Торин отступил назад и повернулся, чтобы посмотреть на меня.
— Теперь только мы вчетвером сможем войти. Я расставлю патрули по всему замку в поисках его, но Аэрон — единственный фейри, которому я доверяю больше всего.
Я поймала взгляд Шалини, устремлённый на Аэрона, и на её лице было выражение изголодавшейся женщины, впервые за несколько месяцев увидевшей еду. Я надеялась, что у меня не было такого же выражения лица.
Торин положил свой меч у двери, прислонив клинок к стене.
— Я оставлю это здесь. Аэрон, ты сможешь стоять на страже всю ночь, или мне послать других сменять тебя?
Шалини подняла руку.
— А что, если он будет в нашей комнате? Я имею в виду, тут же удобнее.
— Нет, — сказал король Торин. — Во-первых, мне нужно, чтобы он увидел незваного гостя до того, как тот доберётся до двери. А во-вторых, мы бы не хотели, чтобы у кого-то сложилось ошибочное впечатление, что он нарушил свой обет целомудрия.
— Обет чего? — лицо Шалини исказилось от такого же ужаса, как когда я сказала ей, что мой пароль к Wi-Fi — это слово «пароль».
Взгляд Торина встретился с моим, но всего на мгновение скользнул вниз по моему телу, и я уловила, как его чувственные губы едва заметно изогнулись.
— Я надеюсь, ты хорошо выспишься. Я вернусь утром, чтобы проведать тебя.
Глава 22. Ава
Жемчужный утренний свет с янтарным оттенком лился в мою комнату. Я потёрла глаза, всё ещё испытывая такое чувство, будто события прошлой ночи были сном. Кто, чёрт возьми, был здесь с кинжалом? Я вздрогнула от этой мысли и выдвинула ящик комода.
Для женщин в Стране Фейри существовало в основном два варианта — красивые платья или кожаные леггинсы с блузками и кожаными жилетами. Я выбрала коричневые кожаные брюки и шёлковую белую рубашку с пышными рукавами. Одевшись, я собрала волосы в конский хвост.
Когда я вошла в комнату Шалини, она уже была одета и пила кофе в своей постели. Она сидела, положив телефон на колени. Из её чашки поднимался пар, а одеяла образовывали практически гнездо вокруг её коричневых леггинсов.
Она уставилась на меня поверх своего кофе.
— Обет целомудрия? Кто так делает? Предполагается, что это поможет ему сосредоточиться на защите короля. Честно говоря, это худшее, что я на данный момент узнала о культуре фейри.
Я подошла к маленькому столику у её кровати и налила себе чашку кофе со сливками.
— Знаешь, есть много других фейри.
— Знаю. Но он мне понравился. Прошлой ночью я разговаривала с ним через дверь. У него есть кошка по имени Кейтсит, и он печёт хлеб. И он читал так много стихов, Ава. Он читает сборники стихов под платаном у реки. Он сказал, что покажет мне это место.
— А обет? — я присела на край её кровати, потягивая кофе.
Она сидела, скрестив ноги, и её длинные тёмные волосы ниспадали на шелковую голубую рубашку.
— Обеты можно нарушать, и ты же знаешь, что я люблю бросать вызов. Он как… горячий священник, — она улыбнулась мне, выглядя настолько сногсшибательно, что я не сомневалась, что у неё всё получится… пока её улыбка не погасла, и она не подняла телефон. — Я не была уверена, стоит ли говорить тебе это, но Эндрю присылает мне сообщения заглавными буквами.
Я уставилась на неё.
— Почему?
— С тех пор, как твои фанаты на Reddit напали на него, его стали преследовать на улицах, и кажется, возможно, ему угрожали смертью?
Я ахнула.
— Чёрт. Ну то есть… Я зла на него, но я не хотела, чтобы ему угрожали расправой. Я не думала, что они узнают его личность.
— Это не твоя вина, Ава. Он придурок, вот и пожинает последствия своей придурковатости.
Раздался стук в дверь, и я открыла её. Король стоял на пороге, на этот раз полностью одетый: серая рубашка, чёрные брюки и высокие сапоги. На его голове поблескивала корона, сделанная из серебряных нитей, переплетённых и усеянных шипами, как колючие ветви дерева. Аэрон стоял рядом с ним, выглядя измученным.
