Что Тэерс, что дедушка, были чуть обескуражены увиденным, ведь явно ожидали чего-то иного со стороны зверей, считая большинство из них дикими и опасными. Однако когда удивление прошло, я жестом остановила дедулю, который спешил изучить здесь абсолютно все, намекая, что к ним все-таки не стоит приближаться ближе ими дозволенного.
Приблизившись к четырем валунам, я показала, как их можно располагать и крутить, а мы погрузились в споры и дискуссии на этот счет. Мнения разделялись, я считала, что здесь нужно выстроить правильную комбинацию. Тэерс же был вовсе недовольным, что я их трогала, и утверждал, что их нужно вернуть в первоначальное состояние и не нужно вертеть все что вертится. Дедуля в свою очередь предполагал, что это никакой не календарь, а статуи лесных Богов, которым нужно принести жертву, с чего он это взял, оставалось загадкой, но никто из нас не был намерен менять собственную точку зрения.
Путем переговоров было решено, что принц и дедуля занимаются производством сигнальной ракеты, согласно первоначальному плану, я же применяю все возможные догадки к валунам, чтобы мы не тратили времени понапрасну. Такой вариант меня более чем устроил и, разойдясь, я села в центр полянки, рассматривая камни.
Деревья… это однозначно времена года, здесь и думать нечего, но даже если и так… Хорошо, если отбросить все остальные символы и оставить четыре дерева, то, как их расположить? Могут ли стороны света иметь закономерность со временем года? По солнцу легко сделать выводы, но… сомневаюсь, что дело именно в этом… Нет, можно пойти от очевидного, что север-зима, юг-лето, а дальше расставить оставшиеся по часовой стрелке, но слишком уж это просто для такой конструкции, однако пробовать никто не запрещал.
Я повернула все камни так, как считала нужным и решила проверить, вдруг при правильном варианте раздастся щелчок и решить головоломку можно методом подбора, но такая затея не увенчалась успехом.
Если с деревьями у меня были какие-то догадки, то с черточками и животными дела обстояли куда хуже. Шифр? Другой язык? Понятия не имею. Животные? Все они есть в этом лесу, могут ли они мне помочь?
Идея пришла неожиданно, и отмахиваться от нее я не собиралась. Конечно, был способ, как найти все закономерности – провести здесь все четыре сезона и наблюдать за миром и самой природой, но такой длительное пребывание в лесу перспективным мне как-то не казалось. Но, несмотря на то, что мы все были настроены решительно, я не покидала надежды, что Нортен вспомнит о нас и сделает все возможное, чтобы найти и помочь.
Противореча собственным словам о том, что не стоит приближаться к животным ближе необходимого, я целенаправленно направилась к златогривому льву, нежившемуся в тени раскидистого дерева, которое я заметила еще в самом начале.
Вопрос, что именно я хотела сделать? Сама не знаю, я просто села напротив льва, рассматривая его роскошную гриву. То ли экстремальная ситуация, то ли ночь на каменном полу так повлияли на меня, но у меня пропало всякое чувство страха. Будь я в трезвом уме, никогда бы не полезла к хищнику, без щита и без магии, но видимо мне так хотелось попасть домой и найти ответы на все вопросы, что даже это не могло меня остановить.
Лев почувствовав мое присутствие, лениво приоткрыл глаза, разглядывая меня и как-то вздохнув, красноречиво повернулся ко мне спиной, недовольно махнув хвостом, намекая, что моей компании не так уж и рады. Посидев некоторое время рядом, и сделав в голове некоторые пометки, я отправилась на поиски остальных существ.
Я нашла единорога и улей пчел, но наблюдение за ними мне ничего также не дало. Единственное, кого я не смогла отыскать из изображений на валунах – это василиска, который здесь, видимо, был всего один и в недоступном мне месте, так как я обошла каждый уголок возле озера.
День неумолимо заканчивался, а я так и не смогла найти зацепок для своей догадки, которая казалась из трех мне верной. Солнце уже начало клониться к закату, однако я не спешила уходить, решив проверить оставшиеся теории, которые в отличие от моей, не требовали какого-либо решения. Я вернула камни в первоначальное положение, вновь сев в центр поляны, решив заняться медитацией, разумно рассудив, что это отличный способ приманить новые идеи.
