все бушевала бабулька, а демон пятился в дом.
― Куда-а-а?
Старушка тут же заметила побег и подцепила изогнутой клюкой ногу Зарзы, отчего тот упал и съехал со ступенек прямо под ноги разошедшейся старухи.
― Ты куда оглобы свои навострил, баран плешивый! Нечего тебе в доме у красуни делать, ― и моя новая знакомая травница схватила девятого воина Сальши за ухо и, как нашкодившего мальчишку, потащила прочь с площади. Где-то за углом моей лавки слышались стоны Зарзы и грозное бормотание старушки.
― А ну околицей пошел! А то ишь, крылы перед девкой неразумной распушил. Тьфу, темное отродье!
А я больше не могла сдерживаться и хохотала вовсю. Кто ж знал, что мою честь будут так яро защищать. Похоже, ведьм здесь на самом деле очень любили и ценили. Не то, что у нас. Когда травница вернулась, я уже более-менее пришла в себя. Зарзы на горизонте не было. Боялся повторения схватки, где победитель заранее известен, вот и не высовывался.
― Ты, девка, мне это брось, ― погрозила пальцем старушка. ― Они на диво красивые, да рога козлиные не зря на лобешне торчат. Пробьют сердце доверчивое и реветь тебе в сенях. Не дай боги, тяжелая останешься, да сломленная.
На этих словах старушка начала доставать из корзины, прикрытой платком, связки разнообразных трав.
― Ты б куда положить принесла, ― справедливо заметила травница.
Я тут же рванула в лавку за корзинкой, которую приметила у выхода. Там несколько висит на стене, но самая маленькая как раз подойдет. Уже в доме до меня донеслось доброе бурчание бабушки.
― Ох и нерадивая девка у Сердолики. Да сильная, глаза не брешут.
Когда выбежала из дома, старушка уже держала мою порцию трав в руках. Я аккуратно положила их в корзину и задала, как мне казалось, закономерный вопрос:
― Сколько я должна вам?
― Брось, девонька! Кто ж в своем розуме с ведьмы деньги возьмет? ― и она поспешила отойти от меня.
― Ох, сильно ты молоденькая, — продолжила бурчать травница.
― Мне семьдесят восемь, ― сказала, как бы невзначай.
― Так мне ж семьдесят шесть… Так у меня ж правнуки! Ты ж не понесла еще ни разу, ― старушка была растеряна.
Еще бы, даже ведьмы в моем возрасте выглядят зрелыми, а я девчонка девчонкой.
― Не забивайте себе голову, бабушка, ― я приобняла старушку за плечи. ― И спасибо за травы.
― Через два дня еще занесу, девонька. Ох, светлая ведьма! ― исправилась на почтительное обращение травница. ― Так той рогатый твой что ли?
― На перевоспитании, бабушка, ― и я подтолкнула старушку в сторону площади.
― Меня Благомира звать, если что.
― Нея, ― и я кивнула, давая знак, что отпускаю ее дальше по делам.
― Эй, баран плешивый, долго в кустах сопеть будешь? ― позвала демона на перевоспитании, когда старушка скрылась из виду.
― Она мне чуть рога не обломала. Ты не знаешь, какими грозными могут быть ведуньи, ― и Зарза вышел из своего укрытия. Правда, при этом странно почесывался.
― Она травница.
― А в роду есть ведьмы, этого достаточно, ― и он начал расчесывать шею.
― Ты что, в багровый бурьян залез? ― спросила из любопытства и никак не ожидала затравленного взгляда в ответ.
― Этот куст был единственным способом спасения. Не шинковать же бабушку на бутерброды, ― оправдывался Зарза, продолжая свои почесунчики.
― Пойдем, может в запасах Сердолики что-то есть от зуда.
И мы зашли в мое логово. Дом встретил нас приветливо, обдав радостью и запахом древесины. Странные у меня друзья, но их, как говорят, не выбирают.
Я стояла напротив связного, широко расставив ноги, пугая прохожих грозным видом, и грудью отстаивала свою точку зрения. Время медленно подбиралось к отметке полдень, а мы так и не пришли к какому-либо решению.
— Но это смешно. Жить с нами на постоялом дворе ты отказываешься, а в свой дом не пускаешь. Как же нам вести поиски, если мы даже обсудить ничего не можем, — вспылил Лер.
— Вот, я пред тобой. Обсуждай, — милостиво разрешила, не делая и шага со своего места.
А вокруг кипела жизнь, случайные прохожие заинтересовано косились на нас, но не подходили. Все это еще больше рассердило вора и он, глухо рыкнув, резко развернулся, пряча от меня свои эмоции. Но мне не надо видеть, чтобы чувствовать. Связной и злился, и восхищался моей выдержкой.
По правде говоря, я тоже пришла к решению, что нам нужно местечко, где мы сможем обсуждать наши догадки, предположения и дальнейшие планы. Вот только требование впустить их в дом, выдвинутое Дином, напрочь лишило меня понимания, выпихивая на поверхность упрямство.
Зарза не вмешивался, просто стоял возле лавки и наблюдал за разворачивающимся действом. Его вся эта ситуация забавляла, а дракон слегка раздражал. Это легко читалось в эмоциях.
— Мы согласимся с твоим решением, — наконец, сдался Лер, — только признай, что нам необходимо разработать план.
— Эй! Мы так не договаривались и...
— Помолчи, — тихо перебил Дина связной.
Его глаза вновь почернели, и от вора повеяло мощью. Я даже головой тряхнула. Решила, что померещилось.
— Отлично, — смело разорвала гнетущую атмосферу, что начинала, порядком, давить. — Приходите вечером. Я как раз что-нибудь придумаю.
На этих словах я скрылась в своем логове.
— Ты это видел? — шепотом поинтересовалась у демона.
— Он непростой человек, это точно, — Зарза задумчиво приложил согнутый палец к подбородку. — Но кто, мне никак не понять. Что будешь делать?
— Да есть у меня одна идейка. Только тебе придется посидеть наверху, — загадочно улыбнулась и пошла готовить обед.
У входа в коридор коснулась подвешенных травок, что сегодня получила у старушки. Ничего лучше, чем засушить их, я не придумала, ведь зелья я не умела варить. По крайней мере, пока. Обед прошел в молчании. Я готовилась к разговору и продумывала возможности. О чем думал демон, мне было неизвестно, но на меня он иногда поглядывал. Вообще, мне кажется, что для него я и поиски артефакта что-то вроде каникул или развлечения. Вроде серьезен, но, в то же время, старается быть лишь наблюдателем. Меня его позиция устраивала, но помощь такого сильного существа не была бы лишней в нашей затее отыскать Истину.
Закончив с едой, я отправила демона наверх, где находились три спальни: моя, его и гостевая. Весьма большой домик мне попался, и это радовало. На первом этаже умудрились расположиться лавочка, кухня со столовой, кабинет, что больше походил на комнату для жертвоприношений, и веранда с уютными креслами и столиком. Для меня идеальный дом.
Я прошла по всему первому этажу и остановилась в магазинчике. Здесь единение с домом было самым сильным. Сев в позу для медитаций мысленно позвала свое логово. Было у меня предположение, что прошлая хозяйка именно так и общалась с ним. Увы, мне не ответили. Значит, во мне слишком мало ведьмовской крови. Решила действовать, как делала это раньше.
— Привет дорогой, как себя
