заколдованный замок вторил мне оглушительной магической волной, помогая, чем только мог. Сейчас я не хотел крови, не хотел жестокости, не хотел терять едва обретенного спокойствие в душе. И ту крошечную надежду, вновь стать нормальным и понять, чего же Кариса нашла в таком монстре, как я.
— Что вам здесь нужно? — прорычал я, скаля зубы.
— Мы пришли убить тебя! — заорал главный из них. — Довольно с нас загубленных по твоей вине девиц! Ты чудовище, и не заслуживаешь жизни!
— Лучше уходите по-хорошему, — проворчал я, и присел обратно на задницу. — Я обещал вас не трогать, но если полезете первыми, за себя не ручаюсь.
— Мы тебя не боимся, — заявил кто-то из толпы, и остальные подхватили этот крик.
Магические ограничители затрещали под напором людского безумства, и ревущая дикая толпа ворвалась внутрь. Они неслись как безумные, сметая все на своем пути, сметая и руша все на своем амбар, конюшни, голые деревья в саду… Только замок они не могли повредить снаружи, ибо был он построен из магического камня волей драконовой ведьмы. А внутрь их пускать я не собирался, много чести для такого отребья. Я появился на парапете, позволив людям увидеть свой огромный темный силуэт на фоне полного диска луны, встал во весь рост и оглушительно зарычал.
Люди замерли и в немом страхе уставились на меня, а затем полетели стрелы. Даже не зачарованные, а обычные деревянные. Ни серебряные пули, ни магические артефакты. А никчемные куски дерева, которые трещали и ломались о мою кожу. Им было невдомек, что в замке, заколдованном силой сильнейшей из ныне живущих, я могущественнее всех на этой земле. Одним слитным прыжками я оказался на земле, мягко приземляясь на землю и создавая иллюзию того, что собираюсь напасть. Но незваным гостям всколыхнуться, как я вдруг исчез, буквально растворившись в воздухе и не оставив после себя даже следов.
Я знал, как нагнать страх на невежественные умы этих жалких букашек, что верили всякой чепухе, гулящей среди народа. Манипуляция, удивительное явление, а уж если добавить в него колдовство… Они верили и боялись того, что сами на придумывали у себя в головах. Глубоко внутри заколдованного замка захлопали двери, загрохотала посуда, завыл буйный ветер в дымоходах каминов, создавая оглушительную, леденящую кровь какофонию звуков. Но я прекрасно осознавал, что все это не поможет, как бы ни боялись люди, они уже пришли к моему порогу.
Спустя час двери замка все же поддались их напору, как и магические барьеры. Люди ворвались внутрь и замерли в нерешительности. Я встретил их в узком коридоре, там, где у меня будет преимущество перед ними. Но шансов отразить нападение и не сохранить целостность шкуры, мне это не добавляло. Никто не смог бы проскочить мимо меня и навредить, вот только их все же было намного больше, чем одиноко стоящий я. И в этом была моя слабость. Разорваться я не мог, а замок атаковать не умел. Не подумали мы о таком, когда творили его…
Сначала я сражался, будучи невидимым и старался причинять не так много боли, просто откидывал соперников, ломал им руки или ноги. Делал так, чтобы жертв оказалось минимальное количество. Я рычал, свирепо раскидывая нападающих в стороны, но пока еще никого не убил, держа своего внутреннего зверя под контролем и напоминая самому себе о том, что ради ведьмы надо оставаться человеком. Я не пытался уговорить их покинуть мой замок и оставить нас с Карисой в покое, заранее понимая, что это бессмысленное и неблагодарное занятие. Они все равно ничего не поймут и лишь упрочат свою злость и ненависть ко мне.
Я ломал их жалкое оружие, как спички, вырывал его из трясущихся рук и откидывал в стороны, рвал тетиву лука, раня себе лапы, факелы сами гасли от порывов бушующей магии… Это уже не походило на драку, это было побоище. И все же я не мог держаться так вечно. Ослепленные яростью и страхом, нападающие из последних сил ринулись на меня всей толпой. По двое, по трое… Никакой чести и справедливости, лишь хладнокровное желание убить меня, порвать на куски и отомстить за то, что они сами себе напридумывали.
Я был один, но для них я был чудовищем, бесславным монстром, убивающим направо и налево. Я проявился в воздухе, заставив их поверить в то, что он сам умею колдовать. Что это не проделки магического замка, подаренного мне драконовой ведьмой. И все же даже такая иллюзия не спасала от приближающейся смерти. Я рычал, метал, рвал, ломал и крушил… Кровь из раны пропитала всю шерсть, стекая по телу на пол. Я опустился на четвереньки, начиная потихоньку ослаблять оковы, в которых держал свою звериную сущность. Сейчас у меня не было шансов на победу. Я понимал это и мог надеяться лишь на зверя внутри себя. Ведь еще оставался призрачный шанс, вернуться к Карисе. И я не мог его упустить!
Глава 13. Моя вера в тебя
Я собралась с мыслями, возвращаясь из магического вихря и попыталась адекватно оценить обстановку. Семья взирала на меня в безмолвном молчании и с какой-то толикой потрясения и даже паникой. Здесь были все: мать, отец, обе сестры, тетка и даже троюродная племянница со своим выводком из девятерых детей. Первой опомнилась мачеха, которая была самой нормальной и адекватной их всех этих мерзких и отвратительных людей. Хотя бы ее я готова была простить и не наказывать после того, как стану главой Альянса.
— Кариса, девочка! — она кинулась ко мне, намереваясь задушить в своих объятиях.
Я рассеянно обняла ее в ответ одной рукой, прижимая другой к своей груди чертового котенка, который пронзительно мяукал и наталкивал меня на гнетущие мысли и тяжелые дума. Все еще не в состоянии прийти в себя после мгновенного перемещения, я видела в своем сознании печальный, будто прощающийся взгляд Накануара и его потускневшую и печальную улыбку. Всего мгновение назад я была с ним, прижималась к его теплому мохнатому телу, шептала на ухо пошлости и предвкушала секс… И вот я уже здесь… Это не магия и не милосердие… Это жестокость…
Отстранившись от женщины, я неуверенно улыбнулась ей и медленно сползла на пол, начиная тихо рыдать. И тут все словно очнулись. Вопросы, объятия, попытки меня растормошить и дознаться правды… Эмоции посыпались на меня со всех сторон и оглушили волной неразличимого гула. Я никак не могла сосредоточиться на происходящем, и все слова доносились до меня, сквозь заглушающую пелену
