было сто раз подумать, прежде чем клятву о неубийстве давать. ― И он одним махом допил чай.
Привычка, вторая натура. От нее никуда уже не денешься. А я не собиралась что-либо в себе менять. Меня все устраивало. На этом мы разошлись по комнатам. Демону я выделила гостевую на втором этаже напротив моей спальни, которая существенно расширилась после принятия наследства.
Оставив выходца из Сальши обживаться, спустилась в лавку, что отделялась от жилой части коридором. Там, на полочках с зельями, я собиралась найти успокоительный настой. Без него мой сон будет беспокойным, а я хотела выспаться в безопасности и набраться сил, пока это возможно. Незаметно я перешла на полки возле двери, слишком увлекшись поисками нужного зелья.
Да сколько их здесь?!
Неожиданно рука наткнулась на какой-то холодный предмет, что торчал из стены. Я отодвинула баночки в сторону, открывая доступ к странному крючку. Металлическая вещь была изогнута вверх, а на конце стилизована под голову черного кота. Странно, почему вешалку спрятали за полочкой с зельями? Я пригляделась и заметила странную выемку под крючком.
Да это паз, в который становится ручка, если на нее надавить!
― Это рычаг, ― тихо проговорила стене перед собой.
От логова пришла волна тепла и что-то наподобие кивка головой в знак подтверждения моих слов.
― И что же произойдет, если я его нажму? ― заговорщически прошептала все той же стене.
Тут же почувствовала ментальный толчок. Кажется, меня только что подбил на авантюру мой собственный дом. А почему бы и нет. Вряд ли это приведет к чему-либо опасному.
С такими мыслями я обхватила ладонью рычаг и дернула вниз. И... И ничего не произошло. Совсем. Я стала недоуменно осматриваться вокруг. Нет, все было по-прежнему.
От осмотра лавки меня отвлек шум снаружи. Вся улица гудела, как пчелиный рой? Вроде маленькая деревенька, а по грохоту за окном можно было предположить, что там город равный столице.
Я поддалась любопытству и выглянула в окно. Милостивый Ватир! Перед моими глазами предстала огромная оживленная площадь с высоким зданием на другом ее конце, наподобие дворца, а, возможно, и сам дворец. По выложенной фигурным оранжевым камнем дороге сновали туда-сюда торговцы, семьи с детьми и уличные актеры. Левая часть площади была заставлена шатрами и лавочками, наподобие моей. Справа же расположился парк за красивым кованым забором. Врата его были приветливо открыты, встречая поток посетителей. Сегодня был выходной и наплыв граждан в парк, это естественное дело. Удивил, скорее, сам парк. Я не видела в столице такого, как и площади с дворцом.
Первое, что пришло мне в голову, это выйти и проверить, не иллюзия ли все. Я рывком открыла дверь и задохнулась от теплого и переполненного запахами воздуха. Здесь было лето, тогда как в Зирее царствовала зима. К тому же день, когда еще минуту назад последний луч солнца скрылся за горизонт Лесовички.
Не размениваясь на глупые мысли, схватила проходящую мимо пожилую торговку травами и взволнованно спросила:
― Что за город?
На меня посмотрели округлившимися глазами, глотнули знойный воздух, перевели взгляд на вывеску и облегченно выдохнули.
― Шош Сердолика свою прыемницу совсем не учыць? Ты в Парноне, девонька, столице нашего королевства, стало быть, ― и старушка с удивительной прытью вырвала свою руку из моей хватки и, сгорбившись, посеминила дальше, бросив напоследок. ― Завтра с утра травы занесу. А эти Лорене насобирала. Ты ж закрытая была с недельку.
И сухонькая фигурка с несоизмеримо большой для такого маленького тела ношей скрылась в толпе.
Парнон?! Да это же столица Шангеса, человеческого королевства, что находится на соседнем материке Зула!
Осененная догадкой, я мгновенно развернулась и уставилась на вывеску над входом в свою лавку.
― «Ведическое искусство», ― а ниже приписка, ― «Качество гарантированно Верховной ведьмой южного ковена, Сердоликой Чаровницей».
― Девица, у Сердолики нынче открыто? ― спросили позади.
Я повернула голову на оклик. За спиной стояла женщина средних лет и приветливо улыбалась мне. Как только я развернулась к ней полностью, она тут же поклонилась до пояса и начала извиняться.
― Славная ведьма, ― если мне не изменяет память, так обращаются к молодым ведьмам. ― Прости, что спутала тебя с обычной девушкой. Ты можешь укорить меня в этом, но не отлучай от ваших услуг.
Что-то слышала об этом. Если любая ведьма навсегда откажется обслуживать тебя, ни одна другая не посмеет связаться с изгнанным. Это закон, и все ведуньи следуют ему неукоснительно.
― Лавка закрыта.
Сипло оборвала разговор и шустро скрылась за дверью, а то сейчас набежит желающих разжиться ответами на закономерные вопросы. Желания объясняться не было никакого, поэтому я не сомневалась в своих следующих действиях. Рывок, и рычаг снова на месте, а за окном ревет редкая скотина, да свищет вьюга, выдувая тепло из-под одежды одиноких прохожих.
― Это куда меня снова впутали? ― и я задумчиво села напротив окна, наблюдая за игрой зимы и рисунками мороза на соседних стеклах.
Поразмыслить было над чем.
На следующее утро я встала с больной головой, поскольку долго не могла уснуть, размышляя на тему своего логова. Я даже умудрилась ночью перелопатить половину библиотеки ведьмы, в надежде найти хоть что-то о домах-порталах. Увы и ах, таких сведений в книгах не было. Вывод напрашивался один, здесь поработал маг, а то и не один. Но кто был способен на такое? Я долго пыталась вспомнить хоть одного мага пространства в Зирее, но была вынуждена признать, что таким уровнем магии в этой отрасли владеют только демоны. Да, порталы могут создавать маги любой направленности, но только вместе и только стационарные. Этот же активируется по желанию.
Так и не придя к определенному выводу, ушла спать. Демон давно уже сопел в две дырочки и меня не слышал. Ну, так казалось. На самом деле, стоит мне подойти к нему на расстояние в два шага, и Зарза мгновенно проснется. Такова природа рогатых, они всегда начеку. Строгая иерархия и жестокие наказания за малейшие провинности сделали из них сильных существ, но, в какой-то мере, ущербных. Это ж даже во сне не расслабишься!
― Доброе утро, ― бодро пропел Зарза, хозяйничая на кухне.
Светился так, что можно было ослепнуть от его хорошего настроения. Аж бесил своим цветущим видом. Я посмотрела на него, как на источник всемирного зла и буркнула:
― Добрым бывает только сон. Он милостив ко мне и избавляет мою жизнь от таких личностей, как ты. А вот утро жестокое, ― я села за стол и уронила на него голову, блаженно закрывая глаза. ― Оно возрождает из пепла вас, жестоко убиенных мной в грезах. Завтра снова вам шеи во сне сворачивать. А я ведь сегодня так старалась спрятать тупы. Эх...
Зарза замер с чайником в руках, подозрительно косясь в мою сторону, даже забыл, что собирался налить чаек и уже наклонил носик сосуда. Результат: мокрые штаны и укоризненный взгляд на чайник. Не обжегся — жаропрочный, а жа-а-аль.