— Доброе утро, Ава, — сказал Торин. — Я пытался отпустить Аэрона, чтобы он немного поспал, но он, кажется, очень предан делу.
Глаза Аэрона были прикованы к Шалини.
— Мне всё равно, хотите ли вы, чтобы я был здесь, или нет. Сегодня я буду охранять вас.
Шалини пожала плечами.
— Отлично. Тогда как насчёт экскурсии по замку? — она поднялась с кровати с кошачьей грацией, одарив Аэрона той же ослепительной улыбкой, что и меня ранее.
Аэрон покачал головой.
— Я не уверен, безопасно ли передвигаться по замку в такой ситуации.
— Мы пришли сюда за приключениями, — сказала Шалини.
— Я присоединюсь к вам, — сказал Торин. — Никто не посмеет напасть в моём присутствии.
Я схватила свой белый плащ и накинула его на плечи.
Аэрон открыл дверь.
— Что бы вы хотели увидеть?
Я вышла в продуваемый сквозняками коридор.
— Можем ли мы увидеть волшебные троны вблизи?
— Как пожелаешь, подменыш, — Торин повёл нас по коридору мимо высоких решётчатых окон с видом на заснеженный двор.
Он свернул в узкий лестничный пролёт.
— Король Финварра построил этот замок три тысячи лет назад после объединения кланов и отвоевания земли у монстров. Я даже не знаю, видел ли я всё здесь. Я подозреваю, что умру прежде, чем закончу изучать каждый проход в этом месте. И именно поэтому мы до сих пор не нашли убийцу.
— Есть легенды… Аэрон заговорил позади меня, и его голос эхом отразился от камня. — Что когда-то долгая весна благословила землю, и замок вырос из самой земли, воспетый весенней богиней Остарой.
Торин взглянул на меня, пока вёл нас в зал на нижнем уровне.
— Если ты веришь в богов.
Я пожала плечами.
— Почему нет? Я видела здесь достаточно странных вещей, так что мы могли бы с таким же успехом добавить к ним богов.
— Если ты веришь в богов, — добавил Аэрон, — тогда ты должна верить, что они назначили Торина правителем.
— Остара также назначит королевой победительницу реалити-шоу?
Аэрон фыркнул.
— Лично я думаю, что её ежегодный весенний фестиваль был просто предлогом для фейри потрахаться в лесу…
— Аэрон, — произнёс Торин, перебивая его.
— Извините, — поправился Аэрон. — Чтобы прелюбодействовать в лесу.
Торин бросил на него резкий взгляд.
— Возможно, нам придётся пересмотреть твой обет целомудрия. У меня такое чувство, что это оказывает эффект, прямо противоположный задуманному — то есть, сосредоточенности.
Торин вывел нас в белый, сверкающий внутренний двор. Мой взгляд блуждал по стенам замка из тёмного камня, которые были украшены сосульками и резными изображениями оленей и змей.
— На самом деле не кажется, что ему три тысячи лет.
— Потому что он благословлён богами, — когда Торин повернулся, чтобы посмотреть на меня, поздний утренний свет омыл его кожу, придавая ему потустороннее сияние.
На ледяном воздухе я поплотнее закуталась в плащ.
Аэрон взял Шалини под руку и начал проводить с ней экскурсию по двору, объясняя мистическое значение каждой из скульптур на стенах. Как я и ожидала, съёмочные группы снимали места в некоторых башнях, и я уловила блеск их объективов на зимнем солнце.
— Обычно эти шоу работают не так, — произнесла я. — Камеры расположены так далеко.
— Я король Страны Фейри. Я не позволю им вторгаться в мою личную жизнь больше, чем они уже сделали. Я отказался носить микрофон или позволять им следить за мной двадцать четыре часа в сутки. Они могут снимать меня на расстоянии и получать своё развлечение. Я получу деньги, которые мне нужны. И скоро всё это закончится.
Я захлопала ресницами, глядя на него.
— Ты такой романтичный. Звучит как свадьба мечты любой девушки.
Торин лукаво улыбнулся мне.
— Но ты ведь совсем не такая, как все девушки, не так ли? Ты зареклась любить, точно так же, как и я. Мы оба знаем, что любовь не накормит нас зимой, когда посевы скуёт льдом, и она не наполнит желудки наших детей, когда они умирают с голоду.
