Все сразу зашептались, послышалась тревожная возня.
- Что такое атомная война?!
- Да какая разница? Война красивой не бывает! Все, мужики, дальше можно не смотреть!
- А может, «атом» это название какого-то масла? Я вот однажды видел, как девки маслом намазались и давай друг дружку за волосы таскать! Мужики, я вам скажу, это лучше, чем любые танцы! Такая страсть, что я аж…
- Заткнитесь все! – на этот раз взорвался Алекс.
- А где ты этих девок видел-то? Чего нас не позвал? – раздался завистливый шепот, и тут уж я не удержалась от смешка. Не понимаю, они тут опасного демона на чистую воду выводят или хвастаются похождениями?
В этот момент я вновь вспомнила отца. Порой мне доводилось бывать у него на работе. Конечно, в присутствии ребенка никто не рассказывал об убийствах и трупах (а я знаю, что с ними папа сталкивался почти каждый день), но еще тогда я отметила, как ловко мужчины перескакивают с обсуждения преступлений на нечто более приятное. Должно быть, это защитная реакция психики.
Тирг ничего не ответил на предложение своих собратьев. Что ж, придется все брать в свои руки, как всегда. Набравшись храбрости, я шагнула вправо из-за его спины. Взгляды Алекса и второго парня мгновенно «приклеились» ко мне, а вот Тирг едва слышно фыркнул.
- Это Лена, - натянутым голосом представил он меня. – Она не демон.
- Дай-ка Око Света, - протянул Алекс с недоверчивой физиономией. Как же ему не хочется верить в то, что он ошибся. Вот уж точно, инквизитор! Не отцепится, пока не обвинит в чем-то хорошую девушку.
Тирг бросил ему волшебный монокль. Алекс вставил его в глазную орбиту и пристально посмотрел на меня. Он крутил артефакт в своем глазу около минуты, силясь рассмотреть во мне хоть что-то подозрительное. Не вышло. Недовольно фыркнув, он бросил стекляшку Тиргу и сложил руки на груди.
- А кинжал Крови?! – не желает сдаваться он. Какой упертый парень, я аж восхищаюсь сквозь зубовный скрежет!
- В нем нет нужды, - ровным голосом отозвался Тирг.
- Так ты не пробовал? – воодушевился Алекс. – Почему? Кинжал чувствует всех созданий из нижнего мира.
- Ты можешь припомнить хоть один случай, когда бы остальные артефакты не отреагировали, а вот кинжал Крови бы сработал?! – рыкнул на него Тирг. Даже его терпение подходит к концу.- Довольно!
- Всего одна капли крови, - вкрадчиво протянул Алекс, как кот, уговаривающий мышку забраться ему в рот. – Разве это так сложно?
- Нет, я… - Тирг собрался было ему отказать, но я решила вмешаться.
- Пусть, - короткое слово, и мгновенно возникла абсолютная тишина. – Мне не сложно.
Алекс сощурился и хитро улыбнулся.
- Прекрасно, - он живо схватил со стола кинжал с рубиновыми каплями, который Тирг так и не пустил вход. Откровенно говоря, при виде Алекса с оружием в руках мне стало не по себе. Особенно зная, что этот кинжал предназначается мне. Саэрд не стал медлить и стремительно зашагал ко мне. Он бы без раздумий подлетел ко мне и полоснул безо всякой жалости, но неожиданно дорогу ему загородил Тирг.
- Дай, - мрачно приказал он, протягивая вперед руку. Я не видела выражение лица Алекса, но он без единого возражения подчинился.
Тирг молча повернулся ко мне, своим телом отгораживая меня ото всех остальных. Я сама жала ему правую руку. Нужно лишь капля моей крови, для этого не требуется наносить мне серьезные раны. Саэрд мягко сжал мое запястье и поднес к пальцу острие кинжала и…замер. Так и застыл, слово изваяние. У меня возникло такое чувство, словно он не решается проколоть мою кожу. Как будто что-то мешает ему сделать это простое действие.
- Тирг? – шепнула я, надеясь, что нас не слышат. Тот лишь шумно выдохнул в ответ и нервно облизнул губы. Закрыв глаза, он нажал на кинжал, и я ощутила легкую боль в ладони. Алая капиллярная кровь окропила лезвие, а затем произошло нечто неожиданное. Рубины, украшающие рукоять, начали темнеть. Сначала я подумала, что это лишь игра света, но когда камни стали антрацитово-черными, что-то внутри меня екнуло. Тирг изменился в лице, от него повеяло нехорошими эмоциями.
