тебе и одной Бель много, двух морально не потянешь!
— Боги... — Корский снова протяжно вздохнул. — Ночь уже, пойду я. Вы уж простите, профессор, но на сегодня с меня достаточно событий.
Не дожидаясь дозволения, он поднялся и направился к двери, схватился за ручку, отворил и... Ошалело уставившись на что-то или кого-то, захлопнул ее, обернувшись на нас.
— Там... — он поднял трясущуюся руку и пальцем указал на выход.
— Между прочим, это неприлично хлопать дверьми перед носом девушки, — из этой самой двери высунулся недовольный призрак Майки и попер на Корского. — Или по-твоему, раз не совсем жива так можно хамить?
— Это кто? — бедолага, все еще тыкая трясущимся пальцем в мою подругу, изумленно таращился отчего-то на нас.
— Это корова... — счастливо хохотнул Дункан. — А еще моя сестра Майя и твоя новая головная боль, раз уж ты ее видишь. Собственно, а почему ты ее видишь?
Все дружно уставились на слегка ошалевшего Корского. Он как-то немного затравленно переводил взгляд с Майки на Дункана и вдруг быстрым шагом подошел ко мне и встал за мою спину.
— Ну знаете, ваше Высочество, почему я вижу эту склочную эфемерную особу, не понимаю, но раз уж пошел такой разговор, то я брат вашей невесты. Старший! Так что нечего из меня делать козла отпущения. Хватит и того, что отец приказал найти ее среди студентов и смотреть за этой оторвой в оба глаза.
— А-а-а, все же решил сам сознаться, — хохотнул Дункан. — Смело, своевременно и да... умно. Теперь тебя Бель мне на растерзание просто так не отдаст. Сообразительный гаденыш, как я уже говорил.
Я же, замерев на несколько мгновений истуканом, отмерла и вскинула голову. Брат! Мой! Серьезно?! Бровь от удивления поползла на лоб.
— Все веселее и веселее? — выдавила из себя. — Но... брат...
— Бастард! — припечатал он меня. — Единственный, к слову. Да, я Матеус Корский — сын Ночного короля столицы.
Я выставила указательный палец с просьбой всем умолкнуть. Поднялась с кресла, прошла до стола-глобуса, открыла крышку, достала бутылку вина и бокал.
— Для укрепления морального духа, чтобы не свихнутся, — бормоча, объяснила свои действия. — Видела же в этом остолопе нечто знакомое. Но кто же знал, что на меня он похож. Какая досада...
Эта проклятая пробка мне не поддавалась. Не зубами же вскрывать, неприлично. Отобрав у меня бутыль, Дункан легко его откупорил, затем достал еще два бокала и наполнил их вином.
По комнате разлетелся сладковатый запах черной смородины.
— Ну так нечестно, — заканючила Майя. — А я? А мне смотреть, как вы дорогое вино пьете? — Она подлетела ко мне и засунула свой прозрачный нос в бокал. — Вкусное, наверное. Не то, что у папки в погребе в бочке. Не какая-то там бормотуха, яблоками приправленная. Так нечестно! Ну почему я не умерла чуть позже?!
Мне ее в этот момент так жалко стало. Действительно, есть с чего расстроиться. Послав ей сочувственный взгляд, ополовинила свой бокал. Вид у Майи стал ну совсем несчастный.
А вот через нее я легко различала кого-то более веселого.
— А она совсем того, да? — Корский с нездоровой радостью следил за моей подругой. — Всегда мечтал кого-нибудь оживить. Говорят, маги моего уровня такое могут. Но есть шанс изжарить тело. Хотя, не особо большая потеря, видал я девушек и стройнее. Так что, если надо — готов!
Выставив руки, он призвал свой свет, отчего профессор Рамирье поморщился.
— Извини, Матеус, но ставить опыты на сестре не дам, — уверенно произнес он. — У меня их и так до безобразия мало. А на Майю свои планы были. Столько лордов из разорившихся родов надежды подают и любому из них жена — сестра наследного принца и будущего правителя — очень даже нужна будет. А если к ней в качестве приданного еще поместье приложить. М-м-м, только следи, чтобы из-под носа в храм не увели.
Майка, как услышала такое, аж к потолку улетела от счастья, но опомнившись спикировала вниз. И, кажется, мимо ушей пропустила высказывание о своей красоте и фигуре. Не до того вдруг стало.
— Аристократ? Поместье? — ее глазки натурально заблестели. — Хочу? Замуж очень хочу! Хоть сейчас!
— А платье как на себя натягивать будешь? Не спадет, не? — Корский довольно оскалился. — И это... О первой брачной ночи подумала? Бедный твой муж! плотские утехи с призраком — это надо видеть!
— А я так и не поняла, чего этот злобный крыс меня видит? — Майка надулась и фыркнула в его сторону. — Он мне ну точно не друг и уж никак не брат? Ты, вообще, кто такой?
— Я? — Матеус пальцем ткнул себя в грудь. — Я изгоняющий вредных духов. Хочешь к предкам, только скажи?
На его пальцах снова появилось свечение.
— Не сметь! — взревела Майка. — Руки прочь от меня, мужлан! Женоненавистник! Да, еще хуже — духоненавистник! Чтобы тебе в первую брачную ночь с бревном кувыркаться! Чтобы тебе и призрак женщины за праздник был!
Наша неугомонное привидение задрало высокомерно нос. Видимо, уже прочувствовала себя аристократией. Дело осталось за малым — собственно отыскать тело завтрашней завидной невесты. А там и утехи, и платье, и все осуществимо будет.
— А она не ведьма, не? Может, меня кто проклял? — Корский задумчиво потер подбородок. — Мне вообще не везет на баб в последнее время. В группе баба сестрой оказалась, а я ее выискиваю на факультете кулинаров и целителей. Ну там, где бабам и место. Вторая вот назойливым духом летает. А может, мы ее все-таки того...
— Что того? Меня того? — Подлетев к нему вплотную, Майя разве что носом в его нос не ткнулась. — Ты кого бабой назвал, бычья твоя физиономия?!
— М-да, — Дункан отпил из бокала, — прежде чем замуж выдавать, найму учителей по этикету. Бель, у тебя там нужных книг не осталось?
— Простите, ваше Высочество, все спалила на заднем дворе школы в день ее окончания.
Как-то теперь за свой поступок стыдно стало. Как получила приглашение в Академию, так на радостях и устроила себе маленький огненный праздник. Собрала все бесполезные талмуды о чаепитиях и разговорах с лордами о погоде, что маменька для меня собирала,
