Тирг с самым спокойным видом вышел у меня из-за спины, вынул из внутреннего кармана длинный ключ, как в мультике про Буртино, и открыл дверь. На несколько секунд у меня появился призрачный шанс сбежать. Дорога открыта, нужно только взбежать по лестнице и выпрыгнуть в ближайшее окно. Уж там я найду способ скрыться и…
Мои размышления прервал скрип железных конструкций. Двери открылись.
- Входи, не бойся, - мягким, даже ласковым тоном произнес Тирг, поворачиваясь ко мне. Обычно таким голосом говорят с телятами перед тем, как их зарезать.
- Чего мне бояться? – негромко отозвалась я. – От твоей руки умереть не страшно, - сказав это, я отметила, как исказилось лицо Тирга. На нем отразилась боль.
- Ты не демон, - прошептал он едва слышно. – Я это знаю.
- Конечно, Ваше Превосходство, - равнодушно бросила я, даже не взглянув на своего конвоира и будущего палача. – Только так и никак иначе.
Я вошла в застенки Крепости сама, Тиргу даже не пришлось применять силу. За железными дверями оказался совсем другой интерьер. Никакой каменной кладки и барельефов, вместо них стены покрыты будто бы жидким металлом. Честно говоря, впервые такое вижу. Это не штукатурка и не металлические пластины. Такое впечатление, будто кто-то разлил по стенам расплавленный металл, и тот застыл.
- Интересный дизайн, - не удержалась я.
- Дизайн? – Тирг словно споткнулся о незнакомое слово и проследил за моим взглядом.
- Металл на стене? – приподняла бровь я. – Зачем?
Нет, ну, правда же, Крепость ведь военное ведомство! Не логичнее было бы переплавить весь металл на мечи и доспехи, а не вот все?
- Это особый металл, - просветил меня Тирг. – Его изготовили много веков назад.
- И он до сих пор цел? – удивилась я. Хорошая технология, однако.
- Даже ржавчина к нему не пристает, - улыбнулся Тирг. – И демоны, прикасаясь к нему, получают ожоги, - он понизил голос. Повисла тишина.
Я медленно повернула к нему голову. Саэрд так и остался стоять истуканом, пристально рассматривая стену. Это ведь был намек, да? Определенно, намек. Что ж, ладно. В конце концов, самой интересно, демон я или нет.
Я протянула руку и прижала ладонь к гладкой металлической поверхности. Ей-богу, волновалась при этом так, словно опустила руку на раскаленную печь. Приготовилась к боли, но…ничего не произошло. Под кожей я ощутила лишь холодный металл. Честно говоря, это как-то очень скучно. В конце концов, возможно, я проживаю последние часы своей жизни. Так почему бы не прожить их с огоньком?
- А-а-а-а-а! – я закричала диким криком. Сама не узнала собственный голос, так страшно он звучит. – Как же больно! Моя рука! А-а-а! – я начала метаться по коридору, прижимая ладонь к груди.
- Лена! – заорал Тирг и бросился ко мне. Надо же, даже не попытался достать меч и снести мне голову. Напротив, могу поклясться, что он впервые в жизни испугался за демона. – Покажи! Что там? Ожог?! – он силой оторвал руку от моей груди и с самым решительным видом посмотрел на нее.
Секунд пять он всматривался в мою ладошку, затем растерянно посмотрел мне в глаза. Тут меня прорвало, и я заржала в голос, как бешеная лошадь. На лице саэрда последовательно сменились несколько ярких эмоций: растерянность, осознание и, наконец, в глазах мелькнуло раздражение. Его пальцы на моей руке разжались, он почти отбросил от меня мою ладонь и поджал губы.
Меня затопило два чувства: стыд и детская радость от удавшейся шалости. Но взрослый внутри меня осуждающе качает головой.
- Ты ведь чего-то такого ожидал? – нарушила тишину я, не в силах спрятать улыбку.
- С тобой я ожидаю чего угодно, - буркнул Тирг, явно обидевшись на меня. Ути-пути, какие мы ранимые!
- Теперь попробуй ты, - отрезала я.
- Что? – осекся саэрд, резко подняв голову.
- Прикоснись к стене. А иначе откуда мне знать, что ты не демон? – наверное, я первая, кто сказал такое в лицо Превосходству, которое у него тут же вытянулось.
