— Да, он тогда вообще был недоучкой-лекарем. Все хотел выслужиться. Ну, я на этом и сыграла, а после этого случая он крепко был у меня на крючке, — похвасталась леди Фрия.
— И как вы все провернули? Что было дальше? — Антонио разговорил женщину, и ее уже было не остановить.
— Я выпила отвар, якобы мне его дал Камнене, перепутав ингредиенты, и у меня начались роды. Мальчик, естественно, погиб, так как срок был слишком маленький. А Глобе подсыпал отраву твоей матери. Камнене обвинили во всем, но он спас тебя, так что можешь считать его своим вторым отцом, — пошутила фаворитка.
— Почему вы хотели избавиться от младенца? Почему не сделали это раньше, когда только узнали о беременности? — вопросы мужчины строго по существу.
— Потому что Камнене начал осматривать меня, когда у меня появилось недомогание. Это он понял, что я беременна, а я и не подозревала. Я, молоденькая, думала и полагала: если есть цикл, то беременной я оказаться не могу, а недомогание вызвано происками соперниц, которые хотят меня отравить! — в сердцах выкрикнула женщина. — А когда начались роды у твоей матери, это была идеальная ситуация, чтобы и избавиться от выродка, и подставить, и убрать из замка этого лекаря. Он мне очень мешал. Да и короля не было, а он увез главного лекаря, оставив только Камнене и Глобе.
— Так что вам сделал нерожденный малыш? Это же был ваш сын, — на мгновение на лице мужчины отразилось выражение брезгливости, словно он смотрел на очень мерзкое склизкое насекомое. Но это было лишь мгновение, и он взял себя в руки.
— Потому что это был его сын. Сын человека, которого я ненавижу всем сердцем. Я не хотела этого ребенка! — женщина даже вскрикнула от злости.
— И что было дальше? — глава Тайного отдела снова не реагирует на выплеск эмоций собеседницы.
— А дальше я ждала, пока Аарон найдет единомышленников, соберет оппозицию, и у него это все получилось. Прошло всего-то чуть больше десяти лет, и он начал действовать. И да, мы все эти годы были любовниками. Я забеременела, потому что забыла выпить настойку, и посчитала, что это знак. Добрый знак. Родится мальчик, который станет новым правителем этого королевства. Наш всеми “любимый” король отправился подавлять очередное восстание. А я, как его верная фаворитка, отправилась в загородный дом лишь с парой служанок и Глобе. Так как не дело предаваться развлечениям и балам, когда “любимый” на войне, — женщина намеренно выделила слова “любимый”, ерничая и насмехаясь, как же ловко она водила за нос короля все эти годы. — Я родила девочку, а у Матильды, жены Аарона, произошел выкидыш на позднем сроке. Я не могла вернуться во дворец к королю с младенцем на руках. Девочка была вылитый Аарон, и я отдала ей ему, а он принес ее Матильде. Но эта овечка догадалась, что Марлен дочь Аарона, и велела отправить ребенка обратно матери, то есть мне. Естественно, Аарон не сказал, кто ее мать. Сказал, что плод любви и страсти. Но эта дурочка так и не смогла принять девочку. Она настояла, и ее отправили в воспитательный дом матушки Беатрис. Ну а дальше восстание, Аарон погиб, всех Альтиери отправили на тот свет, а про Марлен все забыли.
— А как вы ее узнали? Это, наверно, единственное, что я так и не понял, — глава Тайного отдела бросает взгляд на картину короля во весь рост, что украшает стену.
— По родинке на лопатке. Таких совпадений просто быть не могло, — женщина тоже посмотрела на картину короля. — Я предложила ей тот дом у озера, что построили тогда. Представляешь, она отказалась. Кто бы мог подумать, что все так обернется и она попадет в ученицы к Камнене! Если б не он, она бы согласилась, уверена. А так этот лекарь снова разрушил мне все планы.
— Когда погиб Аарон, на что вы рассчитывали? Почему не оставили двор? — Антонио встал и обошел свой стол, присел на краешек.
— А я разве могла? Его интересовало мое мнение и мои желания? — и фаворитка кивнула на картину. — Нет. Ты представляешь, я всю жизнь пила отвар, чтобы не забеременеть, а он даже и не понял этого. Я всю жизнь его ненавидела, а он не заметил этого. Я была лишь мебелью при нем. Потому я не вышла за него замуж. В надежде, что когда-нибудь он наконец-то умрет и я освобожусь от него.