- Что там? – Алекс тоже почуял неладное и…заглянул Тиргу за плечо. Увидев черные камни на кинжале, он прямо-таки завопил: - А-а-а! Я так и знал! Чувствовал, что с этой девчонкой что-то не так! Видите?! – он выхватил артефакт из рук Тирга и поднял над головой. – Черный! Девчонка ведьма!
- Погоди, погоди, - осадил его молчаливый парень, который все это время стоял у входа. Он подошел к крикуну, забрал у него кинжал и внимательно посмотрел на него. – Кинжал Крови не вычисляет ведьм, - произнес молодой саэрд. – Он реагирует на кровь иного мира. Ведьмы здесь вообще не причем, они-то как раз из нашего мира. В отличие от демонов, - на этих словах он перевел взгляд на меня.
- Она не демон, в ней нет Тьмы, - хриплым низким голосом повторил Тирг.
- Тогда кто она? – вновь прозвучал самый сложный вопрос.
- Она не… - Тигр принялся отстаивать меня, но его перебил спокойный голос все того же безымянного парня:
- Может быть, девушка сама расскажет о себе? – глядя на меня, он улыбается. Совсем без насмешки, у него приятная и светлая улыбка, будто он и так знает мою тайну. – Кто она? Откуда? И почему так подозрительно похожа на Оленну, которая лежит в стазисе тремя этажами выше? Я много читал, да и служу здесь не первый год. Никогда не слышал, чтобы демоны менялись с кем-то местами. Они, знаете ли, вообще не склонны к активному взаимодействию с людьми. Соблазнить заблудшую душу и выпить человека до дна – это по их части, но вот внедряться куда-то, играть в долгую, тем более, играть с саэрдами – нет, эта история про кого угодно, но не про демонов.
- К чему ты клонишь, Арман? – приподнял бровь Тирг.
- Единственный артефакт, который среагировал на нее, это кинжал Крови, - Арман произнес то, что все мы и так знаем. – Вообще, кинжал Крови имеет весьма странную и запутанную историю, - Арман потер подбородок. – Не очень понятно, зачем он вообще нужен в нашем арсенале. Я нашел очень странные и древние записи в наших свитках, но так и не понял, зачем кому-то потребовалось вычислять созданий другого мира. Однако… Тьмы в девушке нет, и это очевидно. Ее не чувствуем ни мы, ни артефакты. Вывод напрашивается сам собой: она из другого мира, - констатировал Арман, и в комнате как будто стало темнее. Ах, это лица у саэрдов потемнели. Что ж, я тоже не сияю, как полуденное солнце. Подозреваю, что и мое лицо сейчас кислее трехнедельного молока. – Но не из нижнего, - заявил Арман после затянувшейся паузы, будто специально играя на наших нервах. – Она не демон, не ведьма и не варкх. Я думаю, она что-то другое. Что-то, с чем мы еще не сталкивались.
- Например? – нахмурился Алекс.
- Я не знаю, - признал Арман, разведя руками. – В свитках я натыкался на упоминание других миров, но сведения крайне скудные, много ссылок на рукописи, которых никогда в библиотеке не било. Такое впечатление, будто кто-то уничтожил все записи о других мирах, кроме нижнего. Вот о нем сведений предостаточно! – досадливо всплеснул руками он.
- Никому не удавалось открыть портал в другие миры, - неуверенно произнес Тирг.
Угу. Никому, кроме ушлого лорда Инбурга. Серж упоминал, что он тоже принял участие в этом эксперименте, так что, полагаю, все дело вовсе не в гениальности одного хитрого мага. Вероятнее всего, демон знал о его проблемах с деньгами и положением, а потому подсказал «выход». Инбург и его племянница лишь инструменты, не более того.
- Заметили, как она притихла? – подал голос Алекс, и все взгляды снова скрестились на мне. – Даже не пытается возражать. Странно, обычно она огрызается на любое слово.
- Я не огрызаюсь! – возмутилась я.
- Вот, опять, - ухмыльнулся Алекс. – Ты напугана, - подметил он. – Арман, ты попал в цель. Похоже, она и вправду из другого мира, - шумно выдохнул Храбрейшество. Повисло молчание, и вдруг он выдал: - Нужно ее убить!
И пусть Алекс с места не сдвинулся, но я, не раздумывая, юркнула обратно за спину Тирга. Я не трус, но я боюсь! Демон я или ангел, а от кинжала умру в любом случае. Как только я оказалась позади Тирга, он вывернул руку и прижал меня к себе поближе, заслоняя от своих собратьев.
