стороны жителей Ада, а тем более ангелов, за подобное не приходилось. Герцог даже поморщился:
– Само собой. Такие ничтожества не вызывают ничего кроме отвращения и желания воздать по заслугам за их служение.
Фраза для самой Леи не вызвала двоякой трактовки. Ожидать таких несчастных могла только ещё более страшная участь, нежели остальных живущих.
– Подобных человечков можно некоторое время использовать для выявления скрывающихся групп. Люди ведь столь любят собираться в стаи при опасности. Всегда готовы принимать новых «выживших»… А это приводит к более лёгкому обнаружению. Как из-за предательств, так и из-за более сильного сигнала энергии душ.
– Предусмотрены абсолютно все моменты.
Печальная улыбка сама собой возникла на её лице. Можно было не задавать оставшиеся немногочисленные вопросы. Наверняка и на них имелся не менее чёткий план действий.
– До мельчайших подробностей, – довольно подтвердил герцог и встал с кресла. Сидение сразу начало неспешно таять в воздухе. – К сожалению, вынужден оставить вас наедине с возложенными на вас заботами, госпожа Пелагея.
– Наша беседа доставила мне удовольствие, – попрощалась в свою очередь она, делая реверанс.
Герцог исчез, оставляя вместо себя чувство опустошённости. И как можно было надеяться совершить ещё что-либо? Как приходило в голову сомневаться в гениальности стратегов Ада?
Молодая женщина раздражённо села в кресло и посмотрелась в маленькое зеркальце. Нос лишь немного покраснел и даже не думал опухать, как ей казалось. Беспокоиться о нём не стоило, так что можно было смело возвращаться к прочтению ранее отложенного документа. Бессмертие‑то ей явно не грозило, но, чтобы сохранить свою жизнь, оставалось быть хоть немного полезной демонам… И для этого занятия предоставлялись все возможности в виде ещё не разобранной кипы документов.
Увы, как бы бойко ни шла работа, Леено ведомство всегда работало на пределе своих возможностей. Шатко балансировало на грани между «вроде разобрались» и «ещё чуть-чуть и завал». А тут ещё и за Земным сектором Питомника следить пришлось бы.
– Госпожа Пелагея, – отвлекла, уже вникшую в суть просьбы, изложенной в свитке, первую заместительницу наместника Аджитанта Дана. – Я сделала перевод первых страниц соглашения. Можете посмотреть и сделать вывод, стоит ли его продолжать?
Взяв тонкие листы, разделённые на две части ровной линией, Лея вчиталась в текст. Голова мгновенно отказалась воспринимать содержимое. Обычная документация, с которой ей доводилось иметь дело на Земле или в Аду, даже близко не стояла с тем, что она держала сейчас в руках. Перевод Рая вышел не лучше витиеватых, тяжело воспринимаемых речей ангелов. Версия Ада настолько изобиловала бесконечными примечаниями и сносками, что одно предложение умещалось на целый лист мелкого почерка. В любом случае, суть вроде и была перед глазами, и между тем бессовестно ускользала.
– А если кратко и основные моменты? – из приличия она заставила себя прочитать все четыре страницы перевода, хотя уже давно могла бы остановиться.
– Я и так позволила себе это сделать, – обиженно пояснила Дана.
– А если пересказывать, то это уже сказка про тысячу и одну ночь, – сделала неутешительный вывод девушка. – Благодарю тебя за работу, дальнейший перевод не понадобится.
– Наконец-то уяснила, сколь глупо верить, что без тебя чего-то не предусмотрели?
Ехидная интонация Дайны оказала благотворное влияние и на этот раз.
***
Ал’Берит отошёл от основной свиты и позволил себе облокотиться на перила крошечного балкончика. Кхал Кхоттаж тенью проследовал за ним. Рохжа крайне неуютно чувствовал себя, ведь остальные Высшие не дозволяли низшим кланам присутствовать во время таких процессий. Наместнику эта неловкость лишь доставляла удовольствие.
Кислота, выделяющаяся из желёз в основании пальцев и покрывающая те до кончиков острых, словно бритва, когтей заставляла поверхность камня, на котором возлежали руки Ал’Берита, слегка шипеть. Демон не обратил на это никакого внимания. Столицу хранили достаточно мощные заклинания, чтобы последствия не были необратимы. Величайший город Ада восстанавливал сам себя. Ещё бы, столько демонов в одном месте! Если бы не самостоятельная регенерация, то от него давно не осталось бы камня на камне. Поэтому взгляд Хранителя летописей не задержался на перилах, а устремился дальше.
С высоты балкона открывался непревзойдённый вид на необъятную главную площадь подземного города, сплошь покрытую прямоугольниками легионов. Демонические войска стояли там в полной готовности. Они лишь ждали сигнала. И до последнего оставалось совсем немного. Одно слово и целому миру должно было вновь встать на колени перед могуществом превосходящих сил. Грандиозность замысла и величие момента завораживали.
Ал’Берит слегка повернул голову в сторону, расположенной на том же уровне, что и балкон, площадки, где собралась остальная свита во главе с самим Князем Светоносным. Архитектура скрывала от его взгляда основные события, но ему это и не требовалось. Достаточно было отражения в жаждущих расправы и крови глазах легионеров. Затем он, как если бы событие, ради которого виконт намеренно посетил столицу, вдруг перестало его занимать, повернулся к площади спиной и обратился к стоявшему неподалёку демону глубоко задумчивым голосом:
– Знаешь, Кхоттаж, в последнее время перед моим взором достаточно часто мелькает образ моего второго заместителя. Господина и барона Аворфиса, – титул и имя наместник произнёс с холодной насмешкой. – Причём почти всегда в сопровождении своей супруги… Яркое подтверждение тому, что и демонам доводится впускать в себя то чувство трепета к другому существу, желания обладания и заботы, что люди называют коротким словом «любовь». Вот только в отличие от человечества большинство из нас прекрасно может справиться с биохимией своих тел, чтобы не допустить возможного губительного влияния этой эмоции.
– Истинно так, мой повелитель, – бесстрастно согласился Кхал Рохжа.
– А скажи-ка мне, Кхоттаж, позволял ли ты испытывать себе нечто подобное? – вкрадчиво поинтересовался Ал’Берит, смотря на подчинённого свысока. Он был всего на пару сантиметров выше того, но это не мешало его ярким лиловым глазам словно пронзать вынужденного собеседника насквозь.
– Для моего клана подобный вопрос не столь актуален. Если ты ценишь женщину, то никогда с ней не будешь, мой повелитель, – ответил серокожий демон, намекая на то, что готовые к рождению дети клана Рохжа вынуждены были поедать внутренности матери, прежде чем выбраться из её чрева. Таким уж являлся единственный способ получить жизнеспособное потомство.
Наместник, казалось, задумался, но затем его взор вновь вернулся к площади. Своевременно. Согласно сигналу пламя массовой телепортации взмыло ввысь, почти касаясь края балкона.
Вот оно. Начало и конец. Или наоборот? Конец и начало. И сколько ещё раз замыкался бы этот круг?
– Решительно не понимаю, к чему стоило делать из этого такую тайну! – без приветствия начал возмущённую речь герцог, вставая около виконта. Задуманное свершилось. Князь покинул свиту, и предоставленные самим себе Высшие демоны
