветер, от чего они темными змеями развевались на фоне сереющего неба. Ее губы шевелились в беззвучной молитве. Выглядело это не очень приятно.
– Что она делает? – кивнула я в сторону сестры Яго, из-за сильного ветра стало тяжело говорить.
– А ты как думаешь? – Радон тоже повернулся в сторону девушки. В отличие от меня он точно знал, что творит эта безумица. Я же могла только догадываться.
Новый порыв ветра принес новую волну, которая окатив нас обоих с ног до головы, сбила с ног Радона, а меня швырнула на камень.
– Начался шторм, я не успею тебя вытащить! – с сожалением произнес кузен Яго, с трудом поднимаясь на ноги.
Вода теперь доходила мне до смой груди. Стало страшно.
Неожиданно на берегу стали появляться солдаты. Началась суматоха. Празднующие стали в беспокойстве расходиться не по своей воле, тогда как люди с арбалетами на перевес выстраивались вдоль берега.
– Стрелки, приняли сторону Аннетис, – констатировал произошедшее Радон. – Значит переворот практически завершился.
– Теперь она новая правительница?
Можно было и не спрашивать о столь очевидном факте, все итак было до обидного ясно.
– Надеюсь, ты справишься, – кивнул мне мужчина. На его лице отразилось сожаление, а в глазах мелькнуло плохо скрываемое чувство вины.
– Но… с чем?
Как я могла что-то сделать, если была прикована к холодному камню, стоя почти по шею в воде.
С чем мне надо было справляться?
– Морох не зря стремился в архивы. Он хотел обратить процесс превращения Ягойлона в чудовище!
– Что?! – новость ударила словно плеть. – Как?
– Все просто. Никто не ожидал именно такой подлости от Аннетис.
Радон посмотрел на кузину, управляющую артефактом.
– Лотар убедил ее пробудить дракона в Вильдомире, чтобы тот сразился с драконом Яго. Она не хотела зла – только спасти своего брата, который не смог противостоять своей древней природе. Но таким образом умудрилась приблизиться к императорскому трону ближе всего. А маг получил в свои лапы ведомую марионетку.
– Боже мой! Но почему? – я заметалась в воде. – Почему именно Яго?
– Потому что ты покинула его! – в желтых глазах радона сверкнул укор, слова прозвучали с упреком. – Ты – его избранная. Нареченная. Ушла! И он ослаб.
– Я… – его слова вызвали еще более сильное смятение в моей душе. – Н-не по своей воле… мне казалось, что все это неправда. Выдумка из ваших легенд!
Но смысла доказывать что-то уже не было. Момент был упущен. Сожаление рвало сердце.
Тогда из Храма меня увез Вильдомир, не дав даже попрощаться как следует с Яго. На самом же Яго плотно повисла Аурика. В тот момент я почувствовала себя лишней. Кто знал, что это приведет именно к таким последствиям? Да и что греха таить, если мне и сейчас верилось во все происходящее с трудом. В моем мире чудеса мне не встречались. А Ягойлон и словом не обмолвился о своих чувствах, разве что начинал закипать в моем присутствии, что пугало еще больше.
– Наши легенды не выдумка, – тихо произнес Радон. – Я и сам не верил, пока не увидел страдания Яго.
– Тебе какая разница? – прорыдала я. – Ты мечтал заполучить его место!
– Но не заполучил, как видишь! – желтоглазый дракон обреченно рассмеялся. – А знаешь почему? Потому что мне стало страшно. Страшно, что предательство близких может сотворить такое. По всему выходило, что я приложил руку ко всему этому. Стал причиной страданий брата. По моей вине артефакт попал в недобрые руки. А ты прости! Надеюсь… выживешь.
– Что?
У меня даже не вышло испугаться больше положенного, когда Радон, всколыхнув воду вокруг себя, незаметно полоснул кинжалом по моему запястью. Я не видела даже толком как в его руках появилось оружие – вода все скрыла. Только острая боль обожгла руку.
Ужас происходящего стал доходить только тогда, когда от меня поднялась кровавая струя.
– Моя смерть остановит дракона Яго?
– Нет. Его дракон сделает все, чтобы ты не умерла, даже убьет другого дракона, лишь бы добраться к возлюбленной.
