мы не поделили территории Загорья. Помнится, в те пять лет с этих земель впервые сошел снег, и показались плодородные земли. По негласному решению эта замерзшая местность была нейтральной территорией. Никто так и не понял, почему Загорье, что находится между частью драконьих земель и севером Зиреи, было вечномерзлым, когда Ледяные пики драконов прекрасно оттаивали каждую весну. А ведь этот кусок драконьих угодий находится значительно севернее.
И вот три сотни лет спустя Загорье оголило свои земли, подставив их под лучи солнца. Естественно, что каждый из соседей хотел заполучить эту территорию. Вот и случались мелкие сражения со снежными драконами, но до полноценного противостояния не дошло. Мы просто поделили земли пополам. Теперь граница проходит по порожистой речке Хиали, что больше не замерзала с тех пор.
Бедный Орил, он потерял родителей в такой мелкой битве и поплатился семьей за какие-то сто километров земли. Правда, именно за заслуги его родителей мальчишку взяли на службу. Отучился он, как и я, три года в кадетском корпусе. В академию не поступил, способности не позволили. В общем, среднестатистический служивый без каких-либо особенностей. Не удивительно, что я выбрала именно его. Серые мышки самое то для таких дел. Но жизнь я мальчишке испортила. Возможно, даже дважды.
Если бы король отправил молодого аналитика на разрешение этого конфликта раньше, родители Орила могли остаться в живых. Увы, Дажир Ворловый не внял моему предложению и согласился на мое участие в переговорах только спустя год от начала боевых действий. Что ж, впору дважды извиниться перед могилой молодого воина. Но так как я не сентиментальна и не имею привычки винить себя во всех грехах мира, дождется он меня после нападения организованного отряда личей в четверг.
Особенно громкое и недовольное сопение заставило меня прервать изучение досье. Я оторвала взгляд от документов и вопросительно приподняла бровь. Напротив меня сидел напряженный Лерей. Его ладони были сжаты в кулаки и напряженно лежали на столешнице перед ним. За его спиной раненым драконом метался туда-сюда, собственно, дракон. Зарза тем временем стоял за прилавком и аккуратным почерком систематизировал для меня зелья. Для этого дела я ему целую тетрадь в кожаном переплете презентовала. Демон невозмутимо занимался своим рутинным занятием и изредка ухмылялся в руку с пером, отчего на губах и подбородке остались характерные черные пятна. От этого зрелища улыбка иногда появлялась на моем лице, еще больше раздражая гостей.
В ответ на мой взгляд хрустнули костяшки пальцев. Похоже, после двух часов ожидания у кого-то сдавали нервы.
— Хочешь присоединиться к изучению? — как ни в чем не бывало спросила у нервного связного.
— Хочу получить хоть какие-то объяснения, — раздраженно бросил Лер. — Ты пустила нам кровь, взяла с нас странные клятвы и после этого два часа листаешь эти документы в тишине.Будем считать, что месть за наглость некоторых свершена. Пора переходить к конструктивному диалогу.
— Я выяснила все о жизни этого воина, — указательный палец постучал несколько раз по бумагам на столе. — Он любил тепло, и предпочитал проводить отпуск на восточном море в Ризе. У него там есть знакомые, которые с радостью принимали в своей семье холостяка. Пара темных эльфов, возрастом свыше трехсот лет, приютила бедного юношу в своем доме как сына. Благо, ездил он к ним из-за службы редко, так что все тонкости его смерти этим темным никто не разгласил, да и Орил не болтал о работе сверх положенного. Ясно, почему я выбрала его в качестве первого звена цепи.
Все внимательно меня слушали, даже Зарза отложил перо, а Дин замер за левым плечом связного. Еще бы, наконец, я хоть что-то им рассказала. Боялись неверным движением спугнуть мою откровенность.
— Значит, — неуверенно начал Лерей, — нам нужно на восточный берег, к тем самым темным.
Я покачала головой.
— Нет. Наше первое звено имеет одну особенность, — я обвела взглядом всех присутствующих. — Он любит преодолевать трудности и смотреть своим страхам в глаза. Похвальная черта. В таком деле, как транспортировка важного груза, Орил никогда не пошел бы на поводу у своих желаний. Наоборот, он направился бы именно туда, куда, в иной ситуации, его и сам Ватир не заставил бы идти.
Я замолчала, а дракон и вор замерли в ожидании продолжения. Вновь опустила взгляд в документы и перепроверила свои догадки. Да, дар не ошибся. Вероятность, что воин направился именно туда, равнялась семидесяти одному проценту, а значит, я была права.
— И куда он пошел? — не выдержал ожидания Дин.
Как пить дать, он еще очень молодой дракон. Совершеннолетие, конечно, прошел, но вряд ли поумнел. Старшие ящеры намного терпеливее.
— Он ушел в Загорье, — и я посмотрела на мужчин.
Несколько минут размышлений, и Лер вступил в разговор:
— С чего ты так решила?
Этот, в отличие от Дина, умен и изворотлив. Все же прошлая карьера профессионального вора сказывалась. И почему именно его драконы выбрали мне в связные? Понадежней личностей не нашлось?
Ах да, остальные со мной не выдерживали и часа. Терпеть не могу преданных людей, безоговорочно выполняющих приказы. Наверное, это было дело времени, когда бы я предала Зирею. Слишком во многом мы расходились во взглядах с королем. Но я это терпела и мирилась с его старческим маразмом, ведь Линар, в отличие от отца, придерживался тех же видений, что и я. Надежда была на будущее, когда кронпринц займет трон, и меня услышат. Глупая позиция. Видимо, не настолько мы сходились во взглядах с моим другом, как я предполагала.
— Его родители погибли там тридцать лет назад во время одной из стычек с драконами.
— Это ничего не объясняет, — вклинился Дин.
— Напротив, — сжалилась над хранителем наследия драконов и решила пояснить свои выводы. — Это путешествие по приказу Его Величества отличный предлог для юного воина посмотреть своей боли в глаза. Судя по его биографии, он никогда не был на могиле родителей, а тратить свой отпуск на призраков прошлого воин считал слабостью.
— Твой дар согласен с выводами? — и пронзительный взгляд карамельных глаз.
— Мой дар и есть источник такого вывода. Я же маг вероятностей, забыл? — слегка огрызнулась на связного и встала из-за стола.
— Завтра с утра выдвигаемся, — я нагло выпроваживала гостей, демонстративно встав у входной двери.
Меня поняли и поспешили покинуть лавку. Когда дверь уже готова была закрыться за мужчинами, взгляд сам упал на жирные капли крови, что впитались намертво в деревянный порог.
Да, весело сегодня мое Логово приняло гостей. Как только вторженцы попытались войти, их отбросило на добрых три метра от входа. Они сильно были удивлены таким приемом.
— Ты же сказала, что придумаешь что-нибудь! — ярился дракон.
— А я и придумала, только нужно было выслушать меня сначала, а не переть напролом в лавку ведьмы, — я постаралась как можно четче донести до них, к кому они вздумали ломиться.
Я, конечно, не Сердолика, но мое Логово и от мага высокого уровня неплохо подпитывается. Мне достаточно находиться рядом, чтобы дом накапливал энергию и делился ею со мной. Вот такой парадокс. Вроде от
