- Тогда ты и встретила мою бабушку? – подхватила я. – Старая, никому не нужная.
- В точку! – щелчок пальцами. – История повторилась, я не смогла оставить без внимание обращение Матрены. Она отдала мне свои лучшие годы, свою молодость взамен за статус главы ковена и свободу. Долгожданную свободу от ненавистного мужа. Альфы такие Альфы, - закатила глаза. – Я искренне удивлена, что она продержалась так долго. Представляете, сколько лет прожила бабка? Порядка ста, если не больше. Вот, кто действительно долгожитель.
Я все грешила на целительницу и ее неверное лечение, а дело было совсем в другом. Уверенно, лишь стараниями Греты бабушка продержалась так долго и смогла вырастить меня.
- Тебе стало этого мало? – вмешалась Катрин. – Понравилось быть молодой и красивой?
- Я была вынуждена, - рявкнула ведьма в нашу сторону. – Как только года заканчиваются, мое тело возвращается в возраст. Прошу заметить, до ста пятидесяти мало кто доживает. Я пережила три поколения, на подходе четвертое. Лишь полукровка способна продлить молодость – оборотни сохраняют красоту до пятидесяти, а того и гляди до шестидесяти лет. Ваша семья мне понравилась. Искать кого-то другого на эту роль слишком утомительно… Да и привязалась я к вам. Вы с матерью выросли прямо на моих глазах.
Подняла указательный палец, привлекая к себе внимание.
- Бабушке ты предложила развод и ковен, - нахмурилась я. – Чем ты подкупила мою маму?
- Они с твоим отцом никак не могли сделать ребенка, - надула губы ведьма, изображая грусть. – Не без моей помощи, конечно. Я планировала, что ты будешь следующей. Альфа обидел тебя. Бедная, несчастная, ты не могла найти себе места, - устало вздохнула. – Кто же знал, что ты окажешься его истинной парой. Да еще и ты беременная, стараниями мужа. Этот ребенок особенный, на нем все закончится. Как долго я ждала девочку, способную сделать меня красивой и молодой на всегда. Кстати, я уже выбрала имя, - поднялась с места и принялась обходить стол. – Мэгги. Как вам?
Маргарита меня не просто пугает. Ее слова вводят меня в ужас, сердце колотится словно бешенное, ладони вспотели. Катрин преградила ведьме путь ко мне, чем еще больше разозлила Марго, Маргарет, Марджери… не имеет значения. Эта старуха в теле молодой женщины явно не в себе. Прожить столько лет и не тронуться умом? Невозможно, судя по ведьме перед нами.
- Да не бойтесь вы так, - улыбнулась Марго. – Неужели вы еще не поняли, что дело в магии? Девочка будет жить обычной жизнью, вдали от ведьм и оборотней. Я о таком в свое время и мечтать не могла.
Глава 26
Очнулась я уже на берегу реки от шума воды. Течение неестественно быстрое, словно природа противиться тому, что происходит вокруг. Голова раскалывалась – малейшее движение отдавалось болью. Рядом со мной никого не было – ни Катрин, ни Марго…
Последнее, что я помню – это взгляд ведьмы, пронизывающий со самых костей. Дальше – пустота…
Как я оказалась здесь? Этот вопрос беспокоит меня не меньше, чем тот, для чего я нужна ведьме? Молодость, красота, долголетие – это все замечательно, но как именно она планирует все это обрести?
«Девочка будет жить обычной жизнью вдали от ведьм и оборотней…» - слова Маргариты крутились в моей голове.
Я не хочу, чтобы моя дочь потеряла связь с миром, скрытым от взглядов обывателей. Не хотела навязывать ей статус главы ковена, дать возможность выбора. Если ведьма заберет силы моей дочери, этого выбора у малышки не будет вовсе. Наследство моей бабушке пропадет зазря и все ради чего?!
- Оу, - послышался голос Марго. – Каждый раз смотрю и жалею тебя. Василиса, выше нос! Чему я тебя учила?
- Не сдаваться, - прошептала я. – Не подходи!
С трудом поднялась на ноги и сделала несколько шагов назад, увеличивая между нами расстояние. Бывшая подруга замерла, ожидая моих дальнейших действий. Еще и руки так приподняла, словно это я на нее нападаю. Похитила меня, а теперь строит из себя жертву. Не выйдет!