— Мне жаль, что вы всю жизнь были несчастны, — Антонио покачал головой.
— Ты расскажешь все ему? — и леди Фрия снова кивнула на портрет. Но вдруг портрет с тихим шелестом отъехал в сторону. В образовавшемся проеме стоял король и с ненавистью смотрел на женщину, которую всю жизнь любил.
— Ему не стоит ничего говорить, я все слышал сам, — хрипит мужчина и бросается к фаворитке. Он вцепился в ее шею двумя руками, и если бы Антонио не удалось оттащить венценосную особу, то не прожила бы она и пяти минут.
— Антонио, не мешай ему! — кричит леди Фрия. — Я хочу умереть.
— Нет, я не убью тебя! Ты будешь страдать по-другому! — грозит ей король. — Я постараюсь, чтобы ты прожила долго и каждый день твоей никчемной жизни страдала.
— Вряд ли ты можешь сделать мне еще хуже! — кричит фаворитка.
— А это мы еще посмотрим! — грозит ей король. — Стража, в темницу ее.
В кабинет вбегают два стражника и уводят истерически смеющуюся леди Фрию.
— Антонио, сынок, ты еще не передумал жениться на этой травнице Марлен? — дождавшись от главы Тайного отдела кивка, король продолжил: — Тогда пора послать за ней карету, чтобы завтра к вечеру она была во дворце. Пора представить ее двору и объявить о вашей помолвке.
Глава 13.
Карета прибыла во дворец ближе к вечеру. В этот раз меня подвезли к парадному входу и даже помогли выйти. Я удивленно огляделась. В замке была иллюминация, а в окнах многих комнат мелькали дамы. Неужели меня привезли на бал, на котором наследничек выберет себе фаворитку? Неужели прошло уже столько времени? Оно пролетело слишком быстро.
Мужчина в черном указал рукой, куда мне идти. И я, оглядываясь по сторонам, пошла за ним. Он проводил меня в мою бывшую комнату, где на кровати лежало платье и меня ждала Марта.
— Марта! — я радостно бросилась к служанке в объятия.
— Марлен, как я рада тебя видеть! — женщина даже прослезилась.
— Что здесь происходит? — я покосилась на мужчину в черном, который осторожно прикрыл дверь в комнату, оставшись снаружи.
— Не знаю, девочка, не знаю, — на лице Марты отразилось беспокойство. — Король в ярости, фаворитка в темнице. Тоша ничего не говорит толком. Сказал, что представит двору свою невесту, — и пожилая женщина покачала головой.
— Невесту? Как невесту? — я растерянно смотрела на служанку. Лишь через мгновение я осознала смысл всех сказанных Мартой слов. — Леди Фрия в темнице?
— Ой! Мне же велели тебя собирать и как можно скорее, — засуетилась старушка. — Переодевайся, я помогу.
— Расскажи, что здесь творится? — я покосилась на дверь, но она была закрыта. И я быстренько скинула с себя наряд, а Марта помогла надеть пышное праздничное платье. Оно было просто великолепным.
— Вчера тут творилось нечто невообразимое, — затараторила Марта. — Король рвал и метал, Тоша носился как заведенный, а потом сказал, что король завтра представит двору его невесту и объявит о помолвке. Я ничего, если честно, не поняла. Но во дворце сейчас столько дел, что и разведать все как следует времени не было.
— Вам пора, — дверь открылась, и на пороге возник все тот же мужчина в черном. Я бросила встревоженный взгляд на Марту, она улыбнулась мне, подбадривая. Сунула в руку карточку с вензелями, и я вышла.
Дальше мы пошли коридорами и оказались перед большой двустворчатой дверью, перед которой стоял слуга в ливрее. Мужчина в черном кивнул на карточку, и я отдала ее слуге. Мне велели стоять перед дверью, а когда она откроется, идти по дорожке к трону. Не доходя шагов десять, сделать реверанс, опустить голову и не вставать, пока король не разрешит. Я кивнула в знак того, что поняла инструкцию, а мысленно усмехнулась. Знали бы эти напыщенные остолопы, на какой мы короткой ноге с королем, так бы не тряслись, что я лишний шаг в сторону трона сделаю.