Я легла на траву, раскинув руки, словно морская звезда, прикрыв глаза, в висках поселилась неприятная боль, которая не давала мне думать. Весь день я пыталась найти какой-то способ или закономерность. Осмотрела каждое дерево и камень в округе и… ничего. Следуя совету дедули и Тэерса, я вернула все в первоначальное состояние, но даже так я не знаю, что мне делать. Я еще никогда не оказывалась в настолько противоречивой ситуации. А магии, как бы я не крутила валуны, я по-прежнему не чувствовала.
- Думаешь, если будешь лежать, то ответ сам придет к тебе во сне? – послышался над ухом знакомый голос, а я даже обрадовалась приходу Тэерса. Весь день мы провели, занимаясь своими заботами, и сейчас мне нужно было с кем-то поговорить, чтобы высказать все накопившиеся мысли.
- Вы построили ракету? – уточнила я, проигнорировав колкость принца, который, не спрашивая разрешения, уселся рядом.
- Да, твой дедушка необычайный человек, я восхищен. Мы собираемся запустить ее на рассвете, именно в это время патрули должны обходить горные хребты, где бы мы ни были, - кивнул Тэерс и, взглянув на небо, подменил. – Уже темнеет, да и я не поболтать пришел. Пора возвращаться в пещеру, ужинать и спать, я пришел за тобой.
- Хорошо, - послушно согласилась я, признавая правоту Тэерса и рассудив, что на полный желудок думаться будет куда легче, чем сейчас, поднялась с травы. Да и все-таки оставаться на ночь в лесу – верх безумия.
Придя к пещере, я тут же вызвалась помочь дедуле с готовкой, и принялась чистить грибы. К счастью, у дедули был с собой карманный комплект ножей, который он всегда носил с собой, и эта странность в обычной жизни пришлась как нельзя кстати.
Закончив свою часть работы, я привалилась к стене, рассматривая уже глубокую ночь за пределами пещеры. Темнело здесь очень уж рано, а по своим внутренним часам, я могла сказать, что сейчас не было и восьми часов вечера. Но это не отменяло того, что спать хотелось неумолимо, и так и не дождавшись ужина, я уснула прямо там, где сидела. Однако утро началось вовсе не с пения птиц, а с возмущенного ворчания под ухом:
- Сколько можно спать?! – бурчал кто-то, будучи чем-то явно недовольным. – Птицы поют, солнце встало! И вообще, ты вчера не обедала и не ужинала, поэтому подъем! – с меня нагло сдернули «одеяло», заставив молниеносно возненавидеть того, кто решил потревожить спящую девушку.
- Тэерс если ты сейчас не вернешь мне мой лист, то я тебя покусаю, - искренне пригрозила я нахалу, который совершенно не воспринял угрозу всерьез.
- Ты совсем забыла, с кем разговариваешь, я прав? – весело усмехнулся Тэерс, так и не вернув мне мое «одеяло», вынуждая приоткрыть один глаз.
- Это ты намекаешь, что я раскомандовалась? – между делом утонила я и поборов повторное желание заснуть, села, взглянув на принца, который внимательно меня рассматривал.
- Не припоминаю, чтобы ты мной командовала. Попробуй, посмотрим, - пожал он плечами и сунул мне в руки кружку с водой, которую я рефлекторно взяла.
- Звучит как угроза, - сладко зевнула я, делая глоток воды, и тут же закашлялась, подавившись. – Откуда у нас кружка? – я с легким недоверием покрутила посудину в руках и с недоумением покосилась на Тэерса.
- Вообще-то это было предложением, - вздохнул он, однако я не придала его словам значения, рассматривая кружку так, словно это был какой-то подарок с небес. – Ты не поверишь, она и еще две тарелки стояли сегодня у входа в пещеру, - пояснил Тэерс, а мои глаза округлились до размера тех самых тарелок.
- Значит, здесь все-таки есть люди… - пробормотала я, невольно оглянувшись по сторонам, почему-то мне казалось, что сейчас в пещере холоднее, чем обычно.
- И могу заметить, что настроены они весьма дружелюбно, раз пожертвовали нам посуду, - подметил Тэерс и тут же протянул мне знакомую грибную смесь. – Ешь, а мы с дедушкой идем запускать ракету, - пояснил ректор, а я все-таки возмутилась.