К моему удивлению, ведьма прошла к берегу и присела на песок. Взгляд печальный…
- Твоя бабушка организовала этот ковен, - сглотнула. – Своими руками построила дом, пригласила ведьм. Мне было жаль, что ее не стало. Столько лет наблюдала за ее жизнью… - Марго задумчиво улыбнулась. – Один период мы даже тесно общались, дружили. Хорошая была ведьма, тебе стоит гордиться Матреной. Одного эта ведьма не смогла… - мельком посмотрела на меня. – Не уберегла свою дочь. Твоя мать пыталась пойти против совета. Столько раз убеждала ее в том, что это глупая затея. Мне жаль, Василиса. Я ведь могла вырастить тебя как дочь – забрать в свой особняк. Тогда тебе не пришлось бы жить в ненавистном ковене. Испугалась, - цокнула она. – Я к стольким людям, оборотням, ведьмам привязывалась. И предают, и уходят из жизни. У вечной жизни есть как минусы, так и плюсы. Только в старости понимаешь, что нужно ценить каждый момент. Я видела, как мои родные и близкие уходят из жизни. Прощаться с каждым годом ничуть не легче.
- Так остановите это, - нервно сглотнула я. – Сто пятьдесят лет – не малый срок. Доживите до старости в кругу близких и друзей, создайте семью. Артем – не ваш бывший муж. Справедливый, надежный оборотень, да еще и влюблен без памяти.
Маргарита подскочила со своего места, словно ужаленная.
- Ни за что! – излишне эмоционально отреагировала она. – Мужчины – худшее, что случилось со мной за всю долгую жизнь. Оборотни разрушают ведьм изнутри, уничтожают все доброе. Ты сама встала на тропу мести. Уже забыла боль от предательства? Напомнить, в каком состоянии я забрала тебя на той дороге?
Опустила взгляд на свои, почему-то, босые ноги. Я не могла смотреть на Марго, ведь отчасти она тоже права. Мужчины бывают жестоки, но кто идеален? Каждый имеет право на ошибку. Каждый имеет возможность измениться, сделать другой выбор.
- Я люблю его… - прошептала в пустоту. – Как и люблю свою дочь. В отличии от тебя, у меня есть семья, есть за что бороться. Ну, заберешь ты магию моей дочери, дальше что? Маргарита, Марджери или как там тебя еще зовут?! – нервы окончательно сдали. - Ради чего ты будешь жить?!
- Ради себя, - ухмыльнулась женщина. – Эгоистично, зато как жизненно. Если я не позабочусь о себе, то кто?!
Прикрыла живот в защитном жесте.
- Нет, - вздрогнула я. – Тебе нужно мое согласие. Ты его не получишь. Никогда. Последний шанс одуматься и отпустить меня, пока Альфа не пришел за мной со всей стаей. Отсутствие Луны рано или поздно заметят.
- Да ты отлично вжилась в роль предводительницы волков, - рассмеялась Марго, но внезапно ее лицо стало серьезным, как никогда. – Мне не нужно твое согласие, ведь я планирую забрать не твою магию. Какой бы ты себе не казалась замечательной и особенной, твоя дочь – настоящее чудо для меня. Василиса, ты не до конца поняла ситуацию. Я не могу дождаться своей старости. Позаимствованная от тебя магия уже на исходе. Магия желаний – не то, что я могла бы принять. Редкая, противиться всему чужеродному. Именно поэтому я забрала не так много. Всего лишь способности к проклятиям, приворотам, гаданиям… - махнула рукой. – Перечислять банальные вещи нет времени.
- Зато у меня этого времени стало гораздо больше, - ухмыльнулась. – Ты не останавливайся, продолжай.
Маргарита наступала, поэтому я синхронно с ней двигалась спиной – все дальше и дальше. Я не позволю ведьме приблизиться ко мне на расстоянии вытянутой руки.
- Василиса, твоя дочь не пострадает, - говорила уверенно. – Потеря магии – это не такая уж трагедия. У меня остался всего день.
- И что будет по истечению этого дня?
Выставила ладонь вперед, готовясь колдовать.
- Я стану старухой, - оскалилась женщина. – Словно и не было всех этих лет молодости. Сама понимаешь, я не могу этого допустить.
- Не понимаю, - пошевелила пальцами. – Я хочу, чтобы ты застыла. Ни шагу не сможешь сделать без моего разрешения.
Маргарита внезапно замерла. Глаза ведьмы бегали из стороны в сторону, оценивая ситуацию.
