пытаясь вырваться. Рефлексы оборотня так сильно притупились от недостатка воздуха, что сил противостоять нападавшему попросту не было. А он все сильнее стягивал на горле убийственную петлю. Лишь благодаря волчьей выносливости удавалось хоть как-то цепляться за остатки разума. Из горла вырвался хриплый стон, в котором с трудом можно было различить зов:
— Джейсон…
Гортанный рык Джона означал, что он понял, кого звала Элизабет на пороге своей смерти. И явно не обрадовался услышанному.
— Он тебя не спасет, маленькая сучка, — вскрикнул парень, дернув Лиз на себя, на мгновение отрывая от пола. Лиз протяжно завыла, в бешенной конвульсии ударив врага макушкой в нос. На секунду его хватка ослабла и в легкие поступил поток кислорода, оттягивая момент смерти. Жадно втянув носом воздух, она вовремя подставила ладони к шее, не позволяя удавке полностью сдавить гортань. Хоть и с трудом, но дышать все же удавалось. В голове шумело, она могла думать лишь о Джейсоне. Он ведь спасет ее, правда? Она не может вот так погибнуть от рук обычного мальчишки.
Джон одной рукой продолжал держать свое орудие убийства, второй же отдернул ее руки, мгновенно стягивая петлю туже. Лиз удивительно громко вскрикнула, в один миг выпуская из легких весь воздух. Страх цепкими руками захватил разум, не оставляя ни одной здравой мысли. Как бы отчаянно Лиз ни пыталась придумать способа выбраться из крепкого захвата Джона, ничего не получалось. Вот так, сотрясаясь в каком-то отчаянном порыве, не может использовать свою нечеловеческую силу, когда так нужно.
Сознание медленно начало гаснуть, тело обмякло. Она больше не могла держаться, хотя до последнего цеплялась за остатки разума, зная — если сейчас отключиться, уже никогда не очнется.
Ее сильно тряхнуло, давление на горле ослабло, она смогла сделать глубоких вдох, отрезвляющий, возвращающий здравомыслие. С трудом разлепив тяжелые веки, волчица попыталась сфокусировать взгляд. Получалось плохо, мошки перед глазами никуда не хотели деваться, шум в ушах не покидал. Она не понимала, что происходит, но знала одно — теперь все будет хорошо. Лиз чувствовала запах Джейсона так отчетливо, будто он проник в легкие вместе с воздухом. Волчица не понимала, что ее волк тут делает, наверняка он уже подъезжал к дому, когда все произошло. Тем не менее, каким-то невероятным чудом он стоит здесь.
Его громкий рык пронзил ее слух даже сквозь шум в ушах. Она облегченно выдохнула, расслабленно прикрывая глаза. Раздался шум драки, но Лиз и с закрытыми глазами могла определить, кто одержит победу. Наверняка Джейсон в бешенстве. Как бы не убил…
Мысль о возможной кончине несостоявшегося убийцы резко отрезвила. Элизабет мгновенно распахнула глаза и с ужасом осознала, что была недалеко от истины. Джейсон уже занес когтистую руку над сжавшимся парнем, взирающим с великим ужасом на оборотня. Лиз невольно вздрогнула. Она еще никогда не видела Джейсона таким злым.
Взлетев на ноги, она рванула вперед, не обращая внимания на охватившую слабость и головокружение. Поддалась вперед, всем телом прижимаясь к оборотню со спины.
— Не надо, — прошептала волчица, стискивая футболку Вуда.
Из горла парня вырвался гортанный рык и он резко развернулся. Его ярость нашла новый объект, но Лиз не боялась. Он ни за что не причинит ей вред.
— Он только что чуть не убил тебя, — пророкотал Джейсон, его янтарные глаза опасно сузились. Он так не злился даже когда увидел Лиз в объятиях Джона.
— Да, но это не повод убивать его. Мы можем вызвать шерифа, — в отчаянии воскликнула девушка, надеясь хоть как-то достучаться до волка. Он явно не разделял ее желание.
— Ты что, издеваешься? Я не оставлю его в живых, — отрезал Вуд, разворачиваясь лицом к своей жертве.
— А потом шериф арестует тебя. И уже никто не сможет оправдать это преступление.
— Милая, если бы шериф арестовывал меня после каждого убийства, я бы с девяти лет не выходил из колонии строгого режима, — отчеканил Джейсон. Лиз вздрогнула, тут же отшатнувшись от оборотня, не веря собственным ушам.
— Ты ведь не убийца. Твои глаза…
— Цвет глаз меняется не из-за убийств, Лиззи. Он меняется в зависимости от того, кого ты убиваешь. Я не убивал невинных, поэтому и цвет глаз у меня все еще янтарный. Я думал, тебе не нужно объяснять такие очевидные вещи, — в его голосе проскользнула насмешка. Кажется, он начинал успокаиваться, хотя испуг в глаза волчицы напрягал. Неужели она всерьез думала, что он безобидный волчонок, который и мухи пальцем не обидит. Что за бред?
— Но… — она не знала, что на это возразить. Ей до этого момента не приходилось сталкиваться с подобным. Лиз никого не убила за всю свою жизнь. Конечно же в полнолуние не все себя контролируют, но Джейсон говорил о собственных убийствах таким безразличным тоном, что становилось понятно — полнолуние играло не большую роль в его поведении.
— Почему ты не защитилась? Ты ведь могла отбросить его от себя, — Джейсон резко сменил тему, наконец принимая свою обычную человеческую ипостась. Конечно же один взгляд на Джона выводил из себя, но сейчас его гораздо больше беспокоило эмоциональное состояние Лиз.
— Не могла, — немного неуверенно ответила Элизабет, замявшись.
— Почему это? — совершенно искренне изумился Джейсон.
— Мои родители пацифисты, — почти прошептала Лиз, заливаясь краской.
— Кто? — совсем уж растерялся Вуд, не веря собственным ушам. — Может, они еще и вегетарианцы?
Он спрашивал всерьез, ни грамма шутки не проскользнуло в его вопросе. Видимо, волк еще ни разу в жизни не встречался с оборотнями-пацифистами. Что ж, Лиз предстоит показать ему все грани этой проблемы.
— Нет. Но из-за того, что они против насилия, я не училась драться. Я не умею защищать себя, — признала волчица, невольно закусив губу.
Джейсон молча смотрел на нее, анализируя. В голове не укладывалось, что эта бойкая девушка на деле не может банально отбиться от нападения. Это же бред какой-то. Оборотень-пацифист, что может быть более нелепым?
— И, не умея себя защищать, ты позволяешь себя в одиночку ходить по пустым улицам? — неожиданно вспылил парень, вспоминая, как еще совсем недавно эта волчица сбежала от него с утра пораньше. Одна. А если бы на нее напал тот самый убийца, который вырывает языки у оборотней?
— Ну… Не нанимать же мне теперь охрану? — еще более неуверенно возразила Лиз, стараясь лишний раз не смотреть на Джейсона. Кажется, надвигалась вторая волна ярости, теперь уже другого рода.
— Как минимум, не нужно отказываться от предложений проводить, — рявкнул Вуд, делая глубокий вдох. Ему срочно нужно было успокоиться, пока он не убил кого-нибудь. Претендент на роль трупа был недалеко и
