примерно таким же тоном, каким Сорин просил тощего длинноволосого дракона в таверне позаботиться о его коне.
— А ты? — подняла бровь я.
— Мне нужно… подальше, — с небольшой запинкой, но очень решительно объявил Сорин. — У меня много дел.
Он успел пройти несколько шагов, прежде чем его остановил голос Вириана:
— Ваша светлость, сегодня истекает срок, в который необходимо составить расписную для королевской казны. Вы должны рассмотреть…
Сорин глухо зарычал, а потом вздохнул и обернулся.
— Если это займет больше десяти минут, я тебя на костре спалю, — мирно произнес он. — Пойдем.
Вириан выглядел одновременно обрадованным и испуганным.
Я осталась один на один с леди Аллегрой. Хотела схохмить по поводу злого и страшного дракона, аж целого герцога, которого пугают бюрократические сложности, но натолкнулась на злобный взгляд и осеклась.
— Раз уж ты лучше знаешь, что тебе нужно, чтобы выносить здоровое потомство, — ядовито начала Аллегра, — то и кухню сама найдешь. Мое почтение.
Она отвесила мне издевательский, кажется, книксен, и чинно удалилась.
Что ж, судя по всему, мое стремление к свободе она восприняла как личное оскорбление. Почему-то стало неприятно: я, по правде говоря, ненавидела обижать людей. Драконов. Когда я уже собиралась пойти вслед за Аллегрой и попытаться установить вместо доброй ссоры худой мир, живот заурчал так громко, что благородные порывы как-то отошли на второй план.
Выйдя из-за дерева и оглядевшись, я замерла: впервые получила возможность осмотреть поместье Сорина, до сих пор мне было как-то не до того. На пещеру оно было похоже меньше всего.
Пока я стояла спиной к серому камню стен, передо мной расстилалась просторная лужайка с аккуратными дорожками, речками ярких цветочных клумб и геометрически точно подстриженными кустами. Огораживали всю эту красоту изящные кованные ворота с тонкими прутьями. О том, что я в доме дракона, а не в каком-нибудь заурядном историческом фильме, напоминали всполохи огня, которые пробегали по металлу ограды. Не рисковала бы я ломиться в ворота снаружи без приглашения, явно можно без рук остаться, а то и без головы.
Само поместье, Бьертан, оказалось трехэтажным кирпичным зданием, на фасаде которого я насчитала двадцать восемь окон: по десять на втором и третьем этажах и восемь — на первом.
Кому приходит в голову строить такие огромные дома? Никогда не понимала. Даже когда стала зарабатывать достаточно денег, самым комфортным вариантом для жизни я считала городскую квартиру, пускай в ней было всего три комнаты и четыре окна. А в такой махине, как минимум, холодно зимой, ее же не протопишь.
Хотя… у драконов, наверное, нет таких проблем.
Фасад здания украшала лепнина, изображающая гербы рода де Драго: дракон, кусающий себя за хвост.
Выпендрежник.
Широкую каменную лестницу венчала двустворчатая деревянная дверь, через которую, наверное, могла проехать целая карета.
Дважды выпендрежник.
Кухню я нашла довольно быстро: по совершенно потрясающему запаху чего-то мясного. Кормить прямо там «как прислугу» меня отказались, так что пришлось ждать, пока тихая девушка расставит в столовой все приборы и торжественно водрузит передо мной блюда с мясным супом, закуской и крохотным кусочком горького шоколада: видимо, здесь он действительно был в дефиците.
Нужно сделать пометку на будущее: корректировать беременные капризы под текущие реалии.
Глава 22
Быстро орудуя ложкой, я пыталась собрать в кучу мысли и придумать, что делать дальше. Идеальным вариантом для меня было бы попасть домой прямо сейчас. Я уже беременна, можно возвращаться и заниматься типичными делами будущих мам: покупать колыбельку, розовые и голубые распашонки, фотографировать увеличивающийся живот — в общем, делать все то, чего я вот уже много лет ждала и о чем мечтала. При этом не забывать работать и оформить поскорее развод, чтобы Женя не вздумал претендовать на опеку.
Но я понятия не имею, как это сделать и возможно ли это. Итак, на возращение домой надеяться и даже попытаться узнать об этом больше стоит, но всерьез рассчитывать — непозволительная опрометчивость.
Значит, нужно сделать так, чтобы как можно более комфортно обжиться в этом мире. От этой мысли в горле у меня встал комок. Я обхватила голову руками и попыталась успокоиться.
— Ничего, малыш, — пробормотала я. — Когда ты подрастешь, я расскажу тебе о том, как твоя мама выигрывала даже самые безнадежные дела. И это я тоже выиграю, никакие драконы мне не страшны. Даже этот, с кубиками.
И с красивыми черными глазами, вдруг пришла в голову сентиментальная мысль.
Начать реализацию плана «Оставить ребенка и утереть нос дракону» я решила с самых основ: с библиотеки.
Располагалась она на третьем этаже и была довольно большой и светлой. Книги занимали все стены от пола до потолка, поперек комнату также перегораживали стеллажи.
Как же среди всего этого найти что-то о вирах и о том, какие есть лазейки в правилах этого Огненного, которые позволят мне сохранить ребенка?
К счастью, долго размышлять над этим вопросом мне не пришлось: в библиотеке, обложившись стопками книг, сидел Вириан и сосредоточенно что-то записывал, время от времени прикусывая кончик пера.
— Уложились в десять минут? — весело спросила я, подходя ближе.
Вириан вздрогнул, поднял на меня глаза, несколько раз моргнул. Я села на свободный стул и поморщилась: на деревянной поверхности были видны следы толстого слоя пыли, который разворошил Вириан. Поскольку весь остальной дом сиял чистотой, несложно было догадаться, что здесь хозяин поместья его светлость герцог де Драго бывает реже всего.
Ну да, кубики есть — книг не надо.
Не дождавшись ответа, я сунула нос в записи Вириана.
— Что делаешь?
Тот тут же захлопнул книгу, страницы которой были покрыты ровным типографским шрифтом, и закрыл рукой исписанный ровным почерком лист.
— Вам не положено это знать!
— Да ладно, — хмыкнула я. — За герцога де Драго ответы графьям пишешь? Или старостам?
Вириан нахмурился, а потом закатил глаза и
