Но Ник понимал, что именно эти качества так привлекают его к ней. Он не питал иллюзий по поводу того, кому в конце концов придется сражаться с этим демоном. И был абсолютно уверен, что будет рядом с Алексой в этот момент. Нравится это ей или нет, он пойдет с ней до конца.
Ник снова ласково прикоснулся к фотографии на столе.
— Дорогая, где же ты? — задумчиво произнес он.
Вдруг услышал ее тихий голос:
— Со мной все в порядке. Не беспокойся, я скоро вернусь.
Он вскинул голову и прислушался, но вокруг было тихо. Лишь чуть слышное гудение включенного компьютера нарушала эту тишину. «Неужели это то, о чем я думаю, — пронеслось у него в голове. — Да нет, не может быть!»
— Ну почему же не может, — раздался в его голове голос Алексы. — Мы действительно мысленно разговариваем.
Ошеломленный Ник встал с кресла и прошелся по кабинету.
— Дорогая, где ты? — мысленно обратился он к ней, боясь поверить в это телепатическое чудо.
— Я у Кормака на острове, — ответила она. — Вернусь, как только мы с ним обо всем поговорим.
— Ты уверена, что это не опасно, — встревожился Ник.
— Уверена. Кормак ничего мне не сделает, — засмеялась она в ответ. — Не волнуйся, вот вернусь и все подробно объясню. А сейчас мне некогда. Так что лучше подожди и пока займись своими делами. Целую.
Он хмыкнул и снова опустился в кресло. Выбора нет, придется ждать. А пока действительно нужно заняться делами. Слишком часто он последнее время отвлекался.
Алекса шла по аллее из роз и внимательно смотрела по сторонам. Великолепный пейзаж простирался с обоих сторон аллее. Буйная тропическая зелень, пляж с белым песком и журчание ручьев. Все вместе выглядело как рай на земле.
По среди острова возвышались три высокие горы, наполовину покрытые тропическим лесом с лианами, пальмами и роскошными папоротниками. С восточной стороны острова было небольшая бухта и причал. Возле него качались три яхты разного размера. Большой пляж простирался от бухты по всему южному берегу суши. Морские волны не торопливо накатывали на серебристый песок и так же медленно отступали назад. А на другой стороне острова о прибрежные скалы бился и кипел прибой. Над морем кружили неугомонные чайки и оглашали своими криками водные просторы. Роскошные переливающиеся тропические птицы летали между пальмами. Алексе показалось, что среди зеленых крон мелькнуло золотое оперение райской птицы.
Воздух вокруг был наполнен свежестью и благоуханием цветов. Журчание ручьев сливается с пением птиц, создавая ненавязчивый фон к великолепной панораме.
Но вот аллея повернула, огибая огромную каменную глыбу и перед глазами возник дом. Это был даже не дом, а ослепительный белый дворец. Роскошной жемчужиной он лежал в окружении изумрудные тропических растений. Изящные классические колоны поддерживали куполообразную крышу, создавая ощущение легкости и невесомости всего здания. Два крыла полукругом охватывали разноцветные клумбы, разбитые перед парадным входом во дворец.
По среди цветника в небо бил большой фонтан, разбрызгивая вокруг радужные капли и водяную пыль. Переливаясь и сверкая в лучах солнца, он был похож на огромный бриллиант с немыслимым количеством граней.
Восхищенная девушка остановилась перед открывшейся ей картиной. Все вокруг выглядело самой невероятной сбывшейся мечтой.
Хозяин, довольный произведенным эффектом, с гордым видом оглядывал свои владения и искоса посматривал на свою гостью.
Много лет он улучшал свой остров, доводя его до совершенства, в расчете на эту встречу. И приглашая ее сегодня остаться на ужин, Кормак с несвойственной ему робостью надеялся, что ей понравиться его остров. Слишком долго он ждал этой минуты и не собирался допустить хоть в чем-то несовершенства.
Могущественный колдун, проживший несколько столетий, радовался как ребенок. Видя восхищение на лице внучки.
Оглядевшись во круг, она повернулась к Кормаку:
— И какова доля магии в этой красоте?
