зная, что повергну его в шок, но тем забавнее было ответить:
– В покои моей супруги.
Секретарь открыл рот, явно возмущённый моим решением. У Теании был длинный послужной список, поэтому молодой человек не понимал, как я могу так спокойно реагировать на измены своей жены, при этом преподнося ей такие интимные подарки. К слову, Юля на Абрахама совсем не отреагировала. На мгновение мне показалось, что она его узнала, но интереса он в ней не вызывал. Самодовольно я подумал, что на меня иномирянка определённо реагирует, застывает, пульс её учащается…
Тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и забрал первую папку, чтобы отправиться на собрание. Второй папкой займусь позже, всё равно встреча с бароном уже назначена на завтра. Придётся отправить его на окраину Аверлада, в небольшой предгорный городок на границе с Эвией, с “очень важным” поручением. Разумеется, вместе с супругой. Никому нельзя позволять так себя вести с моей женой и остаться при этом безнаказанным. И не важно, что Теания сама вполне заслужила подобное.
Она-то да, но досталось Юле. Я сжал челюсти. Это было самым неприятным. То, что поневоле доставалось иномирянке. Но жалел ли я, что пропустил вторую часть спектакля?
С одной стороны – да. Наблюдать за искренней радостью, живыми эмоциями и неподдельным восхищением моей фиктивной супруги было… не знаю, как это сказать, но точно приятно. Я словно переживал все те же эмоции, но через неё. Сам я был менее восприимчив к искусству.
С другой стороны, провести время с ней, видеть, как на её щеках вспыхивает румянец от возмущения, в глазах зажигается интерес, и чувствовать, как сердцебиение ускоряется – было намного увлекательнее.
Интересно, как долго ей удастся бегать от меня?
Первое, что я увидела, вернувшись в комнату, – это коробка. И над ней вновь столпились кумушки. Дежавю какое-то! Не дав им возможности второй раз порыться в белье, я забрала коробку и скрылась в спальне.
– Ваше величество, позвольте напомнить, что вы не только замужняя мьена, но и мать будущего наследника Амирада! – услышала я голос Цеании из-за двери.
– И вам следует заботиться не только о своём здоровье в вашем положении, – добавила Рима.
Бьяна… Хотела что-то сказать, но я вновь услышала характерный глоток – наверное, вместо нравоучений решила пригубить. Женщины заговорили о чае и, видимо, попросили его подать, потеряв ко мне интерес.
Я откинула крышку коробки и увидела пять бумажных пакетов со знакомым мне вензелем в уголке, а поверх них лежала ленточка – та самая, которой мы с Лейардом играли в библиотеке. Улыбка невольно расплылась по лицу.
Я распаковала первый пакет, и мне в руки попал потрясающий комплект нижнего белья цвета слоновой кости: бюстье, переходящее в элегантный нежёсткий корсет с ленточками и застёжками, к которым крепилась нижняя часть – чулки с ажурными подвязками, и трусики – такие, какие были модны в моём мире. И всё именно моего размера. Угадал на глаз?
Хм, то есть он думал о моей фигуре? Хотя меня несомненно радует, что кроме панталон тут бывает ещё и более откровенная одежда. В остальных пакетах лежали похожие комплекты, только все разных цветов и слегка отличались по фасону.
Сердце забилось быстрее. Ещё никогда прежде я не получала от мужчины в подарок нижнее бельё. Тем более от императора. Это заставляло кровь прилить к щекам. Имею ли я право принимать такой подарок? Уверена ли я, что за этим подарком ничего не последует? Дарит ли он такое своим фавориткам? А если…
– Ну и ну! – просвистели рядом, и я едва не закричала от испуга, приложив руку к сердцу. – Опять Теании?
– Наверное, – смутившись, отозвалась я. – Скажи, а что бы значили такие подарки? Если, например, мужчина дарит нижнее бельё женщине, чего он от неё ожидает? И если женщина не желает связи с мужчиной, то должна ли она его вернуть?
– Ну-у-у, одно могу сказать точно – такие подарки не дарят без намёка. Тот мужчина, который это прислал, определённо хочет увидеть Теанию в одном из этих комплектов. А ты чего раскраснелась-то? Не о тебе же речь.
Хм, действительно, чего я раскраснелась? Лейард всего лишь хочет увидеть меня в одном из этих комплектов. И самое худшее, что я представляю эту сцену настолько ярко, что приходится даже зажмуриться, отгоняя от себя странную порочную фантазию. Проблема в том, что я сама хотела бы показать Владыке своё тело в одном из этих комплектов. Нет-нет, не потому что желала с ним близости (хотя, может, и это, сама не понимала своих чувств), но главное потому, что мне хотелось почувствовать себя желанной им. Мне хотелось, чтобы у него перехватило дыхание, хотелось, чтобы он не смог оторвать от меня взгляда, восхищённый и покорённый моей красотой.
Хотелось быть красивой для него.
Эта мысль стрелой пролетела в голове, и я шумно выдохнула. Если мы хотим быть для кого-то красивыми, это означает только одно – мы начинаем влюбляться. А мне влюбляться в императора никак нельзя!
– Уберу это подальше, – наконец вынесла я вердикт и закрыла коробку, но лягух прыгнул на бортик и схватил передними лапками крышку. – Ты что делаешь?
– А записки тут нет?
– Нет записки, – стряхнула я зелёного и, закрыв коробку, убрала её в шкаф. – Ты лучше расскажи мне, где был в последние дни? Ты очень редко появлялся.
– Проблема в магии, – пожаловался Лягух. – Воздвижение ведь нужно не просто так, а чтобы подарить богам живительную энергию молитв, в то время как в наш мир обращается магия. И чем ближе Солнцелунная ночь, тем сложнее становится колдовать, поэтому и мне нужно больше времени на концентрацию.
– Короче, ты впал в спячку, – хмыкнула я.
– Можно сказать и так… Слышал, что твой поход в театр повлёк за собой немало досужих сплетен?
– Всё благодаря твоей императрице, – поморщилась я. – Слишком любвеобильной.
Лягух помолчал, а потом неожиданно прищурился.
– Слушай, а у меня тут возник план. А ты не хочешь замуж за Лейарда?
Я даже подавилась воздухом от такого предположения.
– Что?
– Ну смотри: я устрою так, чтобы он в тебя влюбился, а ты, когда выйдешь за него замуж и станешь императрицей, поцелуешь меня. Тебе – целый Аверлад, а мне – драконьи крылья!
Вот это план! Да он настоящий Румпельштильцхен – договор на договоре. Восхищаюсь этим желтоглазым зелёным!
– У меня есть другой план, – хмыкнула я, – почему бы тебе просто не дождаться, пока его величество сам выберет себе императрицу, самостоятельно и без твоего вмешательства, а уж потом ты с