- Лена, ты поражаешь меня каждую минуту, - пробормотал он. И пусть Тирг уже не зовет меня Леоной, но по-прежнему произносит мое имя с особым акцентом. Боюсь представить, как он будет произносить мое отчество…
Шумно выдохнув, саэрд прижал широкую ладонь к стене. И снова ничего не произошло. Впрочем, чего я ждала?
- Идем, - негромко произнес Тирг и двинулся дальше. Мы прошли мимо нескольких металлических дверей, от которых у меня мурашки пошли по коже.
- Здесь вы пытаете демонов? – неодобрительно хмыкнула я.
- Здесь мы допрашиваем тварей, созданных тьмой, - ответил Тирг.
- И теперь ты будешь допрашивать здесь меня? – уточнила я.
- Я проведу обследование, - припечатал саэрд и решительно воткнул свой золотой ключик в очередную дверь. Когда он открыл ее, я ожидала увидеть внутри наручники, ремни для связывания, шипованные кляпы, кожаные плетки… Нет, последнее из другой оперы. Впрочем, кое-что подозрительное я и вправду увидела, а именно металлический стол посреди небольшой комнаты. Вытянутый, длинный, словно для человеческого тела. Кажется, такие штуки используют в операционных.
- Интересненько, - цокнула языком я, войдя внутрь. Тирг предусмотрительно захлопнул за мной дверь. – Мне нужно будет лечь на этот стол? – хмыкнула я, подойдя к нему поближе. Наверняка они укладывают сюда демонов и наблюдают, как те извиваются и кричат от боли.
Подняв голову, я натолкнулась на странный взгляд Тирга. Он посмотрел на меня с глубоким недоумением.
- Нет, - наконец, нашелся он. – На этот стол мы обычно укладываем артефакты, - судя по голосу, ему самому сделалось неловко от этого разговора.
- Оу, - только и выдала я, сложив руки на груди. – Понятно.
Как-то неудобно получилось.
- Но если ты хочешь, можешь… - губы Тирга тронула улыбка.
- Нет! – оборвала его я. – Не хочу.
- Как скажешь, - саэрд отвернулся, но я прекрасно чувствую, что он улыбается как чеширский кот.
Тирг подошел к стене, приложил к ней свою ладонь и начал что-то невнятно бормотать. Буквально через пару секунд прямо из стены выплыл прямоугольный короб из того же металла, из которого сделана стена. Это у них такие сейфы? Похоже, что да, потому что Тирг снял верхнюю крышку и выложил на стол несколько предметов.
Кинжал, пару круглых камней, небольшой цилиндрик и прозрачное круглое стеклышко. Опаснее всего, конечно же, кинжал. Остальными вещами сложно причинить существенный вред.
- Не волнуйся, - произнес Тирг, поворачиваясь ко мне. – Я уверен, все пройдет быстро и без проблем.
- Хочется верить, - хмыкнула я. – Боюсь спросить, куда ты будешь засовывать мне эти предметы, - я посмотрела на представленные артефакты с подозрением.
- Лена, - выдохнул Тирг, - артефакты это все, что тебя волнует? – спросил он, рассматривая меня.
- Меня много всего волнует, Ваше Превосходство, - ответила я, пожав плечами. – Но в данный конкретный момент перспектива пыток и мучений, конечно же, превалирует над всеми остальными тревогами,- загнула я.
- Превалирует? – прищурился Тирг и усмехнулся. – Где ты понабралась таких словечек?
- В книгах, - бросила я.
- Кто научил тебя читать? – задал саэрд странный, казалось бы, вопрос. Я уже открыла рот, чтобы ответить нечто резкое, но вовремя осеклась. Вряд ли в этом мире все дети имеют возможность учиться. Это у нас грамотных почти сто процентов от населения, а здесь, наверняка, читать умеют лишь дети из благородных семей.
- Какая вам разница, Ваше Превосходство? – я упрямо сложила руки на груди. – Вы ведь не за этим меня сюда привели.
- Лена, я знаю, что ты подменяла Оленну, но сама не являешься ей ни сестрой, ни фантомом, ни кем бы то ни было еще. Тем не менее, вы похожи как две капли воды. Почему? – задал он главный вопрос.
- Ученые говорят, что у каждого человека в мире есть как минимум один двойник, - выдала я первое, что пришло в голову.
- Чушь, - отбрил Тирг.
- Как видите, нет, - рассмеялась я. – Разве этому может быть еще какое-то объяснение? – под конец фразы мой голос едва заметно надломился, но саэрд прекрасно заметил это «едва».
