Доставку оформила на адрес Тэкру. Всё равно все мои выходные начинаются с поездки к ним. В этот раз увижу ребят как раз после учений. Боже, как бы не опозориться, меня, конечно, оправдают тем, что я женщина, но и терпеть снисходительность к себе совсем не хочется.
В таких думах пролетел остаток дня, а потом и день перед учениями.
Настал день икс. С огромной неохотой я стащила себя с кровати. Кхал пребывал в недоумении, отчего я так странно себя веду. На завтрак я пришла с отпечатком скорби и вселенской грусти на лице. Так как мы с нейром входим в состав группы Нэта, то выдвинемся на учения мы вместе — сразу после завтрака. Обозрев радостные лица окружающих, поинтересовалась:
— Учения для вас всегда праздник, да?
Ответом мне был слаженный смех. За нашим столом уже пребывала вся группа Нэта, конечно же, с ним во главе, ну и Рэн с Дэсом. В общем, вся компания. Перешучивания и заверения, что я одной лишь красотой сражу на повал всех врагов, немного подняли моё настроение и я даже осилила завтрак. С нами в скайере отправились и Рэн с Дэсом. Ещё с утра я оделась в специальный боевой комбинезон, и теперь заплела потуже косу и спрятала её под одежду. На голову надела шапочку, что бы не сильно светить своей шевелюрой — мужчины на этой планете в основном ходили с коротко-стриженными волосами, особенно военные, но мне, ввиду принадлежности к женскому полу, разрешили оставить волосы длинными, хотя на тренировках они и мешали. В управлении-то уже все привыкли к моей внешности, а привлекать к себе ещё больше внимания здесь мне совсем не хотелось. К тому же все потом наденут такие шапочки, непосредственно перед выполнением заданий. Боевое облачение максимально закрывало кожу человека, а специальная встроенная система при активации позволяла полностью сливаться с местностью. На открытые участки кожи наносился специальный маскировочный состав, особенно это важно было для энерго — расходящиеся потоки энергии могли привлечь к себе внимание. И так буду отчётливо выделяться на фоне высоких и широкоплечих… и мужчин… Ещё и цвет формы выдаёт мою принадлежность. Всю дорогу я пыталась успокоиться и перестать дрожать. Летели мы примерно час, но на такой запредельной скорости — не удивлюсь, если мы уже на другой половине планеты. Оказавшись на месте учений, меня начала охватываться паника. Ребята это поняли по реакции Кхала — если я сидела и незаметно тряслась, то он нервно дыбил шерсть на загривке, и никакие мои доводы, что всё хорошо и я просто волнуюсь, на него не действовали. Нэт присел передо мной на корточки:
— Мир, ты здесь не одна, мы с тобой. Ты часть нашей группы. В любом случае мы всё время будем с тобой. Я обещаю, что мы вместе справимся со всеми заданиями. — И столько сочувствия и жалости во взгляде.
Нужно собраться. Сделав несколько глубоких вдохов, я обняла Нэта и постаралась успокоиться. Если я буду вести себя тихо и незаметно, то на меня никто не будет обращать внимания и всё будет хорошо.
— Спасибо. Только убери это выражение лица, а то я расплачусь от жалости к себе.
Пожелав мне удачи, Рэн с Дэсом отправились по своим местам. Пока Нэт ходил фиксировать наше появление на полигоне и получать задание, я пряталась за спинами моей группы. Ребята, впрочем, были не против, и даже сами не отходили от меня, пресекая всякую возможность контакта со мной других бойцов. Меня это даже повеселило и я, наконец, начала успокаиваться. К тому моменту как вернулся Нэт, я уже была более-менее спокойна.
План всего мероприятия был таков:
1. Групповое задание: разведать и зачистить боевые укрепления противника. Зачетное время — два часа.
2. Сдача нормативов по физподготовке для каждого бойца группы по отдельности.
3. Сдача норматива по энергоподготовке (для энерго).
4. Задание на взаимодействие нейра и бойца в связке БЕ (только для БЕ).
Заданий у энерго, а особенно у БЕ было заведомо больше, что вполне логично.
К групповому заданию мы решили приступать практически сразу, нет необходимости кого-то ждать, если вся группа в сборе. Нэт запустил отсчёт времени, как только мы добрались до отведённого нам участка полигона — кустистой местности, располосованной несколькими подлесками. Все передвижения и разговоры внутри группы фиксировались системой. Я знала это из регламента учений, поэтому постаралась поменьше болтать и полностью сосредоточиться. Наш участок оказался достаточно большим. Распределение в группе с БЕ всегда было одинаковым — первыми шли боец с нейром, затем ядро группы — те, кто в случае чего будут обезвреживать ловушки, найденные БЕ или работать с оборудованием, и в хвосте группы — прикрывающие. В ядро и в прикрывающих могли входить любые бойцы группы, обучали всех одинаково. Неизменна была лишь роль БЕ и командира группы. Но, в зависимости от ситуации, БЕ могла двигаться как в голове, так и в конце группы, впрочем, как и командир.
Обговорив все детали и удостоверившись, что я всё поняла, мы начали обход участка. Первым шел Кхал, я доверяла его чутью гораздо больше, чем своему, изредка только привлекая его внимание, чтобы он проверил ту, или иную подозрительную кучку. Иногда Нэт просил проверить что-нибудь подозрительное. Первые три ловушки нашел Нейр, если бы не его обоняние, я бы ни за что на свете не обнаружила их. Кори обозначал их на карте, а Айдэн с Эшером их обезвреживали. Вэд с Райдом шли в замыкающих. Через час мы уже нанесли на карту семь ловушек, состав ядра и замыкающих группы поменялись местами. Весь этот час я молчала, не то от волнения, не то от страха привлечь внимание. На карте осталось тридцать процентов не пройденного нами участка. Еще через несколько десятков метров было обнаружено три ловушки. Когда до конца участка осталось почти ничего, я вдруг наступила на что-то чавкающее, от неожиданности пискнула и дернула ногой. Не тут-то было — из-под ботинка начала расползаться черно-зеленая жижа, и к моей ноге потянулось нечто похожее на змею. Земляной рох[9]. Я видела только его голографический прототип, и он был ужасен, но в живую, казался еще хуже. Из-под земли тут же потянулись и другие щупальцы. Липучая жижа ко всему прочему была еще и ядовитой. Проворно обмотав мою ногу, меня потянуло вниз. Всё это происходило настолько быстро, что я испугалась и, не задумываясь о последствиях, приложила по щупальцам разрядом энергии. Запоздалое дружное придушенное «Нет!» нисколько меня не остановило. Внушительный разряд, которым я прошлась по роху, подействовал убийственно, меня перестало тянуть вниз и его черные конечности, немного скукожившись, соскользнули на землю. Запахло жаренным мясом. Кхал, который убежал немного вперед тут же подскочил ко мне, порываясь разодрать и так дохлого роха.
