всех родов василисков – они могли оживлять или умерщвлять любое растение, что было на их пути.
Шло время. Люди и маги всегда опасались сих существ, понимая, что даже обуздав стихии и подчинив их магии, они все равно были слабее перед взором тех, кто умеет обращать в камень. А потому исподтишка, хитростью, старались изжить их… Пока из всех родов василисков не осталось лишь два: род Ильвир – красных василисков и род Даар – синих.
Стараясь сохранить былое влияние и власть, два рода решили объединиться в одну могучую реку, чтобы дать новых отпрысков – василисков, объединяющих в себе лучшие качества тех и других. И так девица из рода Даар вступила в брак с достойнейшим мужчиной из рода Ильвир. Это было концом Дааров. И синих, сапфировых василисков. Кровь красных была настолько сильна, что перебила собой любое проявление рода Даар.
Но это еще была не беда… Беда пришла, когда на свет появилось чудовище из чудовищ – черный василиск. Заглушаемая много лет сапфировая кровь выплеснулась наружу, обернувшись проклятием. Дитя, появившееся на свет, не умело сдерживать собственного взгляда… Когда ребенок обрел дар, при выплеске сил он убил всех, кого прежде любил и знал. Даже других василисков, которые в любых других случаях могли переносить взгляд подобных себе.
Люди были напуганы, однако, имелись и другие отпрыски рода Ильвир, где были здоровые дети, красные василиски.
От этих василисков пошли другие, но раз в сто лет все же появлялся проклятый, обладающий темной, зловещей силой. Несущий в себе зло. Слепой среди остальных людей, зрячий среди себе подобных…
Горевал род Ильвир. Однако, появилось поверье, что если смешать кровь рода с кровью той, что содержит в себе частицу зеркальной магии, проклятье не коснется потомства…”
– Что читаешь? – Радж вошел в комнату неожиданно, и я чуть вздрогнула, обернувшись.
В руках у мужчины был поднос с дымящейся горячей едой, от которой шел просто упоительный запах. Рыжеволосый Ильвир, заметив мой голодный взгляд, чуть усмехнулся, а после поставил еду на невысокий столик.
Я почти сразу переместилась к нему, а заодно продемонстрировала мужчине свою находку.
– Легенда о Черном и Красном василисках, – прочитал Радж, а после с удивлением посмотрел на меня.
– Откуда это у тебя?
Я кивнула в сторону полки, заставленной книгами.
– Была здесь, среди остальных… Прости, вопрос, конечно же, довольно глупый и бестактный… Но здесь сказано, что черные василиски при пробуждении силы убивают себе подобных, но ты… Жив и можешь выдерживать взгляд Даймонда.
– Здесь написано верно, – сказал, чуть поморщившись, Радж. – Я могу выдерживать взгляд брата, однако, при пробуждении силы всплеск магии черного василиска очень сильный. Позже он затихает… Поэтому я могу смотреть ему в глаза… Что же до того, почему я не пополнил коллекцию его статуй… Мы были еще очень юны тогда, когда все произошло. В тот день мы с Даймондом поссорились. Он запер меня на чердаке. Я не смог открыть дверь. Все слышал, крики отца, родных, его матери… Но… Помочь я ничем не мог. Впрочем, как не мог и присоединиться к ним.
– Я сожалею… – лишь сейчас поняла, какую боль испытывал Радж.
Возможно, этим и объяснялось его отношение к брату? Одновременно и ненависть, и любовь.
– Ешь, – мужчина поближе пододвинул ко мне тарелку с едой. – Тебе нужны силы. Не хочу, чтобы завтра перед Серебряными лордами ты выглядела бледной и измученной…
– Кто такие эти Серебряные лорды? – заинтересовалась я.
– Одни из самых умелых магов в империи. К тому же, у них в роду появлялись отражатели. Правда, сейчас живущих ныне, кроме тебя, нет… Но как управляться с этим даром они знают. А потому смогут научить тебя. Разумеется, не за просто так.
Приподняла бровь.
– Что они попросят в качестве платы? И… Чего хочешь ты?
Вопрос был актуальный – денег у меня не было, сейчас фактически я существовала за счет Раджа. Глупо было бы думать, что он все это делает за просто так. Я имела честь убедиться в том, что он все делает с каким-то своим, лишь одному ему понятным смыслом.
– Глава рода, лорд Альфрес, известный коллекционер… – задумчиво сказал Радж. – Каждую купленную вещь он наделяет особым смыслом. Относится к ней как к живому существу, со своей историей, своим прошлым. Когда он был маленьким, его дед, обладавший таким же даром, как и у тебя, любил рассказывать ему подлинные воспоминания, которые хранили эти вещи. Полагаю, он согласится на обучение взамен на то, что ты раскроешь ему прошлое некоторых артефактов.
Кивнула.
– Хорошо. С Серебряным лордом понятно. Но ты не ответил на второй вопрос.
Радж хитро улыбнулся.
– Оплатить услуги моей заботы о тебе ты все равно не сможешь, но… В знак благодарности, скажем так, можешь оказать мне услугу?
– Какую услугу? – тут же напряглась я, здраво понимая, что сейчас точно будет какой-то подвох.
– Ты ответишь мне “Да”, когда я того попрошу.
– Много вопросов можно задать с таким ответом, – хмыкнула я. – Если только ничего противозаконного…
– Конечно же, – улыбнулся Радж. – Не переживай. Кстати, еда совсем остыла.
Я принялась за еду. С Раджем мы больше не разговаривали, думая каждый о чем-то своем. На удивление это было странно комфортно. С этим мужчиной было приятно молчать. Не нужно было выдумывать какие-то темы, чтобы поддержать разговор, или переживать, что о тебе подумают, если ты вдруг неправильно возьмешь в руки столовый прибор.
– Мне нужно в душ, – кивнула в сторону ванной комнаты.
Рыжеволосый мужчина чуть улыбнулся.
– Приятного купания.
– Спасибо.
Подхватила полотенце и отправилась под горячие струи воды. Та приводила в порядок мысли, расслабляла, заставляла чувствовать себя иначе. Заставляла думать о чем-то кроме предстоящего визита к Серебряным лордам и о своем даре… Почему-то я думала о Даймонде. Вспоминала его глаза, в которые смогла посмотреть при помощи артефакта-кольца, обнимающего мой палец… Его темные волосы… Его уверенность в себе… Его руки… Обжигающее дыхание…
Интересно, ищет ли он меня? Я слышала, что Даймонд, хоть и был слеп, но все же был лучшим. Поэтому у него и была столь опасная должность при императорском дворе. Если так, сможет ли он найти меня?
Чуть прикусила губу, понимая, что отчасти хочу, чтобы он меня нашел. Хотя этого совершенно точно нельзя было допустить… Слишком много я натворила…
Когда вышла из ванной, Раджа в комнате не было. Интересно, куда он делся? Кутаясь в пушистый халат, подошла к шкафу, доставая ночную рубашку. Оглядываясь на дверь, спешно переоделась, после с сомнением посмотрела на кровать. Она была лишь одна.
