Утро началось для меня намного раньше, чем я того ожидала. Меня разбудила «природа», поэтому выбравшись из вороха листьев, стараясь не задеть ни Тэерса, ни дедулю, я поспешила выйти из пещеры, справить свою естественную нужду. Однако стоило мне скрыться в первый кустиках, росших у скалы, как на меня уставилась удивленная пара сиреневых глаз.
На соседнем камушке сидела маленькая змейка фиолетового цвета, с серебристым гребнем, длинной лишь в вытянутую руку. Чудо природы несколько раз хлопнуло глазами, а я против воли тихо пробормотала:
- Тэерс, почему ты ни в чем не виноват, но обвинить хочется тебя? – я сделала медленный и осторожный шаг назад, прекрасно зная, что передо мной вовсе не милое создания, а самый настоящий василиск, способный при агрессии убить взглядом.
Мы некоторое время гипнотизировали друг друга, а я отступала назад, понимая, что любое резкое движение может закончиться плохо, а в Тэерсбурге будет на одного преподавателя меньше.
- Не убьешь? – приподняла я брови, когда василиск в свою очередь подполз ко мне поближе и стал не то принюхиваться, не то просто изучать.
Я не шевелилась, а василиск оплел мою лодыжку, словно устраиваясь поудобнее, а после лизнул шершавым языком мою ногу, поморщился, словно это было что-то невкусно и тут же ослабил хватку и быстро уполз в сторону леса, скрываясь в траве.
Облегченно выдохнув, я невольно порадовалась, что не боюсь насекомых или змей, которых здесь оказалось предостаточно, но без магии я чувствовала себе не слишком хорошо. Хотя, василиски по сути, магические существа, значит где-то здесь, есть источник с магией, которой они питаются. Это, во-первых, а во-вторых, василиски обитают только в горах гномов. Эти два факта очень радовали, а я оглянувшись на пещеру, решительно развернулась и проследовала вглубь леса, желая проследить куда именно направится «змейка», возможно, я смогу найти источник и хотя бы послать сигнал. Тэерс и дедушка еще спят, поэтому если я потороплюсь, они даже не заметят моего отсутствия. О том, что я заблужусь я не переживала, поскольку скалу было видно из любой точки леса, а заходить дальше я все-таки не была намерена. Сейчас я могу никуда не соваться, будет достаточно просто выяснить дорогу. М-да «принц», думаю, тебе все-таки стоило настоять и сказать Тэерсу о проблеме с телепортом, ведь сделай ты так, мы бы сейчас не оказались в этой ситуации…
Стараясь не приближаться слишком близко и держать дистанцию, я двинулась вслед за василиском, смотря под ноги, чтобы не наступать на сухие сучки и не выдавать своего присутствия.
В какой-то момент мне пришлось замереть и вовсе ловко забраться на дерево, поскольку из-за деревьев вышел белоснежный волк, вновь подтверждающий, что я нахожусь в горах гномов. Однако встречаться с хищником мне не хотелось. Конечно, я понимала, что если он захочет съесть меня, никакое дерево не поможет, да и запах меня выдает, но я верила, что он мог меня не заметить или же потеряет ко мне интерес. К счастью, моя реакция была молниеносной и хищник прошел мимо, лишь на несколько секунд остановившись возле того места, где я стояла, принюхиваясь. Лишь тогда, когда волк скрылся среди деревьев я облегченно выдохнула, однако для надежности подождала еще около пять минут, стараясь не шевелиться. Хотя птицам, вившим рядом гнездо, не слишком нравилось мое соседство, поэтому спустившись вниз, я попыталась сориентироваться, в какую сторону пополз василиск.
- Ты ждал меня? – мои брови невольно взлетели вверх, когда я увидела знакомую змейку на камне впереди.
Василиск, разумеется, ничего не ответил, однако тут же продолжил свой путь, а я прибавила ходу, стараясь не отставать и попутно запоминая дорогу сюда. Кажется, лесные жители все-таки не так просты, как кажутся, ведь василиск, волк, ядовитые насекомые, птицы, гроза, темный лес с петляющими и одинаковыми тропинками… в жизни не поверю, что оказавшись в лесу, можно так легко избежать всех проблем…
И моя догадка подтверждалась все больше, когда я проходила вглубь леса, василиск же просто полз передо мной, словно действительно показывал мне дорогу. В какой-то момент меня посетила мысль, что стоит развернуться, особенно в тот момент, когда мы вышли к огромному озеру с безупречно чистотой воды. Как известно, в лесу, да и в других местах, вода объединяет всех существ, и здесь было достаточно много зверей, многих из которых я видела впервые.
