преследуешь того, кого не знаешь. Пути Эдуардо и человека, следящего за ним, каким-то образом пересеклись, и, хотя мы не можем заглянуть в журналы, теперь у меня есть его запах. Если он был в Гильдии на прошлой неделе, я узнаю его.
— Если бы Эдуардо преследовали, он бы рассказал кому-нибудь из Стаи? — размышляла я вслух.
— Он не рассказал Джордж, — сказал Кэрран.
Что правда. Она не упомянула об этом, и нельзя сказать, что это выглядело бы неуместным, когда твой любимый человек пропал без вести.
Кристофер до сих пор не вернулся.
— Джули, куда делся Кристофер?
Она подняла голову от домашки.
— Он сказал, что домой пойдет.
— Что? — Домой. В темноте. До Крепости.
Я бросила полотенце и выбежала на улицу, на холод. Наш передний двор был пуст. Я добежала до конца подъездной дорожки и повернула налево, затем направо. Вот он, идет по подъездной дорожке к дому соседей.
— Кристофер!
Он помахал мне и направился прямо к их двери. Я побежала за ним, стараясь не поскользнуться на обледенелом тротуаре. Оглядываясь назад, можно сказать, что надеть обувь было бы отличной идеей.
Я добралась до Кристофера как раз в тот момент, когда он постучал в дверь соседей.
— Эй! — Я коснулась его плеча. — Ты куда собрался?
— Домой. — Он улыбнулся. — Мне нравится дома. Там тепло и есть книги.
— Это не…
Дверь распахнулась, и в прямоугольнике электрического света появился Барабас. На нем были спортивные штаны и футболка, которые свисали с его худощавого тела. Его рыжие волосы, как всегда, торчали торчком, отчего его красивое угловатое лицо казалось еще острее. Он увидел меня, и его глаза расширились.
— Гм, — произнес Барабас. — Эм. Добрый вечер, Кейт.
— Что ты здесь делаешь?
— Эм.
— Мы здесь живем, — объяснил мне Кристофер и вошел в дом.
Они переехали в соседний с нами дом. Кристофер и Барабас переехали к нам по соседству, и никто мне не сказал.
Барабас наконец-то обрел способность говорить.
— Есть такие замечательные изделия. Они сделаны из кожи и обшиты мягкой тканью. Они надеваются на ноги, защищая от холода и шероховатости на поверхностях. Это называется обувь. Тебе действительно стоит попробовать.
— Вы сняли дом рядом с нами?
Барабас сморщил нос.
— Не совсем так. Пожалуйста, входи. У тебя пальцы на ногах, похоже, вот-вот отвалятся, а Кэрран выпотрошит меня, если я позволю тебе получить обморожение.
Я вошла внутрь. Их нижний этаж был открыт, как и наш. Большая стопка картонных коробок занимала левую часть гостиной.
— Вы только что въехали? — спросила я, мой голос был достаточно сладким, чтобы намазать его на тост. Переехали и ничего не сказали.
— Около двух недель назад. Это книги Кристофера. Мы устанавливаем полки в одной из спален, а некоторые будут там, внизу, вдоль стены. — Барабас махнул рукой в левую часть комнаты.
Кто-то постучал в дверь.
— Войдите! — отозвался Барабас.
Дверь распахнулась, и Дерек просунул голову внутрь.
— Эй, у тебя есть скотч?
Он увидел меня, отступил назад и закрыл дверь, не сказав ни слова. Что ж.
— Трус, — сказал Барабас достаточно громко, чтобы Дерек услышал.
— Где? — спросила я.
— Дом по другую сторону от твоего.
— И я полагаю, что этот дом и тот, в котором живет Дерек, просто случайно оказались выставлены на продажу…
Я не договорила. Кэрран никогда не полагался на удачу. Он тщательно ко всему подходил и думал наперед. Я вспомнила нашу улицу. С нашей стороны пять больших домов, включая наш, примыкали к лесу, и я не могла припомнить, чтобы видела их владельцев или их машины. Должно быть, он скупил всю улицу. Ого, ничего себе. Это объясняло, почему у нас заканчивались деньги.
— Ты отделился от Стаи? — спросила я.
— Да. — Барабас пригласил меня сесть на плюшевый коричневый диван.
Я села и подобрала под себя замерзшие ноги.
— Кто еще?
— Пока Кристофер, Дерек и я. Иезавель думала об этом, но решила этого не делать.
Я покивала. Иезавель была в отношениях с Луисом, который был очень похож на перевертыша из Стаи. Луи был вдовцом. Его дочери, которую обожала Иезавель, было пять лет, и Луи хотел, чтобы она росла в безопасности Стаи. После того, как она была няней Джули и видела все, что может случиться с ребенком, Иезавель согласилась.
— Я понимаю Дерека, — сказала я. Дереку не было места среди людей Джима. Дерек отлично разбирался в безопасности, и он был хорошим бойцом. У него не было других навыков. Однажды я попыталась поговорить с ним о колледже, но он улыбнулся мне и ушел.
Но обеспечение безопасности было недоступно для Дерека. Роберт, один из альфа крыс, занял должность начальника службы безопасности. Он должен был доверять своим сотрудникам, а они с Дереком недостаточно поработали вместе, чтобы это доверие сформировалось. Роберт будет привлекать свой собственный персонал, и если Дерек присоединится к этому параду, ему придется начинать снизу вверх. Его единственным другим вариантом было вернуться в клан волков, где Десандра заставила бы его занять должность беты, потому что он был опытным и уважаемым, и потому что она не могла позволить себе иметь его в качестве соперника. Дерек не хотел иметь ничего общего с клановой политикой. Он совершенно четко обозначил этот вопрос. Для Дерека было разумно отделиться, но Барабас преуспел в качестве адвоката Стаи.
— Я тебя не понимаю, — сказала я. — Ты любишь заниматься юридической практикой.
— Теперь я буду практиковать ее для тебя и Кэррана.
Он практически руководил юридическим отделом в Стае, и он ушел от всего этого? Я не знала, должна ли я чувствовать вину, разочарование или благодарность.
— Я сомневаюсь, что здесь для тебя будет много работы.
— Ты будешь удивлена, — сказал Барабас.
— Я думала, вы все готовы работать с Джимом.
Барабас покачал головой.
— Я оставался достаточно долго, чтобы облегчить уход. Джиму нужен другой адвокат. Триша возьмется за дело вместо меня. Она ему больше подходит.
— А Кристофер?
Барабас вздохнул.
— Кристофер не остался бы в Крепости без тебя или меня. Как только он понял, что мы все ушли, он бродил по коридорам, плача, а затем впал в кататонию.
Я стиснула зубы.
— Я просила их позвонить мне, если возникнут проблемы.
— Вместо этого они позвонили мне, — сказал Барабас. — Поэтому я пришел и забрал его.
— И Джим просто позволил ему уйти? — В конце концов, именно Кристофер принес нам рецепт панацеи.
— У него не было выбора. Кристофер решил жить здесь со мной. Я буду хорошо заботиться о нем. Джим всегда считал его угрозой безопасности, и если у производителей панацеи возникнут какие-либо проблемы, они
