с надеждой встретить её там, но разочарованно вздохнула, столик, который мы всегда занимали, пустовал, зато дальше не было практически свободных мест.
— Роилин! — поднялась из шумной компании Селин и помахала мне рукой.
В сторону двери повернула головы, кажется, вся академия. Затаив дыхание, иду к столику и слышу перешёптывания, многие воздержались от колких высказываний, теперь они сменились посвистыванием и оценивающими возгласами. Я чувствовала себя мягко говоря сконфуженно, куда проще быть серой мышкой без особых выдающихся способностей, чем той, что способна переплюнуть, по сути, дракона с реализовавшимся ореолом.
Но не этого ли ты хотела, Роилин, идя на этот дурацкий спор? Выдыхаю. Этого, но не так, я просто хотела, чтобы меня оставили в покое, перестали замечать и задевать меня и Долору. А вышло всё наоборот.
К моему разочарованию, Джессел среди сокурсниц тоже не оказалось, что окончательно омрачило. Мне её совсем не хватает сейчас, её уверенности и спокойствия. Я как белая ворона среди этой павлиньей стаи.
— Садись скорее, мы тебе место заняли, — поддерживает Селин.
Стол рассчитан на четверых, я заняла последний стул.
В круге сильных магов дискомфорт только усилился. На мне прошлогодняя форма с отметкой ученицы первого курса, на девушках — новенькие аккуратные формы. Они смотрелись безупречно, а нашивки с именами и логотипом академии сверкали золотом на груди и плече, выглядело гордо и достойно.
Долго смущаться мне не дали, начали задавать вопросы, в основном, откуда я, какой мой любимый предмет, цвет, в общем самое банальное, не пересекающее личное. Вскоре я поняла, что зря переживала, девушки оказались внимательными и вежливыми. Калеста, черноволосая девушка с серыми глазами и приятным мелодичным голосом, маг земли, поэтому она оказалась самой спокойной и сдержанной. Она содержала собственный террариум дома и несколько породистых редких магических животных, поэтому общий язык мы нашли сразу. Она обещала рассказать о пушистике, мы даже договорились навестить моего питомца вместе.
— Соскучилась по нему, — сколько уже прошло времени, когда мне пришлось с ним расстаться?
— Между магами и магическими животными очень часто возникает ментальная связь, — не удивилась Калеста.
— Да и не только животными, — заметила Иллиан.
Иллиана — огневик, она носила короткую стрижку, как у мужчины, и если бы не утончённые черты лица, она бы походила на очень миловидного юношу. Когда она говорила, то замолкали все, аналитический ум — её конёк. В целом девушки гармонично дополняли друг друга, не такие они и высокомерные и холодные, как мне казалось изначально, точнее, так говорила Долора раньше, когда мы везде ходили вдвоём, и сама не заметила, как стала думать так же, как она. И сильно заблуждалась.
— Тебя ведь переведут на другой факультет? — затронула Иллиан вопрос моей дальнейшей учёбы.
— Должны… — ответила расплывчато. Не говорить же им, что нас подвергает проверке сам император Эйссмора и могут в любой момент депортировать из драконьей страны.
— Вот бы тебя перевели к нам! — предложила Селин.
— Это вряд ли, — нервно усмехаюсь. Хотя бы просто остаться — это уже честь.
— Почему? Что с твоим резервом?
— Я полукровка, — мой ответ быстро исчерпал тему и интерес. Но сразу появилась другая тема, когда рядом раздался чей-то откровенный хохот.
— Это Блэнш, как же раздражает, — скрестила на груди руки Иллиана, скривившись.
— Ты ведь не в курсе, Роилин, — склонилась ко мне Калеста. — Говорят, эта Блэнш потеряла девственность в стенах академии в начале семестра, и по слухам, — снизила ещё тише голос, — с одним из преподавателей. Поэтому она стала так заносчиво себя вести со всеми, выскочка.
Я повернулась, глянув в сторону бывших одногрупников, Блэш продолжала хохотать, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку стула, привлекая внимания всей столовой на себя. Ну теперь хотя бы стало ясно, откуда в ней столько храбрости. В стенах академии запрещены неофициальные связи преподавателей и студентов, как же так получилось?
Да, я не знала об этом, ведь меня не было в академии четыре месяца. Блэнш зыркнула в мою сторону, в серых глазах блеснуло чувство превосходство, она держала себя так, будто носила корону империи. Теперь повод для этого у неё был веский.
Одно приносит облегчение — Долора не в её компании. Моя сестра слишком своенравная, чтобы выдержать эту Блэнш, и я впервые порадовалась её такой черте.
Насладиться обществом тёплой компании не смогла сполна, то и дело оборачивалась и бросала взгляд то на дверь, то на пустующий дальний столик в самой глуби.
— Не жди её, она не придёт, — Селин отпила из стакана апельсиновый сок, замечая моё дёрганье. — Как мы к ней не подступали, звали её везде с собой — без толку. Она не хочет вступать в нашу компанию, объединяется тогда, когда есть групповые задания, но вне занятий мы чужие.
— Дикий зверёк, не подлежащий приручению, — сравнила Калеста.
— Одиночка, — подтвердила Иллиана.
— Джессел не одиночка, — сказала я, думая когда-то так же.
Селин лишь пожала плечами.
— Но с нами чужая.
За столом повисла гнетущая тишина, каждый оставался при своём мнении. А потом её разбавило появление мужской компании из трёх магов, парни атакующих второго курса во главе с Браммером Даниганом решили подсесть к нашему скромному столу, так что пришлось потесниться.
— Ты не против? — адепт разворачивает стул с соседнего столика, придвинув к столу, обрушивается на него рядом со мной, не получив даже ответа, он сел так близко, что наши колени невольно соприкоснулись, я потеснилась, но оказалось уже и некуда.
Браммер открыто шутил, девушки общались открыто, и создавалось впечатление большой дружной семьи, в которой тепло и уютно. Я заметила, как Селин бросала взгляды на Браммера, подшучивала над ним безвредно, а он всё время пытался меня задеть: то локтем, то плечом, будто ненароком. И даже предложил как-нибудь ещё повторить забег.
После столовой мы двинулись все вместе в сторону казарм и задержались на развилке мужской и женской части, смех девушек наполнял тихий вечерний воздух. Впервые я в такой большой компании.
— Мы можем так же вместе собираться за обедом и ужином, — предлагает Селин.
— Да, было бы здорово, Роилин, присоединяйся к нам, не стесняйся, — подхватила Калеста, играя с чёрным кончиком своей косы.
— Роилин, можно тебя на пару минут? — вдруг появляется в поле зрения Браммер, который ещё, оказывается, не ушёл.
Калеста хихикнула, а Селин посмотрела на приятеля с заинтересованностью, лёгкая тень огорчения скользнула в уголках застывших в улыбке губ. Кажется, несмотря на то, что Селин его поддевает, он ей нравится. Вот только парень не замечает и воспринимает её как друга.
— Что-то срочное? Уже поздно, и я устала, — попыталась ускользнуть,
