— Какая прелесть! Большой разбойник превратился в дамского угодника, — поддразнила я Ринера. — Все, давай пойдем положим наши подарки и рассмотрим все здесь.
— Да-да, поддерживаю! А где ты увидела полки для подарков?
— Пока еще не увидела, я вчера с Зеноном разговаривала, он сказал, что нужно найти красно-зеленый зал, перед которым будет стоять пара елочек. Он один в такой расцветке.
— И когда ты успела? Ты же от меня ушла практически ночью, — удивилась Аниэль.
Ну да, я как раз ночью и успела. Просто в тот момент, когда вышла от Аниэль и поняла, что с Зеноном встречусь лишь под конец бала, почувствовала ужасную грусть и решила его навестить. Однако не в кабинете, ни в одном из привычных мест его не оказалось, потому я рискнула пойти в его комнаты. Там я была всего лишь несколько раз и надолго не оставалась, но я не хотела задумываться о том, почему не стоит идти фактически ночью к мужчине в комнату. Я поняла, что сделала, только когда Зенон открыл мне дверь, а в его душе было столько удивления и неверия, что я почти смутилась.
— Элейн, все в порядке?
— Все отлично, просто немного волнуюсь перед завтрашним днем. Прости, ты, наверное, уже планировал спать, а я тебе помешала. Я пойду...
Прежде чем я развернулась, Зенон взял меня за руку и втянул внутрь своих комнат:
— Вовсе нет, если не торопишься, побудь со мной немного.
Глава 70
Кто бы смог отказаться от такого предложения? Никто. И я не стала исключением. Правда, Зенон строго предупредил, что он приглашает меня исключительно на разговор, поэтому никаких поцелуев.
— Э? То есть никаких поцелуев? Почему? — обиженно спросила я.
И тут же прикрыла рот ладошками — вот же позорище! Я только что говорила как маленькая девочка, которой отказались покупать игрушку в магазине, а она все капризничала и требовала.
Но Зенон лишь ласково посмотрел и пожурил:
— Потому что я не железный, Элейн. Девушка, которую я люблю и, как я думаю, которая любит меня, приходит ко мне в комнату фактически ночью и требует поцелуев... Это, знаешь ли, настраивает на определенный лад и наводит на определенные мысли.
— Я! Я ничего такого не имела ввиду, просто пришла поговорить! — я начала оправдываться, отчаянно краснея.
Кажется, слишком заигралась. В этом мире я давно позабыла о том, что такое элементарные правила безопасности. Разумеется, я была уверена в том, что если я откажусь что-то делать, то Зенон ни за что не сделает этого против моей воли. Полное доверие. Но вот то, что он мужчина, не стоило забывать, мне нужно больше заботиться о его чувствах.
— Я это знаю, знаю, что ты хотела всего лишь побыть со мной, поговорить, а вовсе не что-либо неприличное, поэтому не волнуйся. Я помню, насколько ты юна и бесхитростна. И в некоторой степени наивна. Но мне ты нравишься именно такой. — Зенон приобнял меня за плечи, поцеловав в макушку. — Присаживайся, я с удовольствием с тобой поговорю. Тем более, Райне должен был тебя предупредить, что завтра я к началу бала точно не успею. Возможно, и вообще не попаду. Так хоть наговоримся перед отъездом.
— Жаль. — Я присела на краешек стула. — Мне кажется, что бал мог бы стать незабываемым.
— Мог бы?
— Без тебя это будет просто бал.
М-м-м, как приятно! Чувства Зенона безмерно приятные. Ласка и нега буквально обволакивали. Пожалуй, я могла бы в этом раствориться. Но вот в голосе было неподдельное сожаления и разочарование:
— Извини, Элейн, но дела...
— Я все понимаю! — Я тут же замахала руками — еще не хватало, чтобы Зенон оправдывался из-за своей работы.
Я очень хорошо знала, что будь возможность, то Зенон с удовольствием выполнил бы мою просьбу, пусть даже она детская или глупая. Забавно, и когда у меня появилась такая уверенность в ком-то другом? Сколько себя помню, всегда сомневалась, можно ли доверять тому или иному человеку, нет ли у него скрытых мотивов, не использует ли он отказы в качестве отговорки. Это касалось не только потенциальных возлюбленных, но и любых людей, которые встречались на моем пути. Разве что девчонкам я доверяла. Хоть немного, но доверяла.