— Совсем не много. С помощью магии я поддерживаю температуру на острове. Так же с помощью колдовства был построен дом и сделаны кое какие самые тяжелые работы. Остальное — физический труд, — Кормак сделал несколько шагов вперед к широкой лестнице, спускающейся по склону к дому. — Это годы работы. Знаешь, я очень люблю розы. Все розовые кусты на острове, мой личный вклад в его обустройство. Мне нравится ухаживать за ними, выращивать, искать новые сорта. Можно сказать — это мое хобби. Прошу, — сделал он приглашающий жест в сторону лестницы.
— Сколько вы живете здесь? — спросила Алекса, ступив на мраморную ступень.
— В общей сумме около ста восьмидесяти лет, — задумчиво ответил Кормак. — Последние сто пятьдесят почти безвыездно.
— Тут еще кто ни будь живет?
— Людей здесь нет, — грустно улыбнулся он. — Мне служат домовые и феи. Именно они выполняют кое какие работы, в основном с помощью своей магии. Физически им конечно это не под силу, да и не нужно, разве что для собственного удовольствия.
Алекса внимательно слушала его и не торопливо спускалась вниз по белому мрамору, любуясь окрестными видами.
— А почему не люди?
— Люди! — мрачно усмехнулся колдун. — Знаешь, много лет я думал, что смогу кому-то помочь, что-то исправить в их жизни, кому — то облегчить страдания. Но в итоге оказывалось, что почти каждый, кто просил меня о помощи, ждал чудес не желая приложить даже минимум усилий для достижения своих желаний, — Кормак помолчал немного и раздраженно добавил: — За всю мою жизнь я уяснил что люди жадны и эгоистичны. Жажда власти и богатства ослепляет большинство. Я устал от людей сто пятьдесят лет назад!
— Ясно! — усмехнулась Алекса и лукаво посмотрела на него: — Вот только есть у меня маленький вопрос: как в таком случае на свет появилась моя мать?
Ленивая, обаятельная улыбка скользнула по лицу Кормака.
— Это длинная история. Как ни будь, в один из зимних вечеров, я расскажу тебе ее, — мягко ответил он задумчиво улыбнулся. Потом тряхнул длинными волосами и решительно добавил: — Сейчас важнее другое. У нас есть вопросы, которые нужно обсудить немедленно.
Она кивнула и посмотрела вперед. За разговорами они незаметно подошли к огромному дворцу. И теперь он высился над ними во всем своем великолепии.
Широкая мраморная лестница несколькими ступенями поднималась к парадному входу. По ее краям стояли кадки с плетущимися розами. Благоухающие цветки усыпали каждый куст, спускаясь дол мраморных белых ступеней.
Они неторопливо поднялись к двери, гостеприимно распахнувшейся двумя створками.
Алекса шагнула через порог и, оглядевшись, остановилась.
Интерьер внутри дворца представлял собой смесь античности и современности. Простота и почти аскетичная обстановка, много света, высокие потолки и летящие полупрозрачные ткани, делали огромный зал, расположенный вместо холла, невесомым и парящим.
Алекса рассматривала фрески на стенах, рассказывающие о вечных темах: любви, предательстве и вечной борьбе добра, и зла.
— В этом доме я собрал все самое прекрасное, что могут создать люди, — негромко проговорил Кормак.
— Античность?
— Да, — кивнул он. — Мне всегда нравился этот стиль, не замусоренный лишними вещами.
— Утонченный аскетизм, — проговорила она.
— Прошу за мной, — пригласил колдун и шагнул к огромной двери слева.
Дверь бесшумно отворилась и перед Алексой появилась столовая. Уже накрытый стол, был уставлен все возможными блюдами и бутылками. Два резных стула стояли друг на против друга. Справа от двери журчал не большой фонтан, изливаясь в каменную чашу, в форме раковины устрицы. С другой стороны, у стены расположились диваны и кресла, создавая уютный уголок для беседы. Огромные напольные вазы, расписанные сценами из жизни античных богов, расположились в углах столовой. Большие окна, распахнутые настежь были чуть прикрыты прозрачными серебристыми занавесками. Через них в комнату врывался свежий воздух, напоенный ароматами сада, птичий гомон и шум прибоя.