Я замерла на полушаге, рассматривая двуногих тигров с крыльями летучих мышей. Такое я видела впервые, невольно применив термин «ошибка природы», ведь встретить подобное, не дано ни в одной детской сказке. Хищники, как и другие другие, пристально посмотрели на меня, затем на василиска и отвернулись, словно я тут и не стояла. Сердце билось чаще, ведь я понимала, что любое лишнее движение будет ошибкой, которую не исправить, но даже это осознание не могло меня остановить.
Змейка, не оборачиваясь, поползла вперед, минуя озеро и приближаясь к высоким камням, покрытым мхом.
В нерешительности замерев у круга, который образовывала черта на земле, я сделал решающий шаг, заходя внутрь и рассматривая изображения на четырех валунах. Василиск же замер рядом, пристально следя за моей реакцией.
- Ты, наверное, меня понимаешь, раз привел сюда, но я в зоологии не сильна. Скажи, для чего мы здесь, подай какой-нибудь знак, - попросила я, присев на корточки и разглядывая каменную плиту под ногами такими же символами.
Мне показалось, или василиск все-таки вздохнул, если змеи, конечно же, умеют это делать, и подполз к ближайшему валуну и махнул хвостом, от чего нижняя часть камня повернулась от этого легко касания. Я с некоторым удивлением разглядывала сменившиеся изображение и попробовала также повернуть камень, он в свою очередь легко поддался без каких-либо усилий.
- Дайка подумать, - я, закусив нижнюю губу, обернулась, и поочередно провернула каждый камень, все больше убеждаясь в собственной идеи. – Я должна их как-то повернуть, так? И что-то должно произойти? Возможно, ты хочешь сказать мне, что я смогу куда-то попасть или что-то найти, так? – взглянула я на василиска, который решил, что его миссия выполнена, куда-то уползал. – Эй, постой! – воскликнула я, однако змейка даже не то чтобы не повернулась, даже не вздрогнула от неожиданности, словно вовсе не слышала меня.
Я с лишь усилившимся недоумением проводила взглядом василиска и натянуто улыбнулась проходящим мимо грифонам, равнодушно на меня поглядывающим. Переключив свое внимание на камни, я обошла каждый из них, признавая очевидное – я ничего не понимаю, но это нужно сделать. На каждом валуне было три части, первая – дерево. Это был единственный элемент, в котором я обнаружила закономерность, с каждой из сторон было нарисовано дерево, отображающее то или иное время года. Вторым ярусом были какие-то палочки с разным количеством, но понять слова это или цифры я не могла. И последнее – животные: василиск, лев, пчела и единорог.
Изображения повторялись на каждом из валунов, выявляя, что единственной целью является составить правильные комбинации на каждом, однако… Однако такая система определенно имела не одно решение и… создать такое даже очень умному и сообразительному грифону было бы не под силу, заставляя сделать вывод, что где-то должны быть люди и опять таки магия.
Некоторое время еще побродив вокруг камней, я решила вернуться обратно в пещеру, чтобы все рассказать Тэерсу и дедуле. Возможно, их знания могут нам чем-нибудь помочь.
Я вышла из круга, василиска рядом не было, как и любопытных взглядов, все животные были заняты своими делами. Но несмотря на такое единодушие, дойдя до деревьев, за которыми и скрывался живой уголок леса, я развернулась и низко поклонилась:
- Постараюсь не доставлять вам неудобств, но мне придется еще вернуться к вам. Благодарю за теплый прием.
Хоть все и прошло гладко, а меня никто даже не покусал, в этом я чувствовала далеко не свою заслугу и честно признавала, что я лишь гость, которому здесь совсем не место. Все звери удивленно посмотрели на меня, а после зарычали, запищали, заурчали на своем языке словно, отвечая. Хоть мне по духу близка стихия земли, но настолько близко с природой я еще никогда не ощущала себя, чем в этот момент.