Но с Зеноном было совершенно иначе. Вот именно сейчас я очень хорошо поняла, что могу доверить ему любую тайну, рассказать обо всем. Что солгала, когда попала в этот мир, потому что испугалась. Что мне очень нужно письмо, что я множество всяких глупостей сделала, за которые мне стыдно.
Но, с другой стороны, я обещала поговорить о своих тайнах после бала, так что лучше не тратить драгоценное время, а расспросить о чем-то более существенном. Например, куда сложить подарки, от чего зависит, вернется ли Зенон вовремя или пропустит бал, не стоит ли мне отправиться с ним...
— Все, все, Элейн, хватит расспросов. Они слишком... милые? Да, милые, пожалуй, — рассмеялся Зенон. — Давай ты задашь последний вопрос на сегодня, я на него отвечу, а потом мы пойдем спать? Иначе, боюсь, ты проспишь весь бал. А он действительно стоящий, пусть меня там и не будет.
— Последний на сегодня вопрос, да? — я задумалась на секунду, а потом жалобно спросила. — Целоваться нельзя, но обниматься ведь можно?
Глава 71
— Эй, ты о чем таком вспоминаешь, что стоишь красная как рак? — Мои мысли прервал Ринер, дернувший меня за рукав. — Нет, не озвучивай, я не хочу знать, что вы там со своим Зеноном делали!
— Ах ты, большой разбойник! — Я дернула его за мочку уха — несильно, но чувствительно, заставив ойкнуть. — Мы с Зеноном разговаривали, он сказал, куда подарки класть, в каком зале лучше перекусить и прочие очень полезные вещи! Что значит, не хочешь знать, а?!
Я догадывалась, что этот мелкий засранец имел ввиду. И кто его так учил разговаривать со взрослыми? Не знала бы, что в душе он хороший и добрый ребенок, давно бы предложила Райне его выпороть.
— Что сразу разбойник? — Ринер насупился и потер пострадавшее ухо. — То разбойник, то угодник, ты уж определись.
— Одно другому не мешает, — отрезала я.
— И вообще, что за полезные вещи? Признавайся. — Ринер тут же оживился, явно почувствовав мою намеренную оговорку.
— Хе-хе, — я демонстративно вздернула нос. — Мне дали ключ от личной комнаты на втором этаже. Если устанем от танцев и еды, то спокойно сможем там передохнуть, а потом вернуться.
— Еды? Разве от еды можно устать? — Ринер посмотрел на меня как на ненормальную, а мне стало не по себе: снова вспомнилось, как родители зачем-то не давали ему нормально есть. Я не сторонник насилия, но если они придут сюда за Ринером, то я им точно что-нибудь выдеру. Клок волос или пару зубов. Не уверена, что получится, но я буду очень стараться. Боже, и откуда такие мысли?
— Когда ешь очень-очень много. И вообще. Вдруг тебе, Ринер, красавцу такому придется скрываться от толпы поклонниц? Личная комната будет как раз, — пошутила я.
— Личная комната? Эх, везет. Интересно, почему мне брат ничего такого не дал?
— Потому что личных комнат всего три на все бальные залы, — ответила Аниэль, которая до этого молча слушала нашу легкую перепалку. — Читала в каком-то архиве. Одна для Эрцгерцога, вторая — для Эрцзащитника. И запасная на случай, если кто-то из высокопоставленный существ из других миров решит посетить нас.
— Сразу видно, кто много книг читает, — ответила я. — А мне в последнее время совсем некогда. Да и работа с Зеноном как-то не способствует повышению эрудиции, разве что общаться с новыми людьми приятно. Вы не подумайте, что мне не нравится моя работа! Очень даже нравится.
— Тебе нравится Зенон, а не работа с ним, — вдруг сказал Ринер. — Просто ты ведь боишься его обидеть, сказать, что хотела бы заняться чем-то другим, да?
— Совсем не время об этом говорить. Да и я не знаю, чем бы хотела заняться в действительности, поэтому меня все устраивает, — сказала я, отводя взгляд. В проницательности Ринеру не откажешь — работать с Зеноном было уже не так весело и интересно, как раньше. Однако момент Ринер выбирать до сих пор не научился: никто не ведет серьезные разговоры на мероприятии, где принято веселиться.
